这场电报往来、没有硝烟的战斗，比的是政治智慧和意志力。
刘一民虽然是急怒之下给蒋介石发的电报，但并没有胡搅蛮缠，说的话都在理，只不过情绪激动了点而已。
刘一民没有想到的是，他的电报是发给蒋介石的，搞不懂蒋介石出于什么考虑，竟然让这么多人知道了电报内容。中央和八路军总部不用说了，刘一民的电报虽然是通过驻教导师通讯联络组发的，但都同时抄报了中央和总部，他们自然是看了电报，知道的很清楚。刘一民想不懂的是，蒋介石为什么要把电报转发李宗仁、何应钦、陈诚、张治中，并让他们给自己发报。
刘一民现在不是刚穿越时候的热血青年了，那个时候，他别的不考虑，只考虑打胜仗就行了。现在不一样了，作为一个战略区的主要领导，军事斗争只是他要考虑的一个方面，根据地的政治、经济、文化以及方方面面的关系他都得考虑。按理说他是逐步成熟了，但是在这残酷的战争年代，又处于国共合作时期，他考虑问题就不得不讲策略了。
抗战时期国共双方摩擦与反摩擦斗了几个回合，基本上把抗战结束后国共决战进行了预演。八路军、新四军抗战时期牺牲的团以上干部，很**例都是死于搞摩擦的部队手中。毛选中就曾点了几个摩擦专家的名。现在由于刘一民的横空出现，不但多出了个兵力庞大、战斗力强大的教导师，而且刘一民还和倪华结婚，这样一来，国共之间的团结和斗争就显得更为微妙。刘一民激愤之下，给蒋介石的电报中喊出了搞摩擦者死，那可不单单是要取王绪五、周法乾项上人头，更是一种明显的政治态度。这才有了宋美龄连骂带劝带要挟的电报，才有了主席电报中说的实践证明刘一民同志是我党经得起考验的高级领导干部和经得起考验的我军高级将领。
正是因为这种原因，刘一民知道现在他的一举一动都成了国共双方瞩目的焦点。既然他要利用汤曙红事件因势利导，尽力化解国共摩擦，自然在具体处理上感情用事。因而，他给王老虎的命令是活捉王绪五和周法乾，押回半城镇公审，而不是格杀勿论。加入韩德勤真的把王绪五和周法乾抓了起来，公正处理，刘一民恐怕也不会再说什么。
现在，刘一民根本不会给宋美龄、何应钦他们回电，他一边静观韩德勤的反应，等候王老虎的行动结果，一边严令山东各部队加大多交通线日军的袭扰，严令南下各部队加快行动步伐，尽快完成作战计划，控制苏北和皖东北。
汤沟镇位于涟水、灌云、沭阳三县交界之处，战前属于沭阳县第五区。
据史料记载，汤沟是历史上的地震陷落地带，秦时曾发生过一次强烈地震，这里遂陷落成一片汪洋。宋朝以前称“大三湖”、“硕获湖”，宋元时期将其东南改称“硕项湖”，西北改称“桑墟湖”。汤沟当时就形成于两湖交界之处。后因黄河多次改道入海，泥沙在此屯积，地势逐步增高，宋代以后，原来的大湖渐成水陆相交、沟湖密布、水甜土香、物产丰富之地。当年，这里湖洼相连，野草丛生，湖鱼聚集，燕莺争相在此歇息繁殖，世人称汤沟为“燕莺窝”。
古时这里有一条通往古硕项湖东西走向的天然无名大沟，当时居于沟北侧的移民多以汤姓为主，因称之为“汤沟”、汤家寨、“汤家沟”，以盛产举世闻名的“汤沟酒”著称于世。
由于水陆交通便利，加上宋朝时汤沟就开始酿酒，到明朝末年汤沟大曲经当时的滨海县殷福商号远销日本和东南亚一带，名声大振。清代戏剧家洪升北上曲阜寻访孔尚任时，途径汤沟，酒酣之际，写下了“南国汤沟酒，开坛十里香”的佳句。抗战迸发前，由于义苑糟坊酿造的汤沟大曲荣获莱比锡国际博览会银质奖，国民政府实业部把义苑糟坊命名为义苑永记酒厂，汤沟镇就愈加热闹了。十三家酿酒作坊争奇斗艳，南来北往的客商运来外地商品，拉走汤沟美酒，把汤沟古镇装点得豪情**，繁华无限。
抗战迸发后，汤曙红走出汤沟镇，拉起了抗日武装，后来发展成了八路军教导师苏北支队东沭灌独立团，汤沟就是他的大后方。前几天，汤曙红还率领部队在五丈河伏击日军运送给养的船队，把小鬼子的汽艇都打翻了，大张了汤沟人的志气。留在汤沟的东沭灌独立团青训班、宣传队趁势扩大宣传，又是演讲，又是张贴标语、演出节目，把昔日的商业重镇渲染成了抗日基地。不料，沭阳县常备大队突下杀手，将汤曙红诱杀在汤沟家中，连八路军的青训班和宣传队都被抓了起来。镇子里弥漫着一股悲伤的气氛。
天一黑，**镇镇公所的院子里早早就挂起了灯笼，明幽幽的烛光把房间里照的若明若暗的。沭阳县常备大队大队长王绪五和镇长汤大猴让伙房弄了两桌子菜，开了几坛酒，叫来了王绪五手下的中队长、小队长和汤大猴的弟弟汤三猴，准备好好喝一顿。
王绪五这个时候的兴致很高。这家伙，本是汤曙红的妹夫，竟然参与设想诱杀妻哥，而且还亲身部署执行，简直是没有人性。
桌子上除了酒菜，还放着一个木托盘，托盘上摞了两摞亮堂堂的银元，放着一把带皮枪套的勃朗宁手枪。
就听王绪五开言说道：“弟兄们，前天周法乾小队长击毙了土八路的东沭灌独立团团长汤曙红，抓了61个独立团的人，立了大功。夏铸禹夏县长说了，徐淮行署主任、三十三师师长贾蕴山将军传下话来，说我们干的好，打出了我们沭阳县常备大队的威风。今儿晚上，我们喝庆功酒，奖励有功之臣。周法乾！”
坐在第二桌的周法乾喊了声“有”，就站了起来，朝着坐在第一桌上席的王绪五一抱拳，大声问道：“师傅，有什么吩咐？”
一看这不伦不类的架势，就知道沭阳县常备大队都是一群什么货色了。
就听王绪五咳嗽一声，故作严肃地说道：“弟兄们，大家伙都看到了吧，这托盘里亮堂堂的银元可都是夏县长发的赏金，哪个想要，就得听老子的话，老子让打谁就打谁，老子让抓谁就抢谁，老子让抓谁就抓谁，老子让杀谁就杀谁。都听清楚了没有？”
听着手下参差不齐的回答声，王绪五倒也不觉得缺少军人的雄壮之气。他也没见过真正的精锐部队是什么样子，觉得回答成这样就很好。
王绪五这才从椅子上站了起来，喊周法乾近前，拿起桌上的托盘，又说道：“弟兄们都知道，汤曙红是我老婆的哥哥，但是我还是执行命令下令杀了他。为什么呢？这里面有两个讲究，一个是咱弟兄们现在是常备大队了，不是练把式的了，也不是绑票的了，得执行上峰命令。另一个么，那就是汤曙红闹的太厉害了，抢了老子的地盘，断了老子的财路。就冲着这一点，别说是我老婆的哥哥，就算是老子的亲爹，老子也照杀不误。大家都看清楚了，这枪是汤曙红的佩枪，听说是八路军教导师长刘一民送的，崭新的勃朗宁，枪身的烤蓝蓝汪汪的，看着让人眼馋。银元总共两摞，足够盖房子娶媳妇了。今儿个我就当着大伙的面儿，奖给周法乾。”
说完，王绪五就把托盘递到了周法乾的手里。
周法乾看都不看同伙们射来的贪婪的目光，端着托盘扑通一声就跪到了地上，激动的大喊：“师傅，徒弟的命是你的。只需你说一声，风里来雨里去，上刀山下火海，徒弟绝不皱眉。就是你想要刘一民的人头，徒弟也去把他拧下来给你老当夜壶。”
周法乾这小毛贼，从王绪五嘴里听了个八路军教导师长刘一民，就想着刘一民是八路军最大的官了，也不怕说大话闪了**，竟然口出狂言，要把刘一民的头拧下来给王绪五当夜壶，还真是无知无畏！
王绪五也比周法乾强不了多少，对八路军、对刘一民基本上知道的很少，诱杀了汤曙红，就觉得八路军也不过如此，有点飘飘然了，赶紧让周法乾起来，把银元和手枪收好，然后得意的说：“八路军也就那两下子，没什么了不起的。老子杀了汤曙红，抓了他们的人，东沭灌独立团独立团象个缩头乌龟一样，连个屁都不敢放，悄然地朝沭西转移了。这年头，楞的怕横的，横的怕不要命的。我看啊，这以后，土八路再也不敢来汤沟了。”