“皇爷不考你经义学问，有那帮子学究硕儒教导，有姚少师监督，这方面肯定差不了。”朱棣呵呵一笑道：“但是学问再多，若不能明理、无法经世致用，也只是个两脚书厨，跟目不识丁之人有何异？”
“善哉善哉。”一直不怎么吭声的姚广孝，突然赞了一声：“皇上一语道破如今科举之弊端。”
“可惜，父皇何其英明，也不得不重开科考，朕逊太祖多矣，又能有什么办法？”朱棣叹一句，对朱瞻基道：“但是朕的孙子不用考科举，也不用掉书袋，读书就是为了学以致用。皇爷现在就要看看，你的脑袋有没有被那帮子老儒给弄坏掉……”顿一下道：“朕问你，我派郑和三下西洋，你师傅们怎么看，你又怎么看？”
朱瞻基不禁暗暗叫苦，这问题可真让人挠头，打永乐三年，郑和第一次率领舰队下西洋，就伴随着争议声。反对的主要是文臣们，第一次还好，大臣们被郑和带回来的奇珍异宝、各国使节震撼了，陶醉在那种威服四海、万邦来朝的荣光中，欲辩已忘言。
但凡事再一再二不再三，到了上次出海，朝臣们的烦言便多了起来，这次察觉皇帝又有四下西洋的意图，劝谏的奏本如雪片一般，言辞也很激烈。让朱瞻基尴尬的是，他的几个老师，也在劝谏之列，自己若是和老师的意见相左，日后相见难免尴尬，但更不敢违逆皇爷。只好把心一横道：
“回禀皇爷，孙儿的师傅们，也是赞同朝廷远交近攻的国策，只是觉着如今朝廷用兵交趾、营建北京城、重修大运河，鞑子那边也不安生，下面各省又遭了灾，正是雪上加霜，捉襟见肘的时候，所以希望朝廷节省开支，也是可以理解的。”
“唔。”朱棣不置可否道：“你怎么看？”
“孙儿的拙见却有不同，”朱瞻基话锋一转道：“孙儿以为，正因为朝廷开支庞大、入不敷出，所以才更应该下西洋！”
“哦？”朱棣神色一动道：“为什么这么说？”
“师傅们都是口不言利的理学之臣，但朝廷要打仗、要修行在、要挖运河，光有道理干不成，还需要人力物力，而人力物力，都需要真金白银的！”朱瞻基道：“人们只看到了马叔叔的舰队每次出征凡数百艘大舰、数万人马，认为必然开支浩繁。却没想过，若是没有进项，如此庞大的舰队，如何能做到，在海外坚持两年，却无需回国补给？”
“呵呵。”朱棣看看郑和，再看看姚广孝，三人相视而笑，这么简单的道理，那班文臣却看不透，连个十六岁不到的孩子都不如！
其实朱瞻基也不是靠猜的，而是去年下江南时，郑和亲口告诉他的。郑和告诉朱瞻基，出海就是烧钱。能让水手、官兵们克服对茫茫大海的恐惧，一去就是两年不能回国，除了重赏之下必有勇夫，根本没有别的办法。
舰队在海上漂一天，光开给水手、官兵的粮饷，就要花费白银万两，再加上造船、修船、补给、沿途馈赠，如果全由朝廷来出，下一次西洋的花费，就得将近一千万两白银。当今皇上虽然立志要超越古往今来的君王，做那千古一帝，但绝不是隋炀帝那种不自量力的二世祖。就算要炫耀国威、宣扬正统，下西洋这种烧钱的游戏，玩一次也就罢了，是绝不会一而再、再而三的重复的……
唯一的解释就是，他从下西洋中得到的实际好处，要超过付出的成本，只有这样，人才会有重复的动力！
秘密就在他父皇朱元璋，那道‘片木不下海’的禁海令上。小农出身的太祖皇帝，哪怕能作出‘天边弯月是钓钩、称我江山有几多’、‘天为帐幕地为毡，日月星辰伴我眠。夜间不敢长伸脚、恐踏山河社稷穿。’这种豪迈千古的诗句，但在对着那片浩瀚的海洋，还是会产生深深的恐惧，下意识认为自己无法掌握。继而开始担心，要是大明的子民逃到海上去，自己岂不无能为力？
怎么办？好办！颁布禁海令，片板不下海，谁都不准出海，这不就没问题了！
太祖皇帝所定的国策一向如此，自己觉着没问题，那就这么办，根本不鸟别人的意见。禁海令便以对付倭寇的名义颁布下来，谁知骚扰沿海的倭寇非但没有减少，反而愈演愈烈，甚至从海上抢到了陆上，从辽东到广东，都曾遭到倭寇的侵略！