明山市自来水厂，坐落在城南的朝湖边上，占地面积很大，有十多万平方米。另一边也快倚着恬河了，仅隔着一条公路。恬河的岸侧，能看到公路的下方，有几根粗大的管道通到恬河，管道里流出的水倒是蛮清澈的。
整个水厂，不仅有特多的水池、水槽，更多的是那些奇形怪状的竖塔，形态各异，高低落差很大，有的似特别粗大的烟囱，有的如低矮的碉堡，有方有圆，还有不少是长方形的，也算是琳琅满目。里面的房屋建筑，齐齐刷刷，整整好几排，人员一定不少。这里到处看得到持枪把守的军人，戒备森严。
真正的水厂，其实只占据着很小的一部分，“二二一”才是这里的主力。新近所筹建的是被他们称为“二二一一”的新项目，是由秦部长亲自过问的重点工程，它几乎占却了“二二一”的一半地盘。
“二二一”，说穿了就是重水的生产线。而“二二一一”则是一个地下核试验，但加了一些新的测试，主要了解地下核试验对地震的影响。
事实上国外的许多次与国内的前几次的地下核试验，均在二日后至几个月内，全球范围内的其他地区，总有一处会测到地震的报告。地下核试验能引发地震，已是勿容置疑。但爆炸源和地震点之间联系，却是变化多端，毫无规律可循。
找出其中的规律，使“人造地震”成为可控，是各国科学家梦寐以求的事。试想，如果不出一兵一卒，就能杀人于无形，将敌国在地震中摧毁，甚至还能堂而皇之地派出全副武装的军队前去进行“人道主义的援助”，这将是一件多么有用的秘密武器呀！
陈树华在秦部长的授意下，怂恿严立申请此项科研项目。于是，以严立、陈树华出面联名打报告，秦部长审核通过，明山市争取到了这个命名为“二二一一”的试验项目。
随着市委书记严立亲自押车，喜滋滋地将一颗最小当量的原子弹运到明山市，标志着由严立亲自挂帅的“二二一一”隆重上马。
地下核试验有两种方法：一是竖井法，在地上打一个深井，然后把爆炸原体及测试装置吊装进去，填埋后引爆；另一种是平洞法，在一个山体侧面开个平洞到山体底下，将核弹和探测装置装入以后再填埋。第二种方法成本低，但有环境条件要求，就是一定要有大山。
明山市，偌大的明山就在眼前，当然应该用它。在市区一侧直接开个平洞，虽然方便，成本也低，但这可是核爆炸，若有闪失，面对市区，这后果谁担当得起？
为了稳妥起见，严立和研究组的成员一致决定，在明山脚下开山砍树，开出一条公路，绕到明山的背后，从明山的西侧开个平洞到明山的底下。就在严立他们砍树开路之时，秦部长找上了严立。
“严兄，工程进行得还顺利吗？”他们是战争年代的老战友，之间说话很随便。
“公路已修好，平洞也打得差不多了。”严立笑着，轻松地说道：“顺利的话，后两天就可装设备啦。”
“你估计，地震的地点应该在什么位置？”
“放心，秦兄。在境外的可能性很大。”严立指着一叠资料，“根据国内外以前的记载显示，用我们这种方法，就算在境内，也是很边缘的地区。”
“你可是大错特错了。这次试验是为了搞清如何引导地震，你却把它当成一般的地下核试验。地震在境外，你如何收集地震资料呀。不行，你要把地震引到这里，”秦部长拿出一张纸给严立，“就按照这个经纬度。”
“这是在内地嘞。”严立看着纸上写着的经纬度，翻开地图，哈哈大笑起来，“秦兄，这张纸是哪个昏了头的家伙给你的？这里是京城呀！”
“没错，就是京城！”
严立一惊，“你也昏头了？什么地方都可以，京城怎么行！”
“有啥不行！”秦部长很认真，说：“我们这颗核弹的当量很小，引发的地震不会超过三级，你不用怕。”
“秦桥新！你到底是什么用意！”严立跳了起来。
“你激动什么？”秦桥新仍然很从容，“京城有个三级地震是无所谓的。而且，那里的测试设备齐全，可以省去我们很多的费用。能做到这样，就是我们最大的成功。”
“不行！首先这么近的距离是做不到的。即使能做到，这地震的级数万一上去了怎么办？我绝不容许！”
“老战友啊，你的确也做过我的领导，但你应该知道违抗的结果呀。”秦桥新显得有些无奈。
“凡事都必须有原则，违反原则的事无论如何也不能做！”严立坚持道。
“我们一条战壕几十年，现在你要站到反面？”秦桥新的脸色已经很难看。
严立的态度非常坚决：“不，是你站到了反面！”
秦桥新气愤异常，弹眼切齿道：“那好，你确实应该自己去好好的想一想了！”
没过几天，严立受到了隔离审查，审查的结论是：严立无端砍伐树林，破坏生态平衡，以建造公路为名，谋取私利。于是，严立被送进监狱，接受改造，好像并没有得到好好的想一想的机会。
“二二一一”由谁来接管呢？秦桥新想到过陈树华。陈树华说，自己是军人出身，搞不了高新技术，整天忙着组织操办“特辑处”。对秦桥新来说，“特辑处”也相当重要，便把“二二一一”搁置了下来。
在丝绸厂的石音丰，车工、铣工、刨工、磨工、钳工、电工……，什么都干过，什么都干不长。他干得最长的，还是工作轻松自由的化验员。几年里，他挑来拣去，只觉得没有合适的工作，总感到不顺心。
他知道陈树华是父亲的老部下，便到市委去找他。陈树华听说是石长信的儿子石音丰，感觉自己处理有些棘手，因此选择了避而不见。此举却惹恼了石音丰，石音丰干脆班都不上了，天天到市府门口跟门卫吵闹厮混，使陈树华处于被动的境地。陈树华便想让王灵维出面去找石音丰，就是把他安排到特辑处也行。但是，他还没有跟王灵维说起，就发现石音丰不再来了，于是也就不去过问石音丰的下落了。
时常在市府门口的石音丰却引起了秦桥新的注意。经打听，是石长信的儿子，秦桥新便召见了他。石音丰听说是秦桥新，知道是父亲平级的人物，肃然起敬。
“小丰，你还记得我吗？”秦部长表现得很随和，“你小时候我还抱过你呢。”
“有点印象，但你来得不多。”
“我跟你父亲文武二道，各管其线。尤其在战后，交往是少了些。我记忆中的小不点，没想到已经成了大小伙子了。”秦部长确实有亲和力，边说边招呼着：“来、来，坐、坐。”
待石音丰在沙发上坐下，工作人员已将沏好茶的茶杯放在坐前的茶几上了。秦部长坐定后说：“小丰，陈主任没有亏待你呀，丝绸厂的工作已经任你挑了，你还找他干啥？”
“我觉得太无聊了，不能就此废了我自己。”
“好，年青人应该胸有大志。”秦部长想了想，说：“我这里有个重大科技项目，就看你敢不敢接了。”
“只要你秦伯伯给我撑腰，一定行。”石音丰信心很足。
秦桥新拿出一份资料，石音丰看了后，马上泄气了：“秦伯伯，你拿我开玩笑了，这个方面我从未接触过。”
“没关系的，这方面大家都是新人，都是刚学起来的。”秦部长鼓励着，“我会让你一面学习，一面工作，你看行吗？”
石音丰想了一下，“我还要招一个人进来。”
“行，人是肯定要招的。既然让你负责，招人的事也由你安排吧。”秦部长很爽快。