亚洲大地风云激荡，此时的西南太平洋上，也有一个地方也陷入焦躁和忙碌。曾经被德国誉为太平洋立足点，并用铁血宰相俾斯麦命名的俾斯麦群岛上，一群来自遥远日本的军人正躲在坚固的要塞内对着地图指指画画。
青岛惨败后的日本痛定思痛，利用欧战和中国海军重建的机会大肆吞并太平洋德属群岛，不仅将加罗林群岛揽入怀中，还借机吞下了富饶广袤的德属几内亚和俾斯麦群岛。战后澳大利亚和英国曾对这两个地区提出异议，一度要想收回，但那时出于英日同盟考虑，并有遏制中国的想法，所以最终在巴黎和会上答应将两处地区交给日本管辖至1940年。
虽然只有20年管辖权，但日本上下却从未想过要让出。为确保长期统治这里，日本政府动用大量的人力和物力，大肆屠杀当地土著，前前后后还将总计派遣41个开拓团近50万日本人和3万士兵送到这里，开垦各类矿场三十余座，种植园七百余家，总计超过140万公顷被用于种植急需的粮食、橡胶和黄麻等作物。用捕捉到的土著做苦力，在几内亚的莫尔兹比、莱城和俾斯麦的拉包尔等地修建要塞和工事，并将拉包尔作为联合舰队第二母港，与另一个重要基地特鲁克遥遥相望。
经过十七年的发展，如今的拉包尔已经成为太平洋上仅次于珍珠港的军事要塞，随着日本海军不断地壮大，这座被誉为控制亚澳美三大洲交汇点，可以从容辐射整个东方航线的要塞，已经成为任何试图角逐太平洋的海军的眼中刺。
美国忌惮、英国咬牙，连雄心勃勃的中国海军都虎视眈眈。
永田铁山更清楚这里的重要性。所以在手握大权时就故意让冈村宁次来督管。随着海军的进驻，这里又成为山本五十六等日本海军的乐园。今天的要塞内，他和远道而来的山本五十六正对着地图，神情说不上来的兴奋和焦躁。
所有幸福都来自于几天前的一个消息，中苏交恶，阿富汗开战在即！
“永田君，你认为时机成熟了吗？”一身白色海军制服的山本五十六如今已经是日本海相米内光政的次官，大权在握整个人都如开锋的宝剑般英气勃发。中苏交恶阿富汗后，他就意识到机会来了。于是立刻邀请永田铁山来这里见面。至于为什么不回东京，是因为国内的东条英机等人都在慢慢清除永田的影响力，加上南下是永田亲自策划的战略，所以主动来更有礼貌。
永田铁山戴了副厚厚的老花眼镜，趴在桌上仔细地翻阅最近的情报和文件。为日本渡过困难期立下汗马功劳的他如今不仅被编入预备役驻守东帝汶。连参阅绝密情报的权力都没了，如果不是山本的信任，恐怕过不了多久人们就要遗忘日本有这么个人了。翻看着曾经熟悉的情报资料，他的表情严肃而认真，细细斟酌字里行间透出的含义，当读到杨秋那句“勿谓言之不预”时，心脏猛然的紧缩一下。
杨秋要动手了！
这句话毫无悬念的告诉他。杨秋这回是铁心要清除苏联在阿富汗的影响，但是否会爆发中苏大战，他却不怎么看好。摇摇头回答山本的话：“山本君，阿富汗会打起来的。但是西北恐怕......还没那么快。”
山本五十六其实也想过中苏不会直接在自己国土上开打，但心里却始终抱着一丝侥幸。现在听永田铁山也说西北中苏两军直接开战的可能性不大后，不免有些失望道：“永田君，你这样判断有什么根据？”
永田铁山手指西北说道：“杨秋选择在这个时间发动是很有讲究的。因为现在的中亚细亚已经是冬季，从乌拉尔到边境的铁路只有两条。一条是冬季通行能力很差的西伯利亚线，一条是土库曼斯坦的里海南线，这两条线在冬季都会受到风雪和沙尘的影响，运输能力只有春夏的一半。同样从中国过去的北方环线（原西伯利亚铁路东段）和穿越蒙古的中贯线也是这样，稍微好点的是陇海线，但仅靠一条铁路也是无法支撑的。因为支那和苏联的这条战线太长了，谁也没有全面防御的能力，一旦开战必定是各自损伤。而且现在他们的军备都还没最终准备好，所以最好的办法就是利用阿富汗的国土，打一场规模较小的前哨战，检验军队并进行针对性的部署和调整。但是这场战争最终是免不了的，只要国际局势出现重大变化，中苏之间的战争就会立刻爆发。”
山本五十六露出无奈的笑容，如果中苏默契的把战争限制在阿富汗境内，那么日本南下还是无法摆脱中国的侧翼威胁，加上堵在前面的英法，背后坐等收渔利的美国，还是困难多多。永田铁山看出他的担心，问道：“山本君，是不是国内急于南下了？”
“永田君离开东京很久了吧？”作为少数头脑清醒的军官，山本五十六并不看好日本的前途，尤其是被夹在中美两个工业和经济大国之间，但国内有些人却还是看不懂，一门心思急于南下，所以感慨一声娓娓说道：“现在国内的局势很不妙，工商都已经到了极限，储备的原材料也已经消耗殆尽，而且我们向米国寻购也变得困难起来，再加上这里和几内亚始终没能发现新的矿藏，如果再得不到补充就会很困难了。我们还得到情报，支那人已经在秘密建造四艘新的战列舰和四艘新航母，预计最迟明年年底就能面世。杨秋还借这次的机会，下令停止今年的士兵复原，利用这些老兵为班底组建了第十六军和第十七军，一共是十个师。这样中国就拥有17个军，总计85个陆军师。国内为了应对，正在商讨要再增加5个陆军师团，这样下去你们陆军部队就要超过50万。物资就会越来越紧张。”
“真是令人生畏的动员力量！”永田铁山由衷的赞了句，说心里话他对杨秋搞出的三级动员体系极为佩服，不说临时的征兵，光是动员退役五年内的预备役老兵，就可以重新武装起50个步兵师的军事力量，而且这些老兵只要略加训练就能作战，远比没拿过枪的新兵更强。