随着去岁率兵再次平叛邕州，杨思勖已经是货真价实的宦官之中第一人，官拜骠骑大将军，爵封虢国公，几乎可以和王毛仲的官爵平齐。而他杀人如麻的残酷手段，也在从他征讨的人口耳相传中变得人尽皆知，故而但凡他周身五步以内，无人敢贸贸然靠近。入了贞观殿后，他杀气腾腾地出来时，四周围的宦官宫人无不是躲得老远。
这位煞星又是要受命去何处杀人？
和众人猜测的不同，杨思勖出宫之后径直去的第一个地方便是柳宅。当柳齐物从对方口中得知了那个令人惊悚的事实后，他的第一反应不是别的，而是两眼一翻，干脆利落地昏了过去。然而，碰到别人兴许会体恤一二，杨思勖的反应却直接而粗暴，他眉头一皱直接拿起角落中一个花瓶，扯了鲜花往地上一扔，继而就把里头的水全都泼在了柳齐物的脸上。
在这种寒冷的天气里被这样冰寒的冷水泼面一激，柳齐物立刻一个激灵苏醒了过来，等看清楚面前那张狰狞的脸，意识到自己不是在做噩梦，他终于完全绝望了下来。挣扎着站起身来，他也顾不得湿淋淋的衣裳，声音嘶哑地问道：“虢国公，不知陛下如何处置小儿？”
“做了这样按律当诛的事情，还想活么？”杨思勖最看不起这种徒有家名，却教导不出出色子弟的世家大族，轻哼一声便冷冷地说道，“本应杖毙以儆效尤，不过为了给永穆公主和延王稍存体面，陛下已经命人即刻前往苏州，将此子赐死。届时行刺杜侍御的案子便是山贼所为，算是陛下对你柳氏的格外体恤。只不过，今后若不能从科场进身，你那些子侄便好自为之吧！”
谋刺官员并不是株连全族的大罪，但天子此言却形同于断绝了他这一支柳氏子弟的门荫，柳齐物几乎差点再次晕倒，心中恨不得自己当年狠心些，直接把柳惜明这个孽子一直拘在衡州。然而此刻后悔已经晚了，他只能勉强打起精神诺诺连声谢了天恩，等到送了杨思勖回到屋子里，他只觉得眼前一黑，终于再次软倒了下来。
几代人辛辛苦苦，方才有他这一支的富贵荣华，可现如今却只剩下一个空壳子了！说是不声张，京城那些权贵还有什么会不知道？
尽管这么一件事算是以快刀斩乱麻之势解决了，但李隆基难免心烦意乱。因此，当案头一而再再而三堆满了御史台中的御史弹劾张说，而张说麾下亦有人不断攻击宇文融和崔隐甫的时候，他的忍耐终于到了极致。这一天，他再次莅临了集贤殿，和上下众学士直学士畅谈学术纵论古今君臣尽欢之后，他临走时到门口时脚下微微一顿，继而便看了一眼领衔的张说。
仿佛是第一次看到张说那些华发似的，他竟是盯着看了好一会儿，最终方才轻声说道：“说之，该让贤时就让贤，你致仕吧！”
尽管张说早在继续打这一仗的时候，就知道难免会有这一天，心里却仍是生出了一股说不出的悲凉。他也好，姚崇宋璟也好，全都是崛起于武后年间，若没有那位不拘一格用人才的女皇，没有他的今天。他本以为自己入东宫辅佐李隆基便好似姜太公于周武王，可他终究是错了，而且错得很离谱。
他深深朝着天子躬了躬身，一字一句地说道：“臣明白了。”
张说的致仕只是一个开始，当接下来的消息从中书省有条不紊地经由门下省，再发往尚书省的时候，所有人都不由得倒吸一口凉气。
张说罢尚书右丞相，勒令致仕。崔隐甫罢御史大夫，免官侍母，宇文融罢户部侍郎兼御史中丞，出为魏州刺史。
竟然完完全全是两败俱伤！
曾经门庭若市的宇文宅，一夕之间成了旁人避之唯恐不及的地方。偌大的宅院中，来来往往的仆婢脚下匆匆，大多面色惶急，唉声叹气。那座曾经进出皆为显贵的书斋，现如今大门敞开，里头端坐的主人却再也不复往日的意气风发！