自约翰伯爵告退之后。李世民赐坐孟星河于殿前。和杜小姐挨在一起。杜小姐很想踹一脚这个骗了老师又骗学生的色狼。但碍于场面不许。她只是幽怨的瞪了孟星河几眼。默不作声的挨在他身边望着眼前的美食发呆。
朝拜李世民的外国使臣又走上殿。是一个高高瘦瘦。头上裹着大团白色如同棉花般长布身穿白色宽袍的男子。这种装扮在唐朝很常见。西域丝绸之路上经常都会看见这样的人牵着成群结队的骆驼前往大唐经商。唐人都将这种喜欢头裹白布。身穿白袍的人称为大食人。
“大食遣臣默罕默德。拜见大唐皇帝陛下。愿皇帝陛下永灿如星。大唐、大食。世代修好。”大食使臣默罕默德做了一个虔诚的跪拜。
受大食使臣如此重的厚礼。高高在上的李世民自然高兴。到：“默罕默德使臣快快请起。”
默罕默德站起來。操、着一口流利的汉语。道：“默罕默德刚才也有幸在下面目睹了孟大人辨别王冠真假。对孟大人无比钦佩。正好今天默罕默德也带來一个难題。不知道孟大人可否有兴趣替默罕默德解决呢。”
“这个。”孟星河望着上面的李世民。老大沒有发话。他当臣子的可不敢开口。当接到李世民点头认同后。孟星河才笑道：“那就有请默罕默德大人说出來。如果我能回答。定当全力解决。倘若不能。那就爱莫能助了。”
孟星河双手摊开。回答的很真诚。
“孟大人谦虚了。” 此刻。默罕默德笑道。“大人知道。我们大食人常來往西域和大唐两个地方。而所经之地大多是戈壁沙漠。遇到风沙侵袭的时候。商队常常在走失在沙漠中。浩瀚沙海。分不出东西南北。就算有经验的行者也不能辨认准确方向。因此每年藏身沙海的大食人不计其数。如此难題。若孟大人能替我们解决。默罕默德和西域诸国国王将感激不尽。”
将今年带往大唐的问題说过之后。默罕默德就静静等待孟星河回答。对许多西域商人而言。东方大唐有无数精美瓷器和丝绸的诱惑。同样也有丝绸之路的凶险。若能解决这个实际的难題。那以后丝绸之路上将会有更多的商人前來大唐经商淘金。这对各国经济发展无疑是最大的刺激。
此等利国利民的难題。比起先前那个鉴别王冠可实际多了。孟星河想了想。道：“解决这个问題不难。在我们大唐。有一种用于航海的仪器。叫磁针。它始终指着南北两个方向。当你们在沙漠中行走。被风沙迷路的时候。拿出磁针就可以准确的辨认东西南北。照着磁针指示的方向。就可以走出沙海。可是磁针在我们大唐也极为少见。所以我建议你们在进入沙漠的地方。设立一座行馆。在此组织商队结伴而行。如此一來既可以相互照顾。也可以共用磁针。更有力量抵抗沙匪。此一举三得。那丝绸之路上也不会有过多的伤亡。”
孟星河如实解答。开拓丝绸之路。这些实质性的建议。他知道也不隐瞒的说出來。沒想到。他不过是卖弄了几下嘴皮子。已经让默罕默德感动涕零。把他音位神一样尊敬。道：“孟大人此建议。真是让我们西域诸国如闻福音。大人。请受默罕默德一拜。”
“默罕默德大人无须多礼。”孟星河立刻将他扶起來。道：“先前我说的。在我们大唐的典籍上都有记载。我曾在翰林院看过一些。今日只是照书所说。帮忙甚小。受此大礼。实在愧疚。如果你真要感谢。我听说你们大食有种火器制造。我倒想你们以此技术來交换我们大唐的磁石。大家两不相亏。就当是生意上的贸易。我想。为了丝绸之路上众多大食人安危。默罕默德大人不会拒绝我这个小小提议吧。”
默罕默德眉头一皱。火器的制造。是他们大食的机密。难道大唐的典籍中也有此记载。
想到此。默罕默德立刻道：“大唐的皇帝陛下。今年默罕默德來唐。带來了一件东西。是我大食的国王献给陛下的礼物。”在另一个大食使臣的手中。默罕默德拿过长长的黒木盒子。打开盒盖。取出里面一支乌金色长筒。高高捧过头顶。道：“大唐的皇帝陛下。这是我大食最精良的长筒火器。现在默罕默德连同制造图纸一同将它敬献上。”
李世民不知道这怪怪的长筒火器和制造图纸有什么特别用处。不过既然是大食使臣献上。他尽数收下。还客气的赏赐许多丝绸瓷器给他。然后。李世民又把孟星河叫上前。道：“孟大人替朕连续解决两位使臣的难題。这长筒火器和制造图纸就赠送给你。”
看來李世民沒明白老子用心良苦换來的东西的价值。这在他眼里根本就是一文不值啊。
“谢圣上赏赐。”孟星河高兴接受。心里想着等会儿将两样东西全部交给杜小姐。她比较喜欢这方面的研究。对她应该有用。
待默罕默德退下之后。孟星河回了座位。将猜得到赏赐的两件东西也不管杜小姐收不收。硬塞给她。道：“下去好好研究。这东西。以后会有重要用途。可敌千军万马。”