拜占庭皇帝为了加强这些天然防御,又在陆上修筑了两堵高大的城墙:第一堵墙长四英里;第二堵墙长40英里,宽20英尺,位于第一堵墙西面约30英里处。这两堵防御城墙,同巴尔干山脉这一天然屏障连在一起,保卫了君士坦丁堡的陆上进口。因此,在拜占庭长达十个世纪的统治期内,这座城市尽管在大部分时间里是遭受围攻的要塞,但却得以保存下来。
当然这个世界上是绝对不会存在永不陷落的城堡,直到14世纪末,东罗马帝国国运日薄西山,整个帝国的统辖区域就在一次次的外患侵袭下,一点一点的流失。
东罗马帝国的皇帝除了尊贵的皇帝头衔,什么也没有了。帝国本身也不因外患的压迫,而有所团结。
14世纪末以来,帝国一连串的内乱、民变,消耗了帝国残存的力量。整个帝国的国土大量地断送给了鄂图曼土耳其人,帝国国土到了15世纪后,只存留下了君士坦丁堡四周,与名义上属于帝国的摩利亚。
残存的国土与残破的家园,几乎无法供养起一只像样的常备军,只能勉强聘请些来自海外,又不可靠的佣兵,尽力维持。
从14世纪末以来,东罗马帝国皇帝们能从事挽救帝国灭顶之祸的唯一之道,就是不断地向外求援。西欧所有的强国、教皇、逐渐崛起的莫斯科公国,几乎都曾接到过东罗马帝国皇帝的求救信,有些国家还接见过皇帝的特使或本人。但是这些呼声,只为东罗马帝国换回不多的援助。
1453年,奥斯曼土耳其苏丹穆罕默德二世的准备一切完成,随即召集起海陆大军,攻向事前几乎没有准备的君士坦丁堡。4月6日,君士坦丁堡很快地便为土耳其大军从海陆两面包围起来,惨烈的围城战就此开始。50门射石火砲齐声对君士坦丁堡坚实的城墙招呼了去,揭开了攻城战的序幕。
虽然,君士坦丁堡的守军至多不过5000人,又要面对超过10的土耳其大军,但是,守军并不因此气馁,反而紧紧地团结在皇帝君士坦丁十一世与乔万尼.查士丁尼亚尼两人的指挥下,开始了艰困的守城战。每当巨砲射出的巨石毁损了任何一段城墙,守军便以最快的速度将之修复。
就这样日复一日,君士坦丁堡的守军又坚守了半个月。面临到君士坦丁堡顽强的抵抗,穆罕默德二世下令海军出动,企图转移守军的注意力,但是这样的企图仍然没有得逞,守军不但没有放松对陆上敌军的警戒,还在卢卡斯.诺塔拉斯大公的领导下,以区区26艘战舰打退了数量庞大的土耳其海军。
面对海陆两面的顿挫,穆罕默德二世不因此气馁,他决心改换战术。22日深夜,他以牛拉船的方式,从陆上把土耳其战舰送进了黄金湾内,从海上两面包夹东罗马帝国的海军。这样的局面或许让守军吃惊,虽然没改变双方的基本态势,但君士坦丁堡的弱点便已暴露在土军的威胁下,这给予了守军心理上很大的压力。
于是,隔日君士坦丁十一世便派出了使者,向穆罕默德二世求和。穆罕默德二世很爽快地答应,但是他要求君士坦丁十一世将首都交给他,这项和平才算谈成。
君士坦丁十一世毫不犹豫地拒绝了穆罕默德二世口中的和平,他说他宁愿与城共存亡,也不愿成为没有都城的皇帝,和平的希望彻底破灭。
时序进入5月,土军两度以精锐部队强袭,企图图破城防,但是君士坦丁堡的城垣仍旧丝毫不动,打垮的城墙,也很快地被有组织的守方军民给修复了。日夜不停的射石砲无情地轰击君士坦丁堡,但是守军仍旧迅速的堵住了所有被轰开的缺口。然而,虽然一直死守都城,击破一**的土军强袭,但是兵力缺乏的守军也逐渐力乏了。军粮逐渐用尽、内部的热那亚人与威尼斯人又出现了裂痕、城墙的修复能力也越来越糟,君士坦丁堡的守军也日渐感到末日将近。
5月28日,在穆罕默德二世允诺攻城部队在入城后,可以大掠三日后,下达了总攻击的命令。与之相对的,当夜,拜占庭人只有乞灵于上帝的眷顾,他们在皇帝君士坦丁十一世的主持下,举行了一场盛大的弥撒与圣像游行。
但是,不祥的征兆却一再地出现,君士坦丁堡的末日似乎又更加靠近了。
5月29日,土军全面总攻,排山倒海的土耳其军队一**地进攻君士坦丁堡,守军也一点一点地将之逐退。然而,双方激战中,一直站在前线的查士丁尼亚尼将军被流弹击伤倒下,身受重伤的查士丁尼亚尼痛苦哀号地要撤回热那亚的战舰上,此举大大地影响了守军的士气。
同处前线的皇帝君士坦丁十一世见此,企图挽留查士丁尼亚尼,但是遭到心知来日无多的查士丁尼亚尼拒绝了。丧失了左右手的君士坦丁十一世虽然又逐退了一波攻势,但是当面临到土军再度的强袭时,他也无法抵挡了。君士坦丁堡的圣罗曼努斯城门终于遭到了突破,土军开始源源不绝地攻了进来。
1453年的黑色星期四,君士坦丁堡在土耳其人的弯刀,石炮之下陷落,也终结了拜占庭文明的辉煌历史。
皮纳尔倒是也没觉得杜睿说得全都是敷衍,事实上,他对君士坦丁堡一样很有信心,这座城堡自从建成的那一天开始,历经三百多年的风雨,面对无数强敌的挑战,却从来没有被攻陷过。
但是保住君士坦丁堡又能如何?
皮纳尔是个聪明人,他很清楚,自打查士丁尼二世登基以来,拜占庭帝国的国运和以前相比,已经大为不如了,特别是连续不断的内乱,更是将这个庞大帝国的精气神都吞噬的差不多了,就算是君士坦丁堡能够保住有怎样?国势的衰退,已经无法避免了,这个时候如果没有强援给予帮助的话,或许要不了多久,拜占庭帝国就要在阿拉伯人的铁蹄之下化为一片废墟,上帝的子民将在异教徒的统治之下,痛苦的呻吟。
而且在见识了长安城的雄伟之后,君士坦丁堡在皮纳尔心中的形象已经完全的变了,和长安城相比,君士坦丁堡确实没什么可称道的。
刚一进长安城的时候,皮纳尔简直被眼前的一切给吓到了,那种从心底而发的震惊,难以用语言来形容。
以往君士坦丁堡在他的印象当中是一座辉煌无比的城堡,但是和长安城放在一起的话,实在是有些拿不出手,他们自以为骄傲的要塞甚至都比不上长安城的百分之一。
“公爵大人!谢谢您的安慰,但是现在拜占庭的局势,相信睿智的您一定能够了解到,就算是君士坦丁堡被上帝赐福,免于陷落的厄运,但是对于拜占庭帝国来说,现在最需要的是朋友的帮助,帮助我们走出黑暗,重新赢得光明!”
皮纳尔还想再努力一下,尽可能的争得大唐的帮助,他亲眼见识过大唐军队的厉害,虽然他也明白,想要说服杜睿,发兵帮助拜占庭驱逐敌寇很难,但是他还是想要尽可能的争取一下,毕竟现在的拜占庭实在是太艰难了。
杜睿闻言,只是淡淡的一笑,道:“公爵阁下!想要赢得朋友的帮助!你们首先要拿出足够的诚意来!你们不能只是索取,而不给予回报,同样的,大唐将士的鲜血也不能流的毫无意义!我们不可能一边帮着你们去和危险的阿拉伯人作战,而你们却在我们的领土上强行迁移大唐的百姓!”
皮纳尔闻言,顿时脸色一僵,心中不禁暗骂查士丁尼二世简直就是个十足的蠢货,如果不是他突发奇想,说什么要将祖先丢掉的荣耀通通找回来,强迫塞浦路斯岛上的白种居民迁徙的话,也不会激怒大唐。
皮纳尔是和杜睿接触最早的人,他深知杜睿的脾气,杜睿就是一个绝对不吃亏,而且绝对不肯妥协的人,查士丁尼二世损害了大唐的利益,这让原本关系就不是很密切的大唐与拜占庭的关系,简直就是雪上加霜,现在好了,拜占庭帝国面临着亡国的危险,而他们最为迫切需要的帮助,却无从谈起。
杜睿一直在观察这皮纳尔的脸色,见对方眉头紧皱,一脸的苦涩,感觉时机也差不多了,便道:“皮纳尔!”
这一次杜睿选择了直呼其名。
“我们是老朋友了,当初我奉了太宗皇帝的命令,远航出海,探索这个世界,途径埃及行省的时候,我们就曾并肩作战,一同对抗阿拉伯人,你如今所面对的一切,你心中的苦恼,作为朋友,我感同身受,我实在不想我的朋友变成一个亡国遗民,你的请求,我会和我的同僚,好好商议的,我会尽我的努力,帮助你们!帮助拜占庭度过难关!”
皮纳尔闻言,顿时大喜过望,上前一步,紧紧的攥着杜睿的手,满脸的恳切:“我的朋友,拜占庭最忠实的朋友,你的决定让我感动,真的!这是我这些天以来听到的最好的消息了!非常感谢你,我的朋友,拜占庭不会忘记任何一个朋友的!”
杜睿一笑,道:“但愿这一次我们两国之间,不会在发生塞浦路斯岛那样不愉快的事情!”
皮纳尔微微有些脸红,尴尬的说:“当然!当然!我向你保证!”
杜睿接着道:“好吧!我相信你,皮纳尔!待会儿宴会结束之后,我会带你去见我国的皇帝陛下,到时候你可以向皇帝陛下当面陈情!”
皮纳尔闻言一愣,如今大唐帝国的皇帝是谁,到了长安之后,他自然打听了,在他看来一个十几岁的少年恐怕难以决断这样的军国大事,虽然拜占庭帝国现在的皇帝查士丁尼二世比李贤也大不了几岁。
杜睿显然猜到了皮纳尔在想些什么,笑着说道:“我国皇帝陛下虽然年幼,但却是个聪明,睿智的君王,他远非你想象的那样不谙世事,放心好了!我想皇帝陛下会给你一个满意的答复的!”
杜睿将这件事推到李贤的身上,一方面是为了锻炼李贤的**思考能力,还有一方面就是为了和皮纳尔打太极,为大唐赚取更多的好处,在此之前,杜睿自然当着李贤的面,将拜占庭,阿拉伯之间的态势分析过了。
杜睿自然不会眼看着拜占庭帝国灭亡,如今大唐的主要任务是发展经济,发展民生,对外开疆拓土基本上已经停滞了,大唐的人口虽然稳居世界第一,但是相对于眼下这庞大的领土,人口的不足已经凸显了出来。
大唐对领土暂时没有诉求,并不代表着,大唐已经满足了,坐等阿拉伯帝国覆灭拜占庭帝国,这显然不符合大唐的利益,一个纷乱的世界,才是杜睿眼下所需要的,也是大唐所需要的。
保持一个平衡的态势,这很重要,至少目前是这样的。
对侵略不加抵.制,姑息纵容,退让屈服,以牺牲别国为代价,同侵略者勾结和妥协的绥靖政策显然不是杜睿这个聪明人会做的。
历史上第二次世界大战前,这一政策最积极的推行者是英国、法国、美国等国。绥靖政策主要表现为扶植战败的德国、支持日本充当防范苏联的屏障。
结果无论是英国,法国,还是美国,都因为他们这一政策而蒙受了巨大的损失。
杜睿是个聪明人,他自然不会去做那种蠢事,对大唐来说,扶持较弱的一方对抗较强的一方,这才是最符合利益的,只有让这个世界继续乱下去,大唐才有可能浑水摸鱼。
正说着,承天门缓缓开启,礼官带着一队内监走了出来,先是高声唱名,被点到了名字的人要出班叩拜皇恩,就算是那些使臣也不能例外。
皮纳尔熟习大唐的风俗,虽然心中有些抵触,但还是在礼官点到他名字的时候,乖乖叩拜,反倒是内贾德十分不满,但好在皮纳尔眼疾手快,一把将他拉着跪倒在地。
“内贾德先生!我不希望因为你的原因,导致这次出使失败,相比较于跪地参拜统治着这个世界上最庞大帝国的君王来说,国家的命运显然更加重要!”
皮纳尔的一席话,原本还有些不满的内贾德顿时没话说了,因为和拜占庭的危机相比,伊斯兰王国显然也好不到哪里去,他现在都不知道,等到他求来帮助,回到祖国的时候,伊斯兰王国还能不能存在。
唱名罢,众人按照礼官的指点排列好顺序,走进了承天门。这次的国宴说是在太极殿举办,事实上能够进入太极殿的人屈指可数,大唐的官员,不算那些皇室勋贵的话,也只有内阁成员和少数几个重臣能够入内,至于那些在长安城养老等死的异族前国君,也只能去偏殿享用国宴了。
杜睿等人走进太极殿,找到自己的位置之后,站立在原地,等待着李贤驾临,时间不长,李贤在太监宫娥的陪同之下,登上了玉阶。
杜睿等人连忙参拜。
李贤端坐龙椅,双手一摊,道:“诸位爱卿,使节平身入座!”
大唐是一个风气开放的国度,和喜好繁文缛节的汉朝不同,大唐虽然也注重礼节,但是却也不甚死板,国宴的很多规矩也都被简化了,尤其是这种宴请外国使节的国宴,为了照顾对方,自然也就能省就省了。
“诸位爱卿,使节!朕冲龄得继大统,如今大唐国力鼎盛,万邦来朝,此乃亘古烁今之盛世,诸位爱卿,使节不必拘礼,且满饮此杯!”
李贤话音刚落,礼乐之声便响了起来,奏响的还是太宗皇帝所做的《秦王破阵乐》,杜睿等一众大臣也当先举杯,高声呵道:“臣等谢恩!饮胜!大唐万胜!”
“饮胜!大唐万胜!”
这一声声的咆哮出来,那些坐在偏殿的前国君们一个个都直缩脖子,他们的国家可就是在“大唐万胜”的呼喊声中化作了一片废墟,他们自己也是在“大唐万胜”的呼喊声中做了阶下囚的。
皮纳尔也将一切都看在眼里,心中不禁阵阵感叹,只是喝个酒,都如此气势不凡,这大唐帝国如此强盛,也不是没有道理的,在看看李贤,年纪轻轻,就如此稳重,一想到自家那位查士丁尼二世陛下,简直就是烂泥扶不上墙,除了残忍好杀之外,身上简直就找不到一点点的优点,当然如果残忍好杀也算优点的话。
杜睿也一直在观察着皮纳尔的脸色,不是和李贤交换眼神,李贤昨日就已经明白了杜睿的打算,自然也乐的配合。
说白了,今天这场国宴就是为了皮纳尔准备,对方既然是来求援的,大唐自然需要足够等的好处才能给予帮助,而想要在谈判当中赢得更多的好处,首先就要将对方的士气打压的一干二净,现在看起来火候是差不多了。
杜睿对着李贤微微点了点头,李贤一笑,对着身旁的内监一摆手,乐曲顿时为之一变,虽然还是《秦王破阵乐》,但是如今再奏响,里面分明带着隐隐的杀气。