朝鲜这个和中华牵扯颇多的小国，实在是不得不提的存在。要说周边国家里谁最在乎明朝复辟，恐怕非其莫属。这不仅是对曾经的宗主国忠心，更重要的是他们明白大明的皇帝和官员们看不上自己这小小的半岛。中国历史上曾多次将国境线推到朝鲜半岛的北部，但是都因为各种原因而最终放任这个小国继续存在，明初他们也曾打算争夺辽东，但最后还是因为实力不济而被压缩回鸭绿江东岸，自此他们就一门心思的关起门来过自己的小日子了。这种识时务的作法在万历年换来了回报，面对日本猴子关白的大举入侵，在得到了宗主国的帮助之后……事实上基本都是明军在前线打仗，终于保住了自己这一亩三分地，更令人欣慰的是功高盖主的李舜臣在最后一场战斗中光荣阵亡，从此朝鲜人有了一个可以一直吹嘘下去的民族英雄。后来的事情大家也都知道了，作为一个大国身边的小国，他们的生活注定要随着自己邻居的兴衰而起伏不定，这还不算最要命的，他们自己内部的倾轧与政治斗争一点都不比中原差多少，各类官员生死沉浮全都忙着搞内斗，原先靠抗倭建立起来的那点军事力量也不堪一用，所以直接的结局就是这些年被满清欺负的喘不过气来。
后世一些韩剧中总是喜欢描写朝鲜军队如何在在边境大杀四方，打得某游牧民族找不着北，甚至为此不惜将火箭巢的发明人安在自己头上，当然也激起了中国观众的一片嘘声。历史上他们除了被鞑子剪羊毛之外就没什么建树，好在这个时空不一样了，当初大元帅找到朝鲜，要租借济州岛用于屯兵，并借用朝鲜陆路出击盛京，没过几年中原大反攻彻底的解除了满清的威胁，朝鲜军民在近距离观看了新军的军容与战斗力之后，很容易就得出一个结论，那就是自己的主人又要换了。于是等中国这边尘埃落定，大元帅变成了中华皇帝之后，他们第一时间就派出了使节前来朝贺，至于皇帝是个政变的军人他们没感到任何不适，要知道李氏朝鲜也是这么出来的。再说这位血洗满清的新皇帝万一看自己不顺眼，把朝鲜从不征之国的名单里剔除，那倒霉的还是自己。好在朝鲜使节战战兢兢的一番运作之后，发现中原虽然换了主人，但是他们看待朝鲜时还是原先那种干爹看儿子的眼神，更没有追究自己当年投降满清的案底，于是朝鲜官员总算是放下心来继续搞内斗去了。不过，随着贸易往来的加深，从中原传来的消息让他们越来越不安，不仅商人们带来了中原正大规模改革消息，就是最近来到辽东移民的成分也复杂起来，原先那些犯官或是罪人的家属正逐渐被普通贫民所取代，大有重建沈阳控制整个满洲的意思，流传在满洲的一份规划图，那边很直白的标注了中华的国界，并且还在广袤的东北大平原上标注了几个并不存在的城市，据说按照朝廷的意思，要花费一百年的时间来开发东北，把这里当成新政的试验田。更令他们惊恐的是中原朝廷突然和日本建立了联系，并且签署了一份国书，原本封锁的对日贸易正式打开，这让夹在两国中间的朝鲜几乎坐卧不宁。
朝鲜人终于忍不住还是派出了一支使团。他们的队伍中真正的外交官员没多少，至少占九成的人员由各类商人所组成，这也算是前明遗留下来的特色之一，朝贡的宗旨本身早就退化成打着外交旗号的商业旅行，即便现如今中朝边境上已经开设了多处口岸，行商也不用通过这种形式就能进行跨国贸易，但是外交使团毕竟享有豁免权，随身携带的商品只要不太多就不用交税，而且宗主国对赏赐一直都不算是吝啬，所以赶来凑份子的商人依旧不少，但是如果换一个对朝鲜官员较为熟悉的人就能发现，这些挂羊头卖狗肉的商人们绝大多数都是各类官员的家仆，换句话说没点后台可是挤不进这朝贡的队伍中占便宜。
姜田站在大殿上看着对皇帝张韬三跪九叩的朝鲜人，没人知道一脸严肃的太子太保在脑内恶补了一番朝鲜历史，他一开始接到朝鲜人来访的消息就觉得事有蹊跷，一般来说就算是两国关系很融洽，也不可能年年组织这种规格的访问团，朝鲜人可是去年还来过给皇后祝寿，今年他们怎么又来了一趟？本来不想处理这些麻烦事的姜田，只好硬着头皮站在这里看他们搞那些表面文章，谁让他还是外交部副部长呢。他才不相信干儿子想念干爹了就跑来撅着屁股磕头，所以一直在揣测这些人的目的是什么，如果只是为了少交点关税，也没必要递交国书让张韬亲自接待。可满朝文武之中只有他一个人这么想，因为也只有他在内心中对这些高丽人暗生警惕。
仪式或者说礼节方面的事虽然耽误时间，但这个朝鲜大使可是比姜田还熟悉繁文缛节，那些号称小中华的家伙们看上去比他这个半吊子的官员还像中国的文官，直到国书交到了太监的手上，张韬又问候了一番这才算是完事。不过真正的外交接触也就正式开始了，这一点无论是前明还是中华朝，乃至于后世无不如此，两方无论做出了什么决定或是交易，都不会在这种作秀的场合说出来，姜田知道自己的活又多了，这种时候除非国书里写着的是无用的废话，否则张韬都不会放过让自己干活的机会。
“什么？咱到现在还没还济州岛！”御书房中姜田不顾形象的大叫起来，惹得那几个内阁中的老头子直皱眉头。
可能是看不惯这样君前失仪，作为首辅的宁焦咳嗽了一声：“姜大人不必吃惊，非是陛下不还，而是满清依旧有余孽作祟，这海上中转之岛必有它的用处，如今整个关外几乎平靖，想必不几日……”
宁焦还在自说自话的解释，在他看来泱泱大国借别人的土地屯军备战并不稀奇，更何况它朝鲜还是前明的藩属。只是这赖着不走的确是有点丢人，没有一个大国应有的信誉。所以想找个理由给自己的行为找个遮羞布，可他还没说完，就听皇帝直接说了一句：“朕还就是没打算还！”
除了宁老头被噎个半死之外，御书房里一票官员都不禁侧目，也就只有姜田听了表情逐渐变成了阴险的傻笑，看来他是明白了张韬的目的。所以他走到地图跟前仔细端详了一下：“嗯……此岛乃中日朝三国海商贸易路线之要冲，控扼对马海峡且在黄海与东海交汇之处，若为我用近可威慑日本远可前出大洋，若为敌所用则江浙鲁沿海皆为其所威胁，漕粮北运的海路亦受其挟制！”
本来还对天朝上国不应言而无信念念不忘的老头子们，表情瞬间变得凝重起来，这帮家伙大多是江浙出身，若说威胁其他地方可能还会扯皮一番，一看地图上的位置，明白了受威胁的是自己老家，礼义廉耻什么的也就抛到九霄云外了。不过他们受到的刺激还没完，只听姜田继续说到：“若只是一个济州岛，所控范围有限，也不知道那里有没有深水良港，若是真想保得东南沿海万无一失，那从济州看去沿琉球一线直至吕宋应皆为我中华版图……”
姜田的手指轻轻一划，从东海至南海的一串岛屿就被囊括其中。在场的众人瞬间被雷的外焦里嫩，他这轻巧的一划平白扩地千里，但是这些地方除去属国之外，就是台湾、吕宋这些不受中原管束的岛屿，他们可不觉得姜田是在说胡话，老头子们本能的将这小子扩大事态的目的定位为挑起战争的先兆，可是中原北伐未果，在解决了北方问题之前，哪有余力争夺海洋呢？
身为现代军人的张韬虽然是个陆军，但是对于世界形势也是很有见地的，说实话后世国朝一直都在第一岛链里打转，他这个陆军不得不将防线定在自己的海岸线上，所以对这个问题也是深有感触，只见咱们的皇帝陛下微微颌首，然后转头看向国防部的那些人：“海军如何看待？”
这时老头子们才想起来，这姜田虽然一身的副职，唯独是那海军研究院的正牌院长，海军混得好自然他就风生水起，要是朝廷将注意力放在北边，还有他海军什么事情，感情这小子是打着养贼自重的盘算，哪怕世上本无贼也能创造一堆贼出来！原户部尚书曹陌可算是恨得牙根痒痒，国家每年就那么点收入，除了稳定物价恢复生产之外，还要囤积粮草备战蒙古，本来今年就已经为了海军特批五十万两研发经费，现在看这意思姜田是打算替海军出头伸手要钱了。
其实这帮老家伙还真的错怪了姜田，也就只有张韬能理解为什么国家的重点应该放在海洋，可是就算你跟他们掰开了揉碎了去讲，这个时代的人也很难理解那些长相怪异的外国商人会是中原未来的生死大敌。所以他也就懒得废话了，好在无论是英国还是法国，短时间内还无法争霸东亚的海上霸权，至于美国嘛……这个时空还会出现这个国家吗？