与此同时,中英美三国还在新加坡、华盛顿先后召开了联合会议,协调行动。
美中不足的是,12月底中英美在华盛顿召开的联合会议把纳粹德国确定为主要敌人,把欧洲战场确定为主要战场,决定采取‘先欧后亚‘的战略步骤。
这次会议后,罗斯福提议将亚洲太平洋战场划分为中国、东南亚、太平洋、西南太平洋四个战区,建议由蒋介石组织成立盟国中国战区。
1942年1月1日,对德意日宣战的26国在华盛顿签署联合宣言,宣布对轴心国联合作战,任何一国绝不单独与轴心国单独媾和。至此,世界反法西斯统一战线正式形成。
就在这个签字仪式上,罗斯福正式宣布成立中国战区,蒋介石承允出任中国战区最高统帅,指挥现在及将来在该区作战之陆空军对德意日作战。中国战区所辖区域包括越南、泰国及将来可为同盟国所控制之区域在内。英美派代表参加中国战区指挥部。
这下,重庆大后方的蒋介石高兴了,认为让他出任中国战区统帅,是“西方人士对于任何亚洲人物从来未有之最高尊崇及最深信任”,并得意地对何应钦等人说：“出任中国战区最高统帅之后,越南、泰国亦划入本区内。国家之声誉及地位,实为有史以来空前未有之提高”。
重庆各界也奔走相告,因为由于中国战区的设立,偏僻的山城一跃而成为世界性的大都会了。
投桃报李的蒋介石,敦请罗斯福总统委派一位熟知中国情况的将领来华担任中国战区统帅部参谋长。罗斯福、马歇尔经过慎重考虑,决定派曾经四次赴华的史迪威任中国战区参谋长,任务是监督美国援华物资之支配与使用；指挥在华美军及蒋介石拨交之中国军队；参加在中国召开之国际会议,并担任同盟军中国战区总司令蒋介石之参谋长；控制在中国境内之滇缅公路；改善美国对中国政府援助的效果,以便进行战争,帮助提高中国防军的战斗效能。
史迪威的头衔除了中国战区最高司令参谋长外,随着英美军队在东南亚的溃败,后来到1月底、2月初又增加了中缅印战区总司令、租借法案总督、同盟国战争会议美国代表三项。
这个时候,蒋介石不高兴了。
罗斯福、马歇尔都知道刘一民是最早宣布对德意日及其仆从国宣战的中国将领,通过倪华在美国的宣传也知道了中共是中国重要的政治力量之一,八路军抗击着侵华日军60%以上的兵力。因此,罗斯福总统授权马歇尔给中国驻美代表宋子文提交了一份备忘录,申明中国战区副参谋长应由八路军总司令、副总司令或刘一民将军担任,协助蒋介石、史迪威统一指挥中国战区的作战行动。美国援华物资,应分配给八路军适当比例,帮助八路军坚持抗战。美军在八路军内设立通信联络组。
蒋介石总算看到倪华在美国宣传活动的威力了,当着宋美龄的面,把刘一民和倪华骂了个狗血喷头,官邸内充斥着“娘希匹、娘希匹”的叫骂声。
发泄一通后,蒋介石发电报命令宋子文与美方交涉,严词拒绝美方的无理要求,务必向美方声明,中国的合法政府是国民政府,蒋介石是中华民国的代表,中共及其领导的八路军只是中国抗战的一分子,不但八路军将领不能参加中国战区总司令部,美国援华物资也必须有国民政府统一分配。美国无权干涉中国内政。
这个蒋介石,还真的是时时处处不忘限制共产党、八路军的发展,唯恐中共和美国建立联系。
美国的报纸曾经连篇累牍地报道八路军的战绩,刘一民和倪华的名字在全美家喻户晓,宋子文无论如何交涉,马歇尔将军都不让步,反复强调,美方认为八路军是中国战场一支重要力量,中国战区少不了八路军的参与。
美方态度坚决,蒋介石不得不作妥协,适当让步。最后,蒋介石同意美国远华物资分配上适当补给八路军一部分,中共代表周恩来可以列席中国战区作战会议,至于在八路军设美军通信联络组问题,蒋介石最后表示待史迪威上任后再协商。