“四方米行方老板到！”
“警察局陆局长到！”
“新东方洋行管买办到。”
“昆明永安货栈祁掌柜到！”
……
经过两年多的井喷式发展，何方炯的新禾实业公司已经成为了西南的现代工业巨鳄。提起云南何方炯，商场上的人无不竖个大拇指。从一家濒临破产，只拥有火柴厂和纱厂的小实业公司，发展为拥有一家大型火柴厂，二家大型纺纱厂，一家中型肥皂厂，一个中型矿场，一家小型铁钉厂的西南现代工业巨无霸。
何家的商品以火柴，布料，肥皂为主，新式布料则基本供给蜀生公司。中型矿场是从云南军政府花了大价钱盘下来的，出产的相当一部分要提供给军政府，炼制过后供昆明兵工厂使用。另外一部分则完全供给蜀生公司，余下的小部分铁矿则粗炼后制成铁钉。
马年新禧，何家正月接朋待客的日子一到，各方人马便蜂拥而来，有军政场上的人物，有实业场上的同道，还有真正的亲朋好友，济济一堂，好不热闹。门口喊号子的声音，从大早就开始，断断续续持续了一个多小时。
何府在花苑摆宴，只有管家在招待众多宾客，一些或是认识或是不认识的人就开始在花苑里品茗交谈，拉拉关系，结识结识那些有头有脸的人，日后也好多条路。
张蜀生专门选了个角落的位置坐，进门的时候，门房也只喊了蜀生公司张经理的号子，倒是没有人注意，毕竟这里根本没人听过蜀生公司的名号。何家的小屁孩何安倒是偷偷跑过来，蹭了个新年利是，扬着手里的那张小票，又屁颠颠地跑了，临走还凑到张蜀生耳朵边说话：“蜀生哥哥，是我姐让我来看看你来了没。嗯嗯，她还不许我告诉你，不过蜀生哥哥都给了压岁钱，我当然告诉蜀生哥哥了。”
看着何安屁颠颠地捻着小票的一角跑了，张蜀生不由笑笑，自己见何安的次数可比见何凝多多了，不由眼前又浮现出了何凝的芳容，那个身材欣长，佳人初长成的丫头，真是乱世莲荷，又纯又可人。
偌大的花苑里，名贵花木旁摆下茶桌，一个个宾客一边品茶一边彼此交谈，或是攀附，或是攀比。也有几个凑过来想和这个面生的客人打打招呼，都被张蜀生不冷不热地回绝了。
一群垃圾！这是张蜀生对这些人的看法。看着大多数人都是肠满脑肥，市侩的只差没有找张纸贴在脸上，写着“老子是万恶的黑心资本家”“老子是大贪官”“老子最爱鱼肉百姓”。
忽然，花苑外响起一声唱诺：驻会泽第七独立团苗团长到，县民团司令屠司令到！
宾客群里立刻起了一阵骚动，来人正是滇军独立第七团团长苗仁义和会泽县民团司令屠人中。这个苗仁义可不简单，以前的会泽驻军只有一个连外加县民团，如今却是调拨来一个团，说是临时驻守，也不知真假。
苗仁义为人如何，会泽的人还没领会过，屠人中可就是实打实的土匪起家，半路被招安做了民团司令，一身**气几百米外都能闻到。
“苗团长和屠司令大驾光临，何某有失远迎。”何方炯听到唱诺声也从后院出来迎候，他倒没特意地招待张蜀生，只是远远地给了个眼神，他知道张蜀生一直以来不喜欢这些乱七八糟的东西。
如果说真的正月拜年，这里怕是只有两三个亲戚朋友和张蜀生才算，其他人，就是带着烂肠子心思来的了。
苗仁义一身军装，二十多岁的光景，还牛气无比地弄了个披风披上，擦得锃亮的军靴，卖相十足，超前的像日后的民国高级军官。带着两个荷枪实弹的警卫就走了进来，屠人中也带了一个腰插盒子炮的民团士兵，涎着脸跟在苗仁义身边伺候着。
“驻军贵县，多有叨唠何老板之处，苗某一来拜年，二来倒是登门道谢的。”用张蜀生的眼光来看，苗仁义此人虽然卖相很好，但好死不死偏偏中了一句话“油头粉脸黑子心”，此人面目带笑，眉间却透着股跋扈之气，是个心狠手辣的人物。说来拜年，怕是借机敲诈点军费的。
“苗团长客气了，贵军驻扎会泽，庇佑乡邻，那是我们会泽百姓的福分，会泽乡绅们的福分。苗团长，屠司令请入座。”
何方炯一副商场人的架势招待着这两个不请自来的东西。自己是一方巨贾，这种剐肉的事情见多了，也只能忍痛挨刀。民团也好，团长也好，唐继尧也好，都不是自己惹得起，反而还要巴结他们，以此立足。
张蜀生心里倒是微微一怔，都说乱世出吊人，越是混账越是坏的货色混得越好，别的不说，这两只货倒是极为吻合。一个恶匪变身，一个是面善心狠。
“老爷，有，有两个日本回来的亲戚来了！”何府管家走到何方炯面前，面色如常地指了一下大门方向。
“呃？”何方炯是什么人，只是瞬间就心里一动，向众人告了个不是后就出去迎候来客了。众人见何方炯一走，更方便上来巴结两大头目，连警察局长也一个劲地围着苗仁义和屠人中讨好个不停。
“有苗团长坐镇会泽，真是虎威震宵小啊……”
“是啊，苗团长年少有为，教导部下更是独有一套，前些天我亲眼见到……”
“是啊，苗团长和屠司令真是龙虎齐聚……”
……
张蜀生百无聊奈地听着这群人在那里抱大腿，倒没有觉得反感，乱世之中，就算是这些平日里搜刮民脂民膏的货色，也要巴结军队实权人物，不然，万贯家财指不定哪一天就遭了秧。乱世里，只有枪炮才是王道。眼前这一群人，不过是在上演乱世现形记罢了。
“啊啊…别挤，别挤……砰……”一个站在外面，死活想往里面蹭的乡绅，脚下一个不防备，被人群反撞一下顿时栽倒在张蜀生所坐的桌子上，一个茶杯被撞飞起来，眼看茶水就要打翻在他身上。原本闲的无聊，在那里无声地哼着曲子的张蜀生见状来不及反应，只有伸手一抓，轻松无比将那个茶杯抓在了手里。哐啷一声轻响，盖上茶盖，里面的茶水丝毫未洒出来。
“想低调都不行，别人都得自己朝你身上撞！”张蜀生心里暗骂，这下好了一堆人回头望着自己。
“这位兄台气宇不凡，不知道是哪家少爷！”苗仁义好死不死地走过来，推开那一堆烦人的苍蝇，披风一甩坐在张蜀生对面，屠人中也跟过来，三个警卫也跟在身后。原本张蜀生一个坐角落的局面就变成被几个**同桌，再被一群人围着。
“草！”张蜀生心里暗骂，你他－吗的哪只眼睛瞧见我气宇不凡了，纯粹鬼扯，自己想脱开那群苍蝇，就朝这边来闲扯。其实他不知道，苗仁义这货色还真就觉得张蜀生有些不凡，不管是他淡然地坐在那里饮茶，还是出手接住腾空的茶杯，都不是泛泛之辈。
出来混，眼力是很重要的。
说起来，苗仁义能当上团长，还是因为当年他老爹苗大善人慧眼如炬，结交了当时任职云南陆军讲武学校的顾品珍，倾家荡产地打点，一步步才爬上了这个位置。这次原本是要跟着顾品珍部进驻四川，却因故停留在了这川滇交界之地的会泽。
“在下张蜀生，任职乡间民团，正要去见过苗团长。”张蜀生是什么人，不愿去和这群货色阿谀奉承，那是不屑。真问上门来了，也没什么忌讳。
“原来是小青山民团的张团长，张团长的大名，早有所闻，幸会幸会。”屠人中却忽然没来由地一句，但那笑容中却带着浓浓的戏谑，苗仁义却淡淡一笑，“原来都是一家人，民团也是我滇军编制嘛！”
没想到是个穷巴三的乡下民团头子，苗仁义嘴角微微一扬，也就不去碰运气了，老爹捡到个顾品珍那是祖上积德，可不是随便一个土包子都是大人物的，不过这厮倒是会装，那点装腔作势沉得住气的气质差点连自己都被唬住了。
小插曲后，宾客也就消停了，张蜀生也不刻意离开这桌，只顾喝自己的茶，纯粹没把身边两个活阎王当回事。
“蔡公还请入座。”何方炯带着两个普通青色绸衣打扮的人回来了，两三个宾客只是抬头望了望，见来人一身朴素也就没留意了。
“就坐这里吧，正好这桌有位老朋友！”
张蜀生觉得声音有些熟悉，循声望去，心头倒是微微一怔，没想到能在这里遇到病愈归来的蔡锷蔡松坡。
苗仁义也是眼中一亮，此人虽然他不认得，但蔡锷病愈后身上那股超然的气质，顿时就引得他心头一喜。
来人不是大商贾就是什么军政要人，只是好像不是云南的，没见过这号人物。
可怜苗仁义，成天只知道混吃等死，巴结上司，哪里认得眼前这布衣打扮的蔡锷，别说他，就是何方炯刚见到病愈的蔡锷都是心头一震，年前那个病怏怏的蔡公，如今居然恢复了三十多岁汉子的阳刚之气。
听到对方说是这一桌有老朋友，苗仁义自作聪明地一笑，心道土包子肯定是不会认识来人的，也就对屠人中说，“屠老弟，老朋友来了，也不见你起身相迎，这可是你的不对了。”
屠人中一愣，自己哪认识什么老朋友，心道难道苗仁义认得？连忙起身，伸手准备请蔡锷入席，“请……”
请字没完，蔡锷居然一下坐到了张蜀生身边的椅子上，双手一拱，居然打起了招呼：“小兄弟可还认得蔡某？”
“蔡公说笑了，蜀生自然是认得蔡公的。恭喜蔡公沉疴尽去。”
“都是托你的福啊，此番遇到你，正好谢了你的救命之恩。”蔡锷是什么人，言谈间看似轻描淡写，但普普通通的一句话却尽显真挚。
苗仁义见没人理睬自己，老脸当然挂不住，暗中便踢了屠人中一脚。这屠人中也算是个人物，顿时明白了意思，便拿腔捏调地说：“张团长，贵客也不向苗团长介绍一下，可不是下属之道。”
张蜀生心里暗笑，下属？就你两人渣也配让我做下属，还想老子给你们介绍？我呸，也要你两货色有这个脸让人家蔡锷答应结交才行。
对这两货色根本不上心的张蜀生，作势起身介绍道：“蔡公，这位是滇军独立七团苗团长，这位是会泽县民团屠司令。苗团长年少有为，指挥有方，可是带的好一支滇军劲旅。屠司令也是护民有方，威震会泽。”
两人一听，心里倒是欢喜，这个张蜀生倒是会做事，也会说话。苗仁义面色露喜，端起茶杯就要装腔作势地品茶。
“这位是前云南督军，前四川督军蔡公蔡松柏将军！”张蜀生一口气介绍道。
“噗！”苗仁义原本还在沾沾自喜，却不料听到这么一号人物，一口茶就喷出来，正好洒了一些到对面的蔡锷身上。
这一介绍，旁边顿时有人认出了布衣打扮的蔡锷，纷纷惊呼出声，苗仁义两人也知道，眼前撞到大神了。
“我，我…职下独立七团团长苗仁义，见过蔡将军！”
“会泽县民团司令屠人中见，见过蔡将军！”
此时蔡锷的威望在西南甚至整个中国都如日中天，即便苗仁义和屠人中是两头猪，也是非常忌惮蔡锷声威的。想起方才种种，心头已经是大悔。这个大腿是比顾品珍粗多了，但也不是自己能抱上的。