孟星河摊开考卷一看。考題只有一句话。出自《论语。子张》
“仕而忧则学。学而优则仕。”
看了这句孟星河这才恍然大悟。怪不得昨天蒙老头提醒自己要多看《论语》。今天的考題就是出自上面。
他仔细的理了一遍思路。把原文的大体意思翻译成现代文大体如下：把做官的事情做好了。就更广泛地去学习以求更好；学习学好了。就可以去做官以便给更好地推行仁道。
在儒学思想盛行的年代。朝廷选拔人才都是注重才学修养。德才兼备方能入仕为官。今年省试的考題虽只有短短一句话。实则暗藏着较深的学问在里面。就看各位考生如何对待学与仕。也能看出以后为官好歹。
孟星河心里虽乱。但丝毫不敢马虎。照此话原文翻译过來。并不能凭字面意思去理解。他将重点放在“学”字上。也是作为他破省试的題眼。
下面该是他如何写这个“学”字。
既不能开篇就太华丽。也不能失去自己需要立出的意境。孟星河拿着笔苦思许久。便在一旁的腹稿上先写好开篇。
“敏而好学者。不耻下问。”他先写了这一句。虽看似平常。但却无形中表达自己如何去学的思想。接着孟星河就开始体现穿越客的优点。把心中诸位大家的文章拿出來抄袭：“学贵精不贵博、求务实不贪多。博观而约取,厚积而薄发。学为所用。学有所用。大者国学、中者社学、小者民学。学己所长。利国利民。”
针对不同人的兴趣爱好。孟星河阐述了如何去学习。把題眼破了。接下來就是综合仕与学的关联性。一个人只有懂得如何去学习。才谈的上学。才会虚心的请教其他未知的东西。千古文章一大抄。笔锋急转。孟星河继续抄袭：“优。亦有余力也。仕与学。理同而事异。故当起事者。必先有以尽其事。而后可及其余。然仕而学。则资其仕益深。学则仕。则验其学者益广。。。。。。”
洋洋洒洒几千字下來。把仕与学两者的关系深层次剖析。到这里孟星河并沒有停笔。反而继续捉笔写到：“为人当有补于世,凡事求其心所安。入仕、出仕。应无所住而生其智。老当益壮。宁移白首之心。穷且益坚。不坠青云之志。。。。。”
又是近千字的写作。通篇文章先论学。再结合学与仕作答。到最后上升到一种心性的表达。孟星河可谓拼尽全力。仔细修改了几遍后。已经花去了他一上午的时间。
中午休息片刻。从箱子里拿出糕点。正是吕凝昨夜为他准备的。心中一直放不下吕凝。感觉食之无味。孟星河拿着考卷。将腹稿上的文章一字不差搬上去。最后落下自己名字后。立刻捧起來交给监考官。然后继续回到自己座位上发呆。
做題最晚。却是第一个交卷的人。连监考官蒙院长对他今天的表现都不太满意。见孟星河坐在哪里状态不佳。碍于科考规矩。蒙院长沒有上去和他交谈。封装好孟星河的试卷咳嗽两声就去别处巡考了。
省试第二天。孟星河顶着黑眼圈坐在座位上。神经已经绷到极限。昨夜趴在桌上翻來覆去睡不着觉。心中一直搁着吕凝那块石头。一宿沒合眼的他看上去整个人都显得消瘦不少。
今天考的是农商策论。考題发下來的时候。孟星河双目无神的看着。
这回的考題不像乡试那样。简单的让你背书写文章。而是给出一个一个现实中遇见的问題让你去解决。“黄河决口有什么办法堵上。二十四个气节分别是那些。全国最大的商行分布在哪几个地方。等等。”更让人吃惊的是。最后压轴居然是几道算术題。“今有蒲生一日。长三尺；莞生一日。长一尺。蒲生日自半。莞生日自倍。问几何日而长。等。”
前面的简答題对孟星河來讲很轻松就做完。后面的算术更不用说。比小学数学还简单。他要是不会做。这个时代就沒有一个能做出來。
尽管脑袋昏昏沉沉。好在沒有影响他考试。拿着考題孟星河半个时辰就全部做完。检查了一遍。刚想交卷的时候。看见今天监考的学管马守臣陪着御史吕大人前來视察今年省试情况。
老丈人來了。他应该知道吕凝的消息。孟星河立刻捧起试卷。上交的时候。顺带问了一句关于吕凝的情况。
那马守臣本來和孟星河就是宿敌。自己的儿子和侄子多次载到他手里。自然不客气的接过他的试卷。吩咐人封装好。板着脸走到远处。