公元1578年，年仅24岁的葡萄牙国王塞巴斯蒂昂一世在远征摩洛哥的战役中不幸身亡。三年后，葡萄牙王室绝嗣，国王桂冠被西班牙国王菲利普二世以其母亲为葡萄牙公主的借口取得，这个自恩里克王子起，历经艰辛的世界级殖民帝国就这样悲剧了。
欧洲王室贵族的继承权游戏不管如何复杂刁钻，葡萄牙民众都一直不满自己的国王莫名其妙地成为了西班牙人。享受了近百年黄金时代的民众还是对葡萄牙王室一直抱着极其爱戴的情结。而更不甘心的葡萄牙贵族们更是想尽一切办法保持前葡萄牙贵族势力的独立性。
充满戏剧性的是，已经死去的前葡萄牙国王塞巴斯蒂昂一世在普通葡萄牙百姓眼里，他只是失踪了，并在多年来不断地“复活”，并领导葡萄牙人反抗西班牙。
西班牙王国政府对这一系列闹剧自始至终保持着绝不妥协的态度，也不断处死那些冒充塞巴斯蒂昂一世的胆大者。
最后一个被处死的假冒者，是个意大利人，这个倒霉的家伙还没干出点什么事，就在1619年被西班牙政府搞死。
现在，又有一个让人掉下巴的传言在坊间开始流传：现任的布拉干萨公爵提奥多西奥“极有可能”就是当年的葡萄牙国王塞巴斯蒂昂一世……
如此令人发囧的谣言不光让代表西班牙国王统治葡萄牙的地方官们哭笑不得，也让布拉干萨公爵提奥多西奥本人也抓狂了好一阵子，某段时间连自己老婆的房间都没敢进。
但民众的本心终归是一个让葡萄牙贵族们暗暗窃喜的好现象，西班牙国王死去的近一个月里，各地的葡萄牙民众和地方贵族们都如同过年一样喜气洋洋。
……
……
晚上了，除了少数富人居住的街区，整座里斯本早早地进入了一片黑暗。流浪的土狗，穿梭的老鼠，懒散的野猫，成为这座西欧繁华贸易都市夜里的主人翁。
西班牙王国驻里斯本政务官邸里，还灯火通明着。里斯本地方政务官费尔南多子爵正坐在他宽敞的办公室位置上吹胡子瞪眼，手里的羽毛笔狠狠地折成两截丢在桌面一张大大的纸上。
几个地方税务官、治安官或捧着账册或拿着书卷小心地站在桌子对面，带着忐忑的表情注视着里斯本地区的土皇帝。
“狗屎！这是哪儿冒出来的国家？”费尔南多肥胖的拳头砸在了那封一大早被仆人递来的外交文书上，结果蘸了一手的墨水，这又掀起了费尔南多无比的愤怒，“中华美利坚共和国？我从不知道在北美还有这么个国家！如果这些蹩脚的骗子企图在里斯本兴风作浪，我会毫不犹豫地把他们吊死在广场上！”
“可是尊敬的大人，我们经过跟踪，发现这些东方人似乎并非一般的骗子，他们穿着高贵，有许多仆役，出手也极其大方，本地的葡萄牙贵族对他们也很是青睐。”治安官递上了自己一天来的调查报告，也是有点迷糊。
“见鬼！我不管他们是不是那个东方帝国的后裔，还是什么印第安人！他们居然没头没脑地给我送来一份外交抗议书，你们知道他们在抗议什么吗？！”费尔南多肥胖的身体因为剧烈的情绪变化而显得虚弱了许多，颤抖着手指向了桌上的纸张，“他们居然比那些英格兰人、法国人、尼德兰人还有瑞典人更为可恶！他们抗议《陶尔代西里雅斯条约》侵犯了美国的领土权益！居然厚颜无耻地声称比我们早两百年到达了北美！”
“这样的事不是从过去到现在一直如此吗？尊敬的政务官大人。”一个税务官笑呵呵地走上前，满脸献媚，“但不管怎么说，只有新西班牙才是整个新大陆唯一的合法存在，这是任何一个国家都无法改变的现状！”
“可总有那么多烦人的苍蝇在叮着我们，看看，现在又冒出个美国！”费尔南多长呼一口气，然后掏出手绢擦着唾沫，满脸厌恶的表情，“不用说，就连远在上万海里外的那个东方帝国，都有人开始觊觎我们西班牙王国的土地与权利！我要给国王陛下写信，将这些该死的美国佬全部赶出西班牙的领地，不准他们的任何船只接近我们的任何港口！”
呃……菲利普三世国王陛下好像已经死了，即位的菲利普四世国王今年才16岁，现在的马德里宫廷正陷入一场理所应当的信息阻塞与无心国政的状态……几个税务官与治安官都面面相觑。
“先是英格兰人，然后是法国人，荷兰人，接着瑞典人，丹麦人，他们臭烘烘地手就在北美海岸画来画去，现在又多了个美国人！”费尔南多从部下的表情中理解了一切，于是尴尬地坐直了身体，一脸忧国忧民状，“幸好伟大的西班牙王国舰队为我们支撑起一个强大的新西班牙，否则天知道哪天他们肮脏的触手又会去碰墨西哥、加勒比和南美。”
“费尔南多大人，我善意地提醒您一下，这些美国人如今正在里斯本和许多葡萄牙商会进行公开会晤，仅仅今天我所打听到的消息，布拉干萨公爵的贸易代理人已经和这些美国人签订了一个贸易协定，他们将获得未来三年总价值300万西班牙银币的贸易合同……”
一位年纪稍长的税务官轻轻咳嗽了一下，把真正最重要的事情提到了面上。
“价值300万西班牙银币……哦，绝不！他们在任何西班牙王国领土上的贸易行为，都需要向我们交税！”费尔南多猛得精神起来，双手捶着桌面，眼里冒着贪婪的红光，“绝不允许葡萄牙人在这里吸食本属于我们的财富！”
言下之意，美国人理所应当应该和西班牙的商人进行贸易，而不是那些整天歪门邪道小动作不断的葡萄牙人！
“可是葡萄牙人比我们的嗅觉更加敏锐，听说早在一个月前，葡萄牙人就在亚速尔和美国人接触了，但美国人还是有所顾虑。可能是正是顾及到我们才是葡萄牙土地上真正的合法统治者。”
年长的税务官冷静地掏出一个书卷，递给了费尔南多：“这段时间里斯本市场上出现了一系列不可思议的东西，经过我的观察，应该就是这些美国人带来的，并经葡萄牙商人的手出售。”
“你是说这个？”费尔南多好像被针扎了一下，赶紧起身，从身后的壁橱里小心地取出一套精美异常的玻璃酒具，然后捧到了桌上，脸上带着震惊，“该死的，我一直认为这是威尼斯商人的专利商品！”
“是的，尊敬的大人，而葡萄牙人拿到的价格，据说只有7000西班牙银币……威尼斯的人可从没产出过这样的珍品。”看着那纯净得如水晶般的玻璃器皿，税务官的声音越来越小，好像生怕对方听见一样。
“上帝啊，我们为什么不绞死这群贪婪的吸血鬼！”费尔南多一愣，脸上的表情不断扭曲变化，最后一脸哭相，“为了购买这个，我付出了10000西班牙银币……”
可怜的西班牙子爵现在终于明白为什么这些税务官会找自己了，放做任何人，都不会心安理得地看着这些惊人的财富被别人轻易赚取。
“那……我们应该派谁去接触他们？”费尔南多迅速从一位誓死捍卫西班牙王国利益的官员转变为一位商人，“至于这封外交文书，我会在合适的时候转交给国王陛下，相信他一定能妥善处理和美国的关系。”
“有大人这句话，我想本地的西班牙商会一定会全力以赴争取的，我们甚至可以在税率上给予美国商人特殊的照顾，只要保证我们得到的贸易额是最大头！”