贝利亚也担心士气和内部混乱，但却比梅赫利斯聪明多了：“我认为应该承认遭入侵，但不应该详细公布伤亡数字，这样既能调动全国抗击入侵的决心。又能减小对红军将士士气的影响，还能遏制少数民族的反叛心思。”一个要公布，一个不认为不该公布，到让斯大林更难选择了。就在这时，敲门声响起。秘书带着刚从前线回来的朱可夫走进了办公室。
见到朱可夫，斯大林脸上的笑容多了些，让梅赫利斯暗暗嫉妒，故意装出很关心的样子：“朱可夫同志辛苦了，前线情况怎么样？”
“斯大林同志请放心，天气已经帮我们稳住咸海以西的哈萨克和西伯利亚战线，但乌兹别克、土库曼和阿富汗还很严峻。”朱可夫这次回来就是汇报工作并希望再次劝解斯大林从塔什干等地撤退的。所以敬礼后也不废话，走到地图前指着汇报道：“情报显示，敌人正利用冬季的机会，增强突厥斯坦、安集延和阿富汗的兵力。前两地目前已知的兵力已经增至5个军，阿富汗也有1个军抵达，情况非常危急。”
听完汇报，斯大林询问道：“朱可夫同志。你电话里说要见我，就是想告诉我这些吗？”
“是的！”朱可夫毫不隐藏对中亚南线的担忧：“斯大林同志。现在塔什干地区的情况非常危急，我认为应该立刻放弃塔什干保存有生力量，破坏和挖断从乌兹别克和土库曼的所有铁路桥梁，把主要防线部署到咸海和里海之间的卡拉卡尔帕克斯坦地区，这样做。”
朱可夫还没说完，一直非常嫉妒他的梅赫利斯突然出声打断，挖苦道：“朱可夫同志，你想把乌兹别克和土库曼也送给中国人吗？失去这里，阿富汗和伊朗怎么办！”
斯大林的脸色也很不悦，没想到朱可夫急着见自己，居然又是劝说放弃塔什干这样重要的地方。虽然他不像梅赫利斯那样表现在脸上，但心里却非常不满，拿着烟斗来回踱步，不时用烟嘴梳理胡子。片刻后突然停下，用严厉的眼神直视朱可夫：“难道你认为阿帕纳先科同志他们守不住塔什干要塞？”
他的恼怒是有理由的，因为塔什干是真正的要塞！虽然不及塞瓦斯托波尔经营数百年，但十年前得知国防军修建安集延苦盏要塞之后，他也下令利用沙俄留下的要塞底子反复加强，配合大量筑垒部队后，整体防御能力很强，所以才不愿意撤军，希望将塔什干变成让敌人不能安宁的骨刺。
但朱可夫无惧眼神，微微的昂着头坚持道：“斯大林同志，如果没有丢掉克孜勒奥尔达，那么坚守塔什干也是可以的。但丢失这里后，敌人就可以从数百公里宽的战线上随时直扑南方铁路线。一但铁路被切断，阿帕纳先科上将就会再次变成孤军！更重要的是，阿富汗方面军已经被包围，如果他们失败，马雷的敌军就可以北上进攻布哈拉威胁侧翼！所以必须放弃塔什干，否则又是一场东哈萨克惨败！”
东哈萨克会战已经是斯大林的肉刺，听到这里终于忍不住发火了，怒气冲冲打断道：“朱可夫同志，你要清楚一件事！苏联的每一寸土地都是苏联人民的，我们没有权利去放弃！”
斯大林的怒气让房间内气氛紧张，连想插嘴的贝利亚都紧闭嘴巴，梅赫利斯更是幸灾乐祸的看着朱可夫。但朱可夫却下定决心要把自己的话说完：“总书记同志，我是一名军人！随时准备执行统帅部的最高决定。既然你任命我为方面军司令兼副总参谋长，那么我就应该尽职的告知危险！阿富汗方面军是不可能回来的，如果不考虑英国人，他们唯一的出路就是向印度突围！没有阿富汗方面掩护南方，塔什干的要塞就是一个大坟墓！而且我们现在暂时拿不出太多力量！前期已经失去近200万，波斯和高加索拖住80万，现有兵力需要先稳住哈萨克和西伯利亚。丢失克孜勒奥尔达后，卡拉卡尔帕拉斯坦的防御至少需要10个师！所以最多只能向塔什干再增派6个师。当然，您还可以调动欧洲边界和列宁格勒的部队，但这些部队调走后德国怎么办？芬兰通道怎么办？所以我认为，既然暂时拿不出太多力量，不如从塔什干撤出，这样就能在卡拉卡尔帕克斯坦集结40个师的力量向克孜勒奥尔达发动反击，在敌人的哈萨克突出部上打出一个缺口！”
“胡说八道！真是胡说八道！”斯大林听他反复强调放弃塔什干，放弃中亚东部唯一能大幅消耗敌人有生力量的重型要塞城后，火冒三丈的大声斥责：“塔什干是要塞！一个真正的要塞！动用五万工人，拥有152毫米以上的要塞大炮一百多门！你竟然想白白放弃？这是犯罪，是犯罪！”
朱可夫也急了，要塞消耗战首先就要确保道路通畅，如果铁路被截断，根起不到消耗的作用，还白白丢掉几十万的部队！所以也豁出去了：“斯大林同志！如果您认为我这个方面军司令兼副总参谋长在胡说，那还要我干什么？我请求派我到塔什干前线去，我在那里总比在冰天雪地的西伯利亚贡献大。”
这番话出口，贝利亚和梅赫利斯都愣了，没想到朱可夫竟然敢顶撞斯大林的绝对权威！顿时房间内安静得吓人，只能听到一声声粗重的喘息。
斯大林怒不可遏，要知道现在的朱可夫可没有诺坎门胜利垫底，最多只能算战前的天才和阿富汗死守有功，还不能影响他的决断。所以粗暴地挥挥手，直接不给朱可夫说话的机会：“朱可夫同志，我看你还是回去好好冷静一下，缺了列宁同志我们能行，缺了你我们照样能行！”
“贝利亚同志，战报的事情就按照你的办法，告诉塔斯社的同志，明天我会亲自向全国人民发表讲话。好了，很晚了，我需要休息了。”斯大林根不给朱可夫继续开口的机会，关照完贝利亚后，立刻扭头回房休息，还故意的将房门摔得砰然巨响。