黄河之北，燕赵大地···
关东诸侯现在是相互对立，相互混战，做为一方首领的袁绍更是不甘寂寞；
在界桥之战，龙凑之战两战皆胜之后，公孙瓒退守回了幽州，袁绍就准备了对公孙瓒的反击。
同时他也着手消灭黑山军，派遣大将高干，军师许攸从并州攻袭黑山军的老巢；
袁绍在接二连三的胜利后，脑袋开始不大清醒。选择了去攻打幽州。攻城战历来是兵家大忌。没有数倍于敌方的优势、没有攻城的利器，一旦选择攻城就是白痴的行为。
董卓兵力雄厚，也没有攻打鲁阳。孙坚攻打了阳城襄阳，却搭上一条命，可见攻城战不是那么好打的。这次袁绍选择攻击了故安这个地方；
白马将军亦不是好相与的···拒马水之战，公孙瓒大获全胜！
故安外有一条河名曰易水，或曰故安河，又或曰拒马河、白沟河，则从其流而言之也。
拒马河可以说是故安的护城河，公孙瓒出奇谋，并不临河御敌。反而让袁绍过河攻城，这是有深意的，攻城攻不破，袁绍率军自然要退回到河边，返回冀州。拒马河常年不断，河水湍流，所以才称拒马。袁绍军退兵被阻挡在河边，焉有不败？
袁绍眼看着不能攻破故安城，就下令退军；公孙瓒大军尾随从城中杀出，一举击溃袁绍的军队，斩杀过万，袁绍狼狈不堪的逃回了冀州···
拒马水之战后，公孙瓒又重新把势力深入冀州、青州，在平原与渤海边厮杀了近两年！阻止了袁绍过早的平定北方，为日后的雄主崛起起到了很大的作用！
白马将军此举可谓是——“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”。
袁绍大败极大的损伤以他为首的“绍势力”的士气，好在他不给力，他的手下还是蛮能干的，高干用许攸计谋，引诱黑山军老巢的守军出来，一举攻破了黑山；
攻破黑山军老巢，极大的动摇了金尚联军，黑山军首领张燕部队的军心，也使得曹操有了可趁之机···
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唇亡齿寒，若是这点道理刘表都不能懂得，他也就不会成为荆州之主了，一旦袁术吞下了兖州之地，做掉了曹操，反过头来倒霉的就是他刘表，即便不能打败袁术，刘表也决定出兵为曹操创造机会；
刘表一路从襄阳出兵，以大将蔡瑁为前驱，蒯越、蒯越良兄弟为谋士，一路从襄阳出兵水军五万顺流而上，破清阳走宛县，急攻袁术起兵最初的地点，也是他目前麾下最为重要的地方——南阳郡！
袁术不得不调集兵马守护南阳，他遣将纪灵从队伍中剥离出来，带领孙坚旧部召集六万水军开往南阳宛城与刘表作战；
纪灵临走之时嘱托袁术只要静静等待，据城坚守，虎视许昌城，即可破掉对面的“青州军”，无需拼杀；