大军出了长安地界，便一路向西，四十万人，数量庞大，再加上带着大量的辎重粮草，又因为随军运送数以万计的霹雳弹、火药，重炮等火器，怕颠簸之下出现异常情况，行进速度非常的缓慢，一天行进才不过几十里。
杜睿作战，最为擅长的便是长途奔袭，当初征伐高昌的时候，四五天的时间，便横穿了数千里沙碛，打的就是一个快子。
但是现在，就连杜睿也不得不适应这种行军速度，与以往相比，现在的行军速度简直可以用龟速来形容，太慢了，更不要说彼此间的联络全依靠人，要是前方有突发的军情，是很难做出及时的反应，即使行进的大军遭受敌人的突袭，绵延近百里的人马要做出迅速的反应，会是件很难办到的事。
一想到这个，杜睿便急切的盼望着杜承学能尽快将他所描述的火车研制出来，如今蒸汽机已经有了，假以时日，当火车轨道遍布大唐的各个角落，沟通每一道，每一州，到了那个时候，不论任何地方出现意外，大唐都能作出最为迅速的反映，当然也包括行军。
试想一下，大唐军队通过铁路网，在敌人刚刚发出动作的同一时间，突然出现在他们的面前，那会是一个什么样的场面。
不过眼下是不行了，杜睿也知道这种事急不来，当初杜承学的蒸汽机足足花了几十年的时间才研制出来，火车相对蒸汽机虽然要简单的多，但对于这个时候的唐人来说，还是有些超乎想象了。
杜睿对行军速度并不满意，行军途中尚且如此，等到战事进行时候怕是也是一样，虽然可以有一部或几部人马能偶利用骑兵的快速机动能力急行突进，但要几十万人都达到这个速度，一天行进百多里甚至更多，那是不现实的，至少粮草是肯定跟不上。
没有粮草物资的补充供应，如何能保证大军的战斗力？
四十多万人马需要的粮食物资是个天文数字，此次征战，朝廷征用的民夫数量远比战斗人员多，足足好几倍，手扛肩挑，小车子推进，想让他们跟上骑兵的行进速度，只能晚上做梦去。尽管不满意，但是却也无可奈何，要是在以往单独的骑兵突进，要是这样的龟速，杜睿只怕早就发火了，可是现在的情况特殊，是杜睿执意要打一场全新形势战争的，携带了大量的火器，所以他想象中的快速突进，只能在特定时候、特定情况下进行，而且还是部分人马。
杜睿每天也都在心里盘算着该怎么打这一场仗，说起来可笑，大唐战神，居然还是第一次指挥这么多人马，四十万人，足足是大唐兵力的五分之一。
兵力多了，虽然有好处，却也有弊端，他很清楚，一旦战事进行，在战场上，大部时候都是一支兵马攻击一个方向，或者几路人马围攻一个目标，要达到以往那样，几个方向的兵马协同作战，简直是天方夜谭，任何一方的军情都不可能及时传递到其他友军指挥官手上。如此情况下，更是要考较领兵将领个人能力。
领军将领的能力出众，在与敌人遭遇时候做出正确的应对，就有可能取得战事的胜利。反之就可能惨败，一路人马惨败还会累及友军，甚至整路大军都遭遇败绩。
当初苏定方在怛罗斯之战惨败，就是因为后方的异族仆从军突然叛乱，正在前方和大食人拼命的苏定方根本就没得到消息，等到后方因为得不到救援，全线崩溃的时候，苏定方再想去救，已经太晚了。
虽然有弊端，但是杜睿却并不如何担忧，唐军就是在不断的战争当中成长起来了的，每一战结束之后，唐军都会发现很多的问题，然后加以改善，在下一次的战争中极力避免，杜睿相信，此战结束后，他同样会发现大唐军队中许多需要改进的地方，然后自然就是除针对发现的问题进行整改。人不是一天长大的，同样军队也不是从建立之初就天下无敌，他们也需要成长的过程。
当初杜睿第一次跟随李靖出征，就曾建议李靖组建一支两马换骑的快速反应队伍，防备战事出现突发情况，能及时支援。
大军一路向西进发，在行军的过程当中，杜睿也经常将众领将聚在一起，讨论这场即将开始的战争中的一些关键问题，如何掌握分析敌情，如何做出决断，如何调遣各部，各部攻击的任务是什么，需要突击的目标位置，战斗如何开始，用哪一部先开始攻击，等等。
所有的这些问题，杜睿都会仔细地询问众将的意见，并要众人回答如此考虑的原因，再把他自己的想法也告诉众将，分析探讨各自方案的利弊，及作战时会出现的一些意外情况要如何应对，这样的讲述让众将都是受益匪浅。
杜睿这种民主的作风，也逐渐让众将都放开了，就连五个儿子也时常把他们所有的想法都告诉了杜睿，让杜睿进行指正，杜睿自然十分欣慰，尤其对杜学征在许多方面独到的见解很是惊异，在称赞杜学征考虑周全的同时，也对杜学征在一些方面略免经验不足，或者说比较稚嫩的布置作了指正，让杜学征受益匪浅。
杜睿的言传身教，也让杜学征也是非常的感动。他也都迫切希望能以亲自指挥一场战事的胜利，来证明自己不是只能纸上谈兵的赵括，杜睿也期望着杜学征能在此战中有特别出色的发挥。
现在的杜睿已经根本不需要功勋来为自己证明什么了，反倒是期望几个儿子和其他将领都有战功斩获。
这是他最后一次出征，他希望用这一场大战，为大唐培养出来足够的优秀将领，尤其是几个儿子，杜睿迫切的希望他们能够尽快成长起来。
后世的宋朝有杨家将，岳家军，杜睿也希望自己的儿子能够继承他的衣钵，日后也能成为国之干城。
大军从长安出发后，经过了一个多月的行进，抵达了玉门关。
作为边陲名镇的玉门关地位非常重要，城墙修筑的很高大，又因为其是内地前往西域的必经之路，十分繁华，城市规模虽然不能和大唐腹地相比，但比一般的州府都要大上很多。
因其战略地位重要，玉门关的规模很大，西北有战事时候，玉门关经常作为兵员及战略物资的存储中转站，今次也是如此，先期运送的物资全都堆积在玉门关，再由玉门关的官员负责将军需物资派送到高昌，焉耆，而后辗转进入龟兹，碎叶。
以往玉门关是大唐的边陲重镇，但是如今西域都已经被大唐鲸吞，这里的战略地位，不免下降了许多，但是一旦西方有战事的话，这里依然会成为天下瞩目的所在。
大军还未到，玉门关的官员就已经忙得屁颠颠，他们除负责物资的看管及转送外，还要迎接并负责安置路过玉门关的大军，战争进行后，还要负责接收俘虏及战利品，物资的看管及转送同样还要负责，并且还要花更多的人员精力去做好这些事。
如今战事将起，玉门关一带的官员早已经忙得天昏地暗。在大军抵达玉门关之时，玉门关守将率着一众官员出城迎接，杜睿分明看到，那些官员的脸上都写满了疲惫，眼中全是血丝，他们已经忙了几个月，如今大军到来了，可以说到了最关键的时候，接下来还有更忙的事等着他们。
长途奔波了千多里的唐军将士也差不多，他们都累坏了，急需要休整，迎接仪式非常简短，行事雷厉风行的杜睿最不喜欢烦琐的仪式，更不要说现在是战争进行时。一番简单的客套寒暄后，杜睿等人在一大群官员的簇拥下，进到玉门关城内，大军将在玉门关做短暂的休整，然后便要开进西域。
西域，从狭义上是来说就是玉门关以西，葱岭以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。
《汉书?西域传序》记载：“西域以孝武时始通，本三十六国，其后稍分至五十馀，皆在匈奴之西，乌孙之南。南北有大山。中央有河，东西六千馀里，南北千馀里。东则接汉，阸以玉门、阳关，西则限以葱岭。”
汉武帝以前，西域小国林立，天山以北的一些小国受到匈奴的控制和奴役。到汉宣帝神爵二年，方才在此设西域都护府，乌垒城是当时汉朝管理西域三十六国的政治、经济、文化和军事中心，当时西域都护由皇帝亲自任命，三年一替从未间断。
据《汉书》记载：西汉历任都护十八人，其中立传可考的历史上著名的有郑吉、郑宣、甘延寿、段会宗、廉褒、韩立、郭舜、孙健、李崇、但钦等十人。
当时轮台国是个城郭之国，都护府直接对其统辖，轮台王曾多次受皇帝亲召幸朝。汉朝另设置戍已校尉、戍部候等行政、军事、机构，对当地的少数民族上层人物封以王、侯、将、相、大夫、都尉等官职，他们均受西域都护府的管辖。
西域从汉武帝刘彻时起属于汉朝，西域三十六国是：婼羌、楼兰、且末、小宛、精绝、戎卢、扜弥、渠勒、于阗、皮山、乌秆、西夜、子合、蒲犁、依耐、无雷、难兜、大宛、桃槐、休循、捐毒、莎车、疏勒、尉头、姑墨、温宿、龟兹、尉犁、危须、焉耆、姑师、墨山、劫、狐胡、渠犁、乌垒。三十六国中，一部分是游牧部落，另一部分是城郭之国。
华夏沟通西域，最重要的人物便是汉武帝之时的张骞，因其开拓了“丝绸之路”被誉为中国走向世界第一人。
西汉建国时，北方即面临一个强大的游牧民族的威胁。这个民族，最初以“獯鬻”、“猃狁”、“俨狁”、“荤粥”、“恭奴”等名称见于典籍，后统称为“匈奴”。
春秋战国以后，匈奴跨进了阶级社会的门槛，各部分别形成奴隶制小国，其国王称“单于”。
楚汉战争时期，冒顿单于乘机扩张势力，相继征服周围的部落，灭东胡、破月氏，控制了中国东北部、北部和西部广大地区，建立起统一的奴隶主政权和强大的军事机器。
匈奴奴隶主贵族经常率领强悍的骑兵，侵占汉朝的领土，骚扰和掠夺中原居民。汉高祖七年冬，冒顿单于率骑兵围攻晋阳。
刘邦亲领三十二万大军迎战，企图一举击溃匈奴主力。结果，刘邦反被冒顿围困于白登，七日不得食，只得采用陈平的“奇计”，暗中遣人纳贿于冒顿的阏氏夫人，始得解围。
从此，刘邦再不敢用兵于北方，后来的惠帝、吕后，和文景二帝，考虑到物力、财力的不足，对匈奴也都只好采取和亲、馈赠及消极防御的政策。但匈奴贵族，仍寇边不已。文帝时代，匈奴骑兵甚至深入甘泉，进逼长安，严重威胁着西汉王朝的安全。
汉武帝刘彻，是中国历史上一位具有雄才大略的伟人。建元元年即位时，年仅十六岁。此时，汉王朝已建立六十余年，历经汉初几代皇帝，奉行轻徭薄赋和“与民休息”的政策，特别是“文景之治”，政治的统一和中央集权进一步加强，社会经济得到恢复和发展，并进入了繁荣时代，国力已相当充沛。
据史书记载，政府方面，是“鄙都庾廪尽满，而府库余财”，甚至“京师之钱，累百巨万，贯朽而不可校；太仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，**不可食”。
在民间，是“非遇水旱，则.民人给家足”，以至“众庶街巷有马，阡陌之间成群，乘字牝者摈而不得与聚会，守闾阎者食粱肉。”
汉武帝正是凭借这种雄厚的物力财力，及时地把反击匈奴的侵扰，从根本上解除来自北方威胁的历史任务，提上了日程。也正是这种历史条件，使一代英才俊杰，得以施展宏图，建功立业。
汉武帝即位不久，从来降的匈奴人口中得知，在敦煌、祁连一带曾住着一个游牧民族大月氏，秦汉之际，月氏的势力强大起来，攻占邻国乌孙的土地，同匈奴发生冲突。
汉初，多次为匈奴冒顿单于所败，国势日衰。至老上单于时，被匈奴彻底征服。老上单于杀掉月氏国王，还把他的头颅割下来拿去做成酒器。
月氏人经过这次国难以后，被迫西迁。在现今新疆西北伊犁一带，赶走原来的“塞人”，重新建立了国家。但他们不忘故土，时刻准备对匈奴复仇，并很想有人相助，共击匈奴。
汉武帝根据这一情况，遂决定联合大月氏，共同夹击匈奴。于是下令选拔人才，出使西域。
天山南麓，因北阻天山，南障昆仑，气候特别干燥，仅少数水草地宜于种植，缺少牧场，汉初形成三十六国，多以农业为生，兼营牧畜，有城廓庐舍，故称“城廓诸国”。
从其地理分布来看，由甘肃出玉门、阳关南行，傍昆仑山北麓向西，经且未、于阗，至莎车，为南道诸国。出玉门、阳关后北行，由姑师沿天山南麓向西，经焉耆、轮台、龟兹，至疏勒，为北道诸国。
南北道之间，横亘着一望无际的塔里木沙漠。这些国家包括氐、羌、突厥、匈奴、塞人等各种民族，人口总计约三十余万。
天山南路诸国也已被匈奴所征服，并设“僮仆都尉”，常驻焉耆，往来诸国征收粮食、羊马。南路诸国实际已成匈奴侵略势力的一个重要补给线，各族遭受着匈奴贵族的压迫和剥削。
葱岭以西，当时有大宛、乌孙、大月氏、康居、大夏诸国。由于距匈奴较远，尚未直接沦为匈奴的属国。
从整个形势来看，联合大月氏，沟通西域，在葱岭东西打破匈奴的控制局面，建立起汉朝的威信和影响，确实是孤立和削弱匈奴，配合军事行动，最后彻底战胜匈奴的一个具有战略意义的重大步骤。
当汉武帝下达诏令后，满怀抱负的年轻的张骞，挺身应募，毅然挑起国家和民族的重任，勇敢地走上了征途。
张骞奉命率领一百多人，从陇西出发。一个归顺的“胡人”堂邑氏的家奴堂邑父，自愿充当张骞的向导和翻译。
他们西行进入河西走廊，这一地区自月氏人西迁后，已完全为匈奴人所控制。正当张骞一行匆匆穿过河西走廊时，不幸碰上匈奴的骑兵队，全部被抓获。