当初，刘璟为和孙权联合对付曹军，便将荆南四郡划给了江东，他实际上是有着很深的含义，他知道此时刘备已经统一了交州，也知道刘备难以适应岭南的气候，时时刻刻梦想着反攻中原，但只要有他刘璟的军队在荆南一天，刘备就不敢轻举妄动。
可如果是孙权的江东军占领荆南，对刘备而言，意义又完全不同了，江东军主力远在建业，粮食物资运输不便，在荆南的军队必然不会多，若生战争，江东军也救援不及，这对刘备的交州军是一个千载难逢的良机。
更重要是，当初刘璟和孙权签订协议时，就在协议上明确规定，江东在荆南四郡的驻军不能过一万人，正是协议的约束，使荆南四郡的江东军驻军人数只有八千人，由长沙郡太守兼荆南都督步骘统帅。
事实证明，刘璟的推测并没有错，刘备北归的**已经难以抑制，就在一个月前，已经稳固了交州的刘备任命诸葛亮率两万军北征荆南，以张飞为先锋，向江东军占据的荆南四郡动了突然袭击。
仅仅三天时间，张飞便占领了桂阳郡，随即诸葛亮挥师北上湘东郡，湘东郡太守陈纪投降，交州军势如破竹，一举杀进了衡阳郡。
此时步骘已手忙脚乱，一面向荆州水军主将、安南将军甘宁求援，一面又紧急派人去江东求救，同时，步骘又命建武将军徐盛率五千江东军赶赴衡阳郡，阻止交州军夺取衡阳。
衡阳郡两江口，这里是涟水注入湘水的河口，两条江的交汇处，属于衡阳郡郡治湘南县管辖，两江口以北便是长沙郡，也是人口稠密，物产富庶的洞庭湖平原。
诸葛亮所率的三万交州军，便是在两江口处遭遇了徐盛率领的五千精兵。
浩浩荡荡行军北上的交州军缓缓停下，有斥候疾奔而回，在诸葛亮面前禀报道：“禀报军师，现五千江东军，背靠涟水驻营，距离我们约二十里。”
诸葛亮轻摇羽扇对旁边的关羽笑道：“云长，久闻这徐盛是勇烈之将，今日一见，果然名不虚传，竟要背水一战。”
关羽冷笑道：“我们有三万军，六卒战一兵，就算他们背水十战又能如何？请军师让关某领一万军，一战击溃江东军。”
诸葛亮却微微一笑，“上兵伐谋，不需要和他们硬战，我只需派一军突袭长沙，徐盛就不战自乱。”
这时，张飞高声道：“军师，让我去吧！我去步骘的人头拧下来。”
关羽眉头又一皱，“军师，如果长沙郡援军已到，突袭长沙岂不是很危险？”
“危险？”
诸葛亮摇羽扇笑道：“江东援军从哪里来？就算江东军长翅膀，援军也要三四天后才能到，现在孙权或许还不知道荆南已出事，至于荆州军，我相信甘宁会有一万个理由来不了。”
“为何荆州军来不了？”关羽不解地问道。
“这本来就是刘璟布的局，江东心急火燎，一口吞下诱饵，再想脱钩就不容易了，所以，荆州军绝不会来救援。”
关羽点了点头，他似乎有点懂了。
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徐盛此时确已别无选择，他只有五千军队，面对三万交州军的强大压力，他只能以破釜沉舟的决心来对抗敌军。
这时徐盛已经得知交州军杀来的消息，敌军就在十余里外，他立刻率领士兵开到空旷处，准备面对与敌军的决战，他们离湘水已不远，江风强劲，大旗拍打旗杆猎猎作响，五千江东军士兵早已列队完毕，盔明甲亮，军容整齐。
徐盛骑在战马之上打手帘眺望远方，他们已等候快一个时辰，但依然看不见任何敌军的踪影，这让徐盛心中颇为不安，这时有士兵指着远处大喊：“将军，斥候回来了！”
只见一个小黑点从南方疾奔而来，徐盛精神一振，应该是斥候，他就在等斥候的消息，不多时，斥候疾奔而至，徐盛催马上前大声问道：“有什么情况？”
斥候奔至近前抱拳道：“启禀将军，交州军原地按兵不动，但另一支军队已渡过湘水向北去了。”
徐盛一愣，连忙问道：“有多少军队渡河？”
“约一万人左右，为大将是张飞。”
徐盛心念急转，他忽然明白过来，这一定是去夺长沙郡了，他顿时惊出一身冷汗，步骘那边只有一千守军，兵力空虚，如果交州军杀过去，长沙郡必失无疑，现在该怎么办？难道他也撤回长沙郡吗？