转眼新年将近，大雪纷飞，街道上闲逛的人烟渐渐稀少了，许多人开始回乡，而到了岁末又都是最忙碌的时候，皇上的病情已经越来越恶化，到了十二月中的时候，已是连续几次昏厥，口几乎不能言了。
现在在宫里头，不只是太医院要轮流当值，便是内阁也必须派个人去轮替伺候，皇上若是要说什么，有什么吩咐都要随时记录存档，以备不时之需。
柳乘风也已经进宫三天，每日清早进去，到了宫门要落钥才怏怏而回。
现在所有人都已经接受了这个现实，唯独不接受的便是张皇后，张皇后显得越来越阴郁，时而出神发呆，连和人说话都会突然戛然而止，随即一动不动。
因此太康公主不得不入住坤宁宫，与张皇后朝夕相伴在一起，所有人都怕有个闪失。
就在昨日，张皇后突然请了许多道士入宫，这事儿内阁有反对的意思，还是柳乘风亲自去了内阁斡旋，才把事情压下。
其实大家都知道，张皇后请术士，并非是对这什么长生之术，又或对那所谓的妖术感什么兴趣，无非是寻个慰藉而已。
内阁虽然不快，却也无可奈何。
十二月十六。
东宫那边已经忙活开了，圣旨传来，请太子殿下立即去正心殿，朱厚照昨夜陪着张皇后一直在为皇上祈福，所以起的较迟，此时被人唤醒。听到正心殿有急传去正心殿，整个人的脸色顿时煞白起来，呆呆的一句话都说不出口。
太监们立即给他洗簌更衣，几个伴伴不敢表露出丝毫的喜悦，一个个低着头一副难受的样子，随即便送朱厚照离开东宫，而来接朱厚照的乃是秉笔太监萧敬。萧敬微颤颤的看了朱厚照一眼，双膝跪倒，道：“殿下。”
朱厚照什么也没有说。默默无言。
萧敬站起来，便领着朱厚照直接往正心殿去，到了正心殿。这里已经有不少大臣在候命了。
楚王柳乘风，内阁大学士刘健、李东阳、谢迁，兵部尚书刘大夏，吏部尚书马文升，除此之外还有几个皇亲都在正心殿的正殿里跪着。
所有人都显得很是沮丧，便是连刘健和谢迁二人都是满眼的泪花闪烁，低垂着头默不作声。
朱厚照心里七上八下，经过了正殿穿过一个耳房便是寝殿，那厚实的毡布将正殿与寝殿隔开，里头的太监听到了动静。掀开了帘子请朱厚照进去，朱厚照快步跟上去，寝殿里除了几个太监和御医之外，便只剩下病榻上的皇上和张皇后以及太康公主了。
张皇后这时候居然还能镇定，只是头上的云鬓有些松散。以至于有几丝乱发斜在额头也顾不得去梳拢，她抬眼看了朱厚照一眼，立即从榻上站起来，把最靠近病榻的位置留给朱厚照。
至于太康公主，已是眼眶通红，贝齿死咬着唇。唇上已清晰可见到牙印的痕迹，她便是再胡闹，也知道这个时候绝不是自己宣泄的时候。
此时此刻，朱佑樘的精神居然好转了许多，许是回光返照的缘故，那苍白的脸色居然都染了一曾红润，他张开眼，看到了来的太子，随即不由笑了。
从前他看到朱厚照的时候，只是觉得他是个孩子，满是慈爱。
可是现在，在朱佑樘的眼中朱厚照的形象大不相同，这个人是朕血脉的延续，朕行将就木，可是只要厚照还在，那么祖宗的宗庙才能永存万世之远，自己依然活着，自己的血液依然还在流淌，朱佑樘看到，朱厚照就是十几年前的自己，自己那时候，也是在这里，也是在这里悲伤的不能克制……
世事就是这么奇妙，这便是传承，朱佑樘的血液里流淌着先帝的血脉，现在这血脉又流淌在朱厚照身上，朱佑樘传承的是先帝的基业，可是接下来在同样一个地方，同样的场景里，朱佑樘终于要卸下这个担子了。
传承是多么奇妙的东西，正是因为传承，人才得以不畏死亡，因为有人接受你的一切，而这个人将会取代你继续存活于世。