纪纲不以为然地道：“国公怕是高看了这些匹夫！春秋时吴王夫差开邗沟，到后来名声如何？隋炀帝开大运河，到后来名声如何？两人都非因好女色而非国，偏被市井愚民冠之这等污名，兴高采烈诋毁一番。想那炀帝无非是想修个运河，贯通南北，水利兴、漕运通，平时南粮北调、商贾互通，富国强民；紧急时军需兵备、灾年赈荒，以保百姓。又不是修个阿房宫供自己享用，却被那些短见蠢人贬成什么样子了？
这班混帐东西，鼠目寸光，一群燕雀，不知鸿鹄之志，就只看得到他们眼皮子底下那一点蝇头小利，就只知道开河掘渠叫他吃了苦，既想不了那么远，也看不了那么远，他觉得自己受苦了，你自己就是昏君、暴君了。所以子曰：‘民可使由之，不可使知之’，说了他们也不懂，懂了依旧只惦记他自己那点蝇头小利，何必做那无用功？所以我只揍他一顿出气，懒得与他理论！”
夏浔定定地看了纪纲半晌，突地哑然失笑。
纪纲奇道：“纪纲说的不对么，国公因何发笑？”
夏浔道：“我仿佛又看见了十多年前，那位坐在小酒店里愤世嫉俗的纪秀才！呵呵，纪兄啊，你知不知道，这样的你，其实挺可爱的。”
“可爱？”
纪纲不忿地道：“我又不是个娘们，这词儿怎么能用在我的身上？”
两人对视一眼，突然一齐放声大笑起来。
这一笑，彼此的关系一下子又拉近了许多，这些年来的隔阂、恩怨，似乎都被秋风吹得淡了。
纪纲大笑半晌，缓缓收声，说道：“这么多年来，我一直对国公不甚服气，不过从那日出了皇宫，我才知道，国公你确实比我高明！”
夏浔眉头一挑，“哦？”了一声。
纪纲道：“纪某浑浑噩噩地离了皇宫，回去反复思量许久，才明白了皇上的用意，而国公未出皇宫，便已洞烛圣意，这不是比我高明么？”
夏浔笑了笑道：“说起来，还是皇上高明！皇上把整个天下都戏弄与股掌之上，有多少人到现在还懵然不知所以呢。”
纪纲想了想，展颜道：“不错！还是皇上最高明！”
他自嘲地道：“我纪纲只是皇上的一条看门狗，只好由着皇上摆布。国公爷您是一品公爵，位极人臣，也做了皇上手中的一枚棋子，未免可叹！”
夏浔淡淡笑道：“纪兄，这你可是高看我了，皇上以天下为棋盘，在布一盘棋局，太子、皇子、文武百官，都是这棋盘上的一枚棋子，至于说叫我去北京，呵呵，倒不是针对我。”
纪纲又想了想，叹口气道：“不错，皇上打发你我离京，不是针对你，也不是针对我，而是针对太子！还是国公比我看得透澈。”
纪纲缓缓向前走了几步，走到高坡上，脚下就是因为发掘而呈现的陡峭壁立的坑谷，以后这里做为河道是要筑起石壁的，否则河水冲刷之下，必然坍塌。
纪纲负手站在峭壁上，看着河道上忙碌如蚁的百姓，沉声道：“皇上文武双全，大皇子和二皇子却只各自继承了皇上的一半，一文、一武。皇上最初，确实属意于汉王，到后来却迫于百官压力，不得不立了皇长子，心中还是不甚情愿的，又或者是觉得亏待了汉王，所以破例留他滞于京师，对他也更加宠溺。”
夏浔走过去，接口道：“还有一个可能，皇上一直担心太子的身体，担心他撑不到自己千秋万岁之后，而当时皇孙又太过年幼，所以留下他本瞩意的汉王在京，未尝不是想立皇长子为皇帝的储君，立汉王为皇太子的储君，以备不测。”
纪纲颔首道：“这一说，也不无可能。只是，因此一来，却引起了争储之战，文武百官，分别附庸于两位皇子，庙堂之争，由此不断，却非皇上始料所及了。”
夏浔道：“皇上屡屡离京，都是太子监国，太子治理国政，可圈可点。又有皇太孙，聪明伶俐，甚得皇上喜爱，而今……太孙年纪渐长，已非一个稚龄儿童。反观汉王，却是屡出昏招，同时，朝中为了争储，两派势同水火，情形渐渐危急，再不及时加以制止，恐将酿成大乱，所以，皇帝终于下了决心！”
纪纲重重地点点头，道：“不错！皇上一向杀伐决断！他继续已经确定了储君的唯一人选，而皇太孙渐渐长成，也不虞后继无人，便断然不容朝中继续存在一支阴谋反对太子的力量了。可是皇上却没有急于动手，而是籍由此事，连打带削，顺带着解决了迁都这个难题，嘿嘿！高明！实在是高明！”
夏浔微笑不语。
纪纲轻轻一叹道：“皇上虽然确立了太子之位的归属，但是皇上还健在，就不可能允许一班朝臣依附在太子身边，而把皇帝和朝廷放在后面，天无二日，国无二君，皇帝还在，身为大臣却已投效太子门下，是可忍孰不可忍？所以，皇上在剪除汉王羽翼之前，先利用他们，剪除了太子的羽翼。”
纪纲的声音渐渐悲凉起来：“只是，太子毕竟是皇上立下的储君，皇上不能容忍他还健在，百官便效忠于太子，却也不想把心向太子的官员打杀干净，弄到太子登基后无人可用。所以，他关了一批，贬了一批，又把你我这样的人流放一批，剩下那些朝臣，以皇上的手腕，只消一年半载，就足以整肃干净，确保令出一门了！”
夏浔微笑道：“何不换一个角度想一想，我们在朝中的作用，难度比那些大学士们还高？不关不贬，只是逐你我离京，何尝不是对你我的一种保护？”
纪纲嘿嘿地笑了两声，对此不予置评，只道道：“皇上先利用汉王一党肃清太子私党，确保时下政令皇权系出天子；再反手把得意忘形之下暴露出来的汉王一党打杀干净，确保将来太子登基，朝堂上没有汉王一党觊觎大位；又利用太子党、汉王党相争之机，削弱朝中反对迁都的百官力量，确保迁都之议顺利通过，一石三鸟，高明之极！”
夏浔莞尔，轻轻摇头道：“我当纪兄真个看清楚了，原来还是漏算了一项，呵呵，不是一石三鸟！而是一石四鸟！”
“一石四鸟？”
纪纲诧然望向夏浔，说道：“我反复思量，也只猜出皇上三个目的，居然还有第四个原因？纪某愿闻其详！”
夏浔悠然道：“还有文官党！太子党也好、汉王党也罢，都是临时党，而文官党却不然，或因同乡、或因同年、或因同出一所书院，它或者会以种种名称出现，但是总的说来，就是文官党。皇帝与士大夫共治天下，士大夫们结党，便会结党营私，党同伐异，裹挟士林，控制天子。
文官的力量，如水滴石穿，看似柔弱，强不可敌，连九五至尊的皇帝也不能不忌惮三分，甚至妥协让步。所以皇上登基时，才对建文旧臣百般容忍、拉拢；所以皇帝立太子时，才不得不遵从文官意志；所以皇上想迁都时，才不得不费尽心思，用些手段以达目的。
眼下的文官党，主要是江西士人，朝士半江西，翰林多吉水，以皇上的强势性格，安能容忍乡党嚣张、左右皇帝？所以籍由汉王党和太子党之争，趁机打压，以防乡党势力尾大不掉！自皇帝登基，清洗建文旧党，树立靖难功臣势力以来，这是对庙堂势力进行的第二次大规模洗牌！不同之处只是上一次是破旧迎新，容易一些，这一更形复杂！”
纪纲蹙眉一想，急急思索那些被关押、问罪的官员籍贯，除了他们分属汉王和太子两个阵营之外，受到渐重处罚或较长刑期的，果然大部分都是江西籍的文官，只是因为朝中本来就以江西籍官员居多，这一点竟然被他忽略了。
纪纲讶叹一声，忽又疑道：“朝廷取士，系于科举，只要有科举，这诞生文官士林党的土壤就始终存在。打掉了江西党，安知将来不会再出现江东党、江南党、江北党？野火烧不尽，春风吹又生。皇上不除其根源，终难彻底根除这一弊端。”
夏浔淡淡地道：“可这春风，一年也就一次，在这一年里，烧了也就烧了。朝廷取士，是没有比科举更合理的办法的，这也是吸纳天下士人之心的最好办法，总不能因噎废食，废除科举吧。所以科举废除不得。不过科举三年一考，就算是考中了，要结成一党，最快也得一二十年功夫。
野火烧不尽，那就野火年年烧呗。水至清则无鱼，只要不成祸患，就算是皇上也不能不忍。当士党势力之大将要危及皇权时，那么在当今皇帝当朝时，就是当今皇上去与之斗，未来的天子当朝时，就得由未来的皇帝去解决了，那一代代的太子从小教授其为君之道，难道是当摆设用的么？”
夏浔徐徐地道：“何况，皇上也不是一味打压，全未想办法去制衡。皇帝重用勋戚武将，将建文提擢的文官品秩压回二品，这都是防范文官一家独大的手段。还有一点，就是重用宦官。太祖设都察院、锦衣卫，六科给事中、各省提刑按察使司纠察官吏，可惜，这些都叫皇帝秩望了。
这里只有你我，说出话来天知地知，你知我知，咱们不妨直言，这些衙门，最终为谁所用了？呵呵，所以，当今皇帝便又选中了一支力量，一个新的监察机构，那就是----宦官！出使、专征、监军、分镇、刺隐，他们在朝堂上已经越来越活跃了。可是，经由皇帝巧妙的设置，无论如何，宦官力量的存在都只能依附于皇帝，他们只能是作为皇帝制衡文官的一枚棋子而存在，他们或能风光于一时，却永远也无法像汉朝、唐朝的宦官那样为所欲为、无法无天！”
纪纲听着，不由对皇帝的心机暗自凛凛，他怅望远方，眼神时而清明，时而迷惘，过了半晌，忽尔转头看向夏浔：“你我的路，该怎么走？”
夏浔凝视他一阵，忽然低下头，指指自己脚上的皮靴，问道：“纪兄，可知这皮靴始于何时？”
纪纲一呆，不明白他为何突然提起脚下的鞋子，只好摇头道：“不知！”
夏浔道：“相传，上古时候，那时的人茹毛饮血，生活简陋，就算是部落的首领，一国的王也不例外。有一位王出巡的时候，因为赤着双足，所以被路上的石子扎破了脚，这位王非常愤怒，就下令把所有的路都铺上动物的皮子。
可是，就算把他的王国中所有的皮子都拿出来，也不可能铺满他所有要走的路，于是，有一个聪明的大臣就向他的王建议说：‘大王，您既然不能把路都铺上皮子，那何不就用两张皮子裹住您的脚呢？这样，不管您走到哪儿，效果不是一样的吗？’他们的王如梦初醒，后来，就有了皮靴……”
纪纲并不蠢，自然明白夏浔话中之意，他站在那儿，凝视着远方，脸上阴晴不定，心中好一番挣扎，过了许久，他才沉声问道：“那么，国公您……为自己选好了鞋子么？”
夏浔笑而不语。
纪纲哈地一声笑，说道：“国公当朝一品公爵，自然可以从容地为自己选一双舒适的靴子，可纪纲不成，纪纲没有自己的靴子，只能往路上铺皮子！我的路铺不满，那就只好抢别人路上的皮子铺到我的路上来，让别人无路可走！”
夏浔淡淡地道：“人生尽是福，惟人不知足！不知足又放不下，所以苦中更苦！”
纪纲不服地踏前一步，傲然道：“我命由我不由天，人生在世须尽欢。纪某自得其乐，不觉其苦，自己的路，自己走！我绝不后悔！”
夏浔赶紧抓住他手臂道：“纪兄止步，千万留神，再往前走就掉下去了！”
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