水一阁实际上是由豪华的总统套房改建的，镶嵌大理石的走廊很安静，这里不像楼下的赌场那样乌烟瘴气。走廊的尽头配有小酒吧，如果是白天，从舷窗里还可以看到蔚蓝的海景。
礼貌的侍者推开蓝白色的双扇门，真正的水一阁才算到了。
正厅里引人注目的是一面墙高的古董柜，里面摆放着精美的中国古瓷，古董柜正中间是座关公神像。水晶台灯和欧式古典油画，把气氛调和的温和而雅致，如果不是房间正中的那座宽大的赌台，谁会相信这是在一艘赌船上呢？
十时正，六位赌客准时落座；主持赌局的是个白发欧洲人，杰瑞斯。
他是未来公爵号豪华赌局的招牌之一，从未有过出错的记录，任何出千偷牌之类的手法，也不好瞒过杰瑞斯那双锐利的眼睛。当然，出场费也是最贵的，杰瑞斯主持一场赌局，开价是十万元。
正厅的另一面是巨大的玻璃墙，赌客们带来的随从朋友都被礼貌的请到玻璃墙后的休息室；他们可以看赌局，也可以看别的；休息室一角有架黑色的三角钢琴，随时会有琴师和乐师为他们演奏。
如今，柳伊兰就坐在钢琴边，端杯咖啡听英俊的琴师弹琴。珊珊走过去，坐在柳伊兰身边，她还不太老练；赵永兵也看到了珊珊，皱着眉头低声对江小鱼说声什么。
杰瑞斯敲响小金锣，赌局准备开始，客人们各自入座。大家才知道，这场赌局有七位参与者。
祝童的左手是独臂船长，右手是与柳伊兰一同来的绅士，落座时，绅士对祝童微微一笑。小骗子对他还有印象，月前正是他出现在锦江饭店大厅，提醒自己小心。
绅士那边是位中年人，衣着与他相貌一样没有特别之处；他微闭双眼，也在审视赌局中的每一个人。
赵永兵坐在祝童斜对面，他的同伴，长发瘦削的江小鱼坐在独臂船长身边；他们中间坐着这个赌局中唯一的女子，她是个很难一下子说出准确感觉的女人，年轻妩媚，美丽、冷傲，有点清高，浑身上下透露出拒人千里之外的冷漠。
但两条洁白的玉臂散出青春的活力，诱惑着男人去臆测被遮盖的美丽玉体。祝童能看出，她没有易容。
她穿一套黑色晚礼服，黑发卷盘在脑后，坐边拉一缕头发垂下，染为银灰色。晚礼服开口适中，突出着主人**完美的弧线。线条简约却不乏诱惑，看得出来自名家之手；好像只要轻轻的将肩部的银结拉开，那双**就会呈现在众人面前。
祝童正猜测着两个陌生男女的身份，脚尖被轻轻触动。祝童知道是绅士在提醒他什么，漫不经心的转头看一眼，桌子下，绅士的手打出暗语：
“她叫谢晶，来自台湾，银枪的代表；另一个是五品清洋的江小鱼。只有我的隔壁，看不出什么来历。”
简单的暗语，速度也块，只一两秒功夫；祝童再次抬起头时，看到谢晶稍大且薄的嘴唇边挂的丝冷笑。而中年人此刻也正好把注意力关注到祝童身上。
“尊敬的小姐、先生们，十点整，我们可以开始吗？” 杰瑞斯以夹杂着异域味道的国语询问。
七个人互相打量一圈后，都点头认可；杰瑞斯带上双洁白的纯棉手套，七位侍者端着托盘走进来。
七位赌客面前各自摆上价值二百万的筹码，杰瑞斯身边的侍者被托盘放下，里面是四十副未拆封的扑克。
“今天的赌局分四节，玩法是梭哈，按顺时针方向顺序切牌。每九局休息一刻钟，各位可以到休息室去喝杯酒，也可以到甲板上轻松一下。每人赌资二百万，最小赌注一万，输完征求大家同意后可以加注；不加筹码的离席。”
杰瑞斯撕开一副扑克，摊开抽出两张王牌，让各位赌客过目后才熟练的洗牌。
这样的赌局中，赌客们认识就认识，不认识主人也不介绍；想交谈也可，不想说话闷赌也行，唯一的要求即是不许出千。
第一局牌发出，祝童表面上是看自己的底牌；注意力全在牌桌上的几双手。
独臂船长的手势他已经很熟悉了，祝门的功夫小巧居多，祝童对赌术的研究只集中在小节处，特别是对手势的研究。这不是老骗子刻意传授的，是他自己从老骗子和独臂船长身上自己悟出来的。
高明的赌客拿到任何牌都能做到气定神闲、稳如泰山，唯一不好控制的就是手。
接牌需要用手，看牌翻拍也离不开手；手势轻微的变化，也许是最难控制的，在翻牌的一瞬间，情绪的波动首先反应在手上；眼睛与面部表情的变化一般会迟后零点一秒，那是大脑过滤后的结果。
这样的判断说来简单，其实这需要超强的记忆力和归纳、判断能力；祝童输给独臂船长的那一局，就是因为对手只有一只手；那一局人太少，两个人只赌了九把，祝童的钱就输光了。
第一节九副牌赌完，祝童小输二十万，最大的赢家是独臂船长；他身边的筹码有四百万，最大的输家却是祝童身边的那位绅士。