国家越来越大，各种事情也越来越多，各行各业的分工也更加细碎，一个近代工业化国家所要承担的运作细节也更加复杂。静静地看着忙碌的场景和那烧得惨不忍睹的船舶残骸，苏宁也轻轻叹了口气。
……
国会海州调研组在青城市的休整停留只有短短两天，由于马上就要过春节了，女儿的复旦大学交流生学期也即将告一段落，苏宁还要抽时间去复旦大学去接女儿。即将在春节过后出任首届海州地方议会的议员，也要在这两天接见，所以苏宁的行程显得格外紧凑。
青城市政府招待国会调研组的自助餐宴会在市政厅里举行，青城市当地的商政名流都应邀到访。
苏方琪、苏方玮成为今天陪伴父亲出席市政厅宴会的人物之一，几个女同学也跟着沾光赴宴。身穿常春藤高校交际礼裙的几个女大学生，成为宴会上最耀眼的存在。而孙阳的两位已经公开承认的双胞胎混血私生女孙莉娜和孙艾娜，也陪着她们的海军少将父亲出现在公开场合，但大部分时间都十分孤僻而低调地缩在宴会厅的最角落。
轻柔的音乐在宴会厅里回荡，无论男女，都在一种轻松的氛围下三三两两地进行着自助餐。而身为宴会主人的青城市长丹尼尔森，则极为得意地陪伴着自己的直属上司海州州长关如，不断将新鲜出炉的海州地方议员一一介绍给来自曼城的权贵们。
“爸爸，严书明这个坏蛋前几天居然拒绝带我参观青城市区！回去后我要找严叔和卡特琳娜阿姨告状！”
前几天自己放下架主动去找对方出去游玩，结果却遭到了“无理的拒绝”，一想到这个，苏方琪就满脸不悦，挽着苏宁胳膊的同时还在不断嘀咕。
“姐，我们那几天在考试，怎么有时间啊……”弟弟苏方玮在一边低声解释着。
女大十八变。如今的长女苏方琪是常春藤高校的优等生，同时攻读金融和物理两个专业。无论从哪个方面来看，都是苏家最值得骄傲的千金。带着爱女的苏宁不断迎接着四下而来的敬酒，而苏方琪也表现出极佳的礼仪教养，自然让苏宁也收获着各个青城商政名流对女儿的赞誉。儿苏方玮倒显得普普通通，能考上复旦大学就很不错了。
“啊呀，快看，她们几乎长得一模一样呢！”没少参加过这种上流社会宴会的安吉莉亚，此时正挽着常紫莲的手在宴会厅里走动。突然如发现了什么新奇事物一样压低了声音，“是复旦大学的礼裙……还长得有模有样的嘛，不过我知道她们是谁。哼哼，不过是私生而已，难道她们的母亲还期望能让这两个女儿分享孙家的财产继承权？”
“嘘……不管怎么说，那也是孙叔叔家的女儿。”安淑端着盘从一边走来，一根手指在嘴边做了个保密的动作。“听说她们的亲生母亲去年去世了，所以孙叔叔才把她们正式接进家……”
“哦，这样啊……仁慈的上帝，那太不幸了，我收回刚才的话。”
安吉莉亚赶紧闭上嘴，然后十分优雅地在自助餐车边捡起了食物。一边几个受邀参加宴会的迷迭香号护卫舰上的海军低级军官都露出了痴痴的表情。
正在此时，满头大汗的青城市警察局长和海警队长走进了宴会厅，直驱市长丹尼尔森而去，焦虑的表情和急骤的步伐引起了他人的注意，宴会厅里的人都纷纷看了过去。
“州长先生、市长先生。港口沉船的打捞有新进展了。”警察局长看了眼身边情绪低落的海警队长，连上两步压低了声音。“今天已经是第天打捞工作了，尸体已经发现，不过船内的航海钟没有找到。”
关如面部一愣，慢慢放下了手里的酒杯，然后把头转向了大厅一侧，视线的尽头，苏宁正和民政部长霍谦在攀谈……
……
曼城国家政府办公区的幽静深处，国土安全部的办公楼里，米谷正皱着眉头在翻看一封从海州青城市政府转发的电。办公桌的对面，几个国安部的内务军警都大气不敢出地站得笔直。
“国土安全部驻海州办事处的人为什么事发后第七天才介入调查？”米谷将电往桌上一扔，两道阴冷的目光就扫向了房里的部下，似乎对发生在青城市的“远渔07号焚毁事件”国土安全部门的迟钝反应极其不满。
“部长阁下，一开始他们就定性为意外火灾，而且我们也没有第一时间接到青城市警局和海警队的任何求助。”一位军警小心翼翼地解释着。
“马上调查远渔07号最近一年的所有出返航记录，以及所有船员的信息！”米谷捏着手指关节，脸色黑得可怕，“尤其是死者的资料，包括他的日常人际交往情况。另外，对所有在海州青城市口岸进出报备的欧洲商船，都要整理一份详细资料出来！”
“是的，部长阁下！”几个部下赶紧敬礼，然后忙不迭地退出了办公室。
“偷盗航海钟，然后杀人灭口？这群欧洲佬还真是费尽心思。”再次翻看了一下调查件，米谷脸上的表情越来越古怪，到最后甚至还无奈笑出了声。
……
深蓝色的北大西洋浩瀚洋面上，一艘挂着法国王室旗帜的商船正在风口浪尖上起伏。
“柯蒂斯先生，也许我们不应该改变航向，风浪太恶劣了！现在返回魁北克还来得及！”法国船长撞开了船舱，解下的船长帽里倒出了一大捧海水，全身更是湿透。
“不，我们必须小心，不能回魁北克！”商人打扮的法国年人阴着脸，眼里闪烁着不明的激动，“如果我们回头，那他们的战舰会在圣劳伦斯河口找到我们的！”
“还不能在亚速尔停靠补给吗？那我们至少要在海上飘两个月才能回到法国！”法国船长的脸色有点发白，对这种疯狂的海上大迂回航行表示不解。
“一切为了国王陛下！告诉所有人，只要返回法国，每个人都会得到200里弗尔的奖赏！”年人斩金截铁地说着，一边还从怀里取出一份用防水油纸卷起的书卷，“我拥有黎塞留首相阁下给予的最高权限，所以，你必须保证我们能躲过美国战舰的搜寻。”
“是的，为了国王陛下和黎塞留首相阁下……”法国船长脸色很差，但还是咬着牙走出了船舱。
“加把劲，注意检查桅杆缆绳！”
波涛汹涌的冬季北大西洋上，孤单的法国商船离开了传统的航线，选择了一条更加危险的航道，还在艰难的向东北行驶，船体和一众水手的身影在风浪时隐时现……RI