明伦堂上，已经是一更时分，董昌和其宠臣的酒宴已经到了高潮，与宴诸人都已经有了几分醉意，中间的舞姬随着吴音俚语翩翩起舞，在两旁的明烛映照下，舞姬身上的轻纱拂动，半透明的一般，曼妙的躯体几乎呼之欲出，几乎跟赤裸的一般，在舞姬淫荡媚笑的魅惑下，在四旁乐户琴声的陶醉下，这一宴会已经变成了毫无节制的狂饮。
在宽敞的明伦堂上，五张几案围成了一个“几”字形，几案前坐着董昌和他的亲信们，离他最近的便是先前在石山一战中独自逃走的汤臼，刚逃回时，董昌海愤怒的要将他砍死，但很快汤臼便通过哀求和溜须拍马重新获得了董昌的宠信，不过一个月的功夫，他便又让董昌恢复了对他的信任，现在他正在董昌耳边低声的说着什么，通过董昌正洪亮的笑声中，可以看出他的话让董昌十分开心。
这位钱缪的老上司，刚刚被朝廷剥夺了一切官爵的前任越王，正穿着一身华贵的锦袍，斜靠在两名姬妾的身上，一会儿听着身边亲信的谀辞，一会儿痛饮着身边姬妾呈到嘴边的美酒，从他不时发出的欢笑声来看，这位军阀显得十分快乐，方才那种虐杀侍女的愤怒和恐惧仿佛已经从他的身上消失了。
但仔细的观察者很容易便可以看到，恐惧和忧虑还是在他的身上留下了明显的痕迹。在他自称越王后的不到一年时间里，他老了不少，而且变得越来越可怕了，昔日威武的黑色脸庞如今变得苍白而又肥胖，一年之前还不过是斑白的头发，如今已经变得完全白了，他整个面容都打上了疲乏、痛苦的烙印，这是长期酗酒和纵欲的结果。
“方才接到杨行密信使来报，五日前，杨行密已统领淮南大军南下渡江，此时前锋只怕已经兵临苏州城下。钱缪跳梁小儿，指日便要退兵，您便可重上尊号，那时可不会有哪些讨的乌鸦在这里唠叨了。这里先请大王痛饮一杯贺。”汤臼站起，双手举着一杯美酒，待说完贺词后，送到董昌面前。董昌听了，越发高兴，也将杯中美酒饮尽。众人也齐声祝贺，一时间堂上气氛热烈之极。
突然堂下传来一阵争吵声，好像是卫兵不让什么人进来，而和来人起了冲突，突然一个极有威严的声音说道：“吾有极重要的军情禀告父亲，十万火急，也知道你是职责所限，不能让你为难，我就一个人进去，随身兵器也留在你这里，不知可否。”
外面静了半响，一阵盔甲的铿锵声随着脚步声传了上来，想必来人的身份十分紧要，哨兵便让其上来了。只见一条昂扬汉子，面容和董昌倒有七八分相似，体型魁梧，身上的铠甲满是泥迹和干了的血迹，已经看不出本身的颜色，右手托着头盔，眼睛布满血丝，腮帮子凹陷下去，仿佛数日未尝好好歇息过似地，正是董昌的从子，勇冠越州的董真。
董真上得堂来，看到一众正在狂饮的人们，眉头立刻便皱了起来，但他没有说什么，便大步走到上首的董昌面前，躬身行礼道：“孩儿甲胄在身，不能大礼参见，请父亲恕罪。”
董昌此时已经喝得有烂醉如泥了，董真沉厚的嗓音在堂内回荡着，一旁奏乐的乐户们也自觉地停止了，舞女们也纷纷退到了两旁，宾客们的欢笑声也被一遍寂静所代替，堂上气氛的突然改变让董昌仿佛感觉到了什么，想要从身后姬妾的怀中站起身来，好看清楚到底发生了什么事情，但近三个时辰的痛饮仿佛强力的粘合剂一般，把他的身