“退走了？”
爱德华回首看向贾里德。
贾里德说：“对，连夜退走的。”
贾里德说的是那些协助文森的人。以文森的能耐，靠他自己根本什么事都做不成。这些人不在了，他们就像一拳打在了空气里，软绵绵的，使不上劲。
爱德华能察觉有几批高手陆续来到莱恩帝国。这几批高手没有伤及任何人，只是隔空和那些家伙较量就已经让对方迅速撤离。虽然莱恩帝国的危机轻而易举地化解了，爱德华心里却还是莫名地不喜。
这些高手的出现，和樊冬有关。
这世上没有无缘无故的善意。
这说明他这位未来伴侣的能力，比在他面前展现出来的要更强。爱德华没有想象过自己的未来要和谁共度，但如果他的伴侣注定是科林·莱恩的话，他希望科林·莱恩能更安分一点、更听话一点。
不过，现在看起来似乎不可能。
爱德华说：“我们的科林殿下回来了？”
爱德华冷淡之中带着质问的语气让贾里德心中一震。回来的路上他已经察觉爱德华和以前有点不一样，听到爱德华轻描淡写地喊出“科林殿下”四个字，贾里德还是背脊发冷。有的东西，真的不一样了。
贾里德说：“是的，殿下回来了，先去了艾丽莎平原，现在应该正在回王都的路上。”
爱德华拿起旁边的披风披在肩上，说道：“我们去迎接科林殿下。”
贾里德说：“文森殿下那边……”
爱德华说：“他要当丧家之犬，那就让他当，不必拦着，让人把他接走吧。经过这一次教训，科林殿下应该不会愚蠢到再给他同样的机会。”说完他大步迈了出去。
爱德华也不明白自己的想法，但他觉得自己应该亲自去接樊冬。虽然不怎么听话，樊冬终归还是自己的伴侣。而且在他心里有种莫名的情绪在蔓延，一点一点地蚕食着他的冷静和他的理智。
已经几天了？好像也没几天，可他总觉得已经过了很久，久到他想第一时间看到他的小狮子。
对，他的小狮子。
找回了这个称呼，爱德华心里踏实了一点。他走到办公处外，唐纳德副统领迎了上来。看到唐纳德，爱德华脑海里同样闪过了许多画面，这个对王室忠心耿耿的人在王都陷落时没有转投文森，这足以表明他如今的立场。
爱德华说：“唐纳德副统领，科林殿下马上要回来了，我们一起去迎接吧。”
唐纳德仰起头，对上了爱德华锐利的目光。去，就表明了整个军部的态度。他们都择定了科林·莱恩为王储，从此之后军部只承认科林·莱恩一个！
唐纳德站直了身体，正色回道：“是，爱德华统领！”
相比文森和菲尔，他更愿意选择科林·莱恩。
王都街道上不少店铺已经重新开门迎客，道旁的窗户一个个打开，悄悄地往外望去。看到身穿黑色军服的军部要员们齐齐出城，众人面面相觑，都低声议论起来：“爱德华统领他们是去哪里？”“难道是科林殿下回来了？”“噢，大地之神保佑，可爱的科林殿下一定要平安无事。”
虽然樊冬在最要紧的时刻不在国内，但他可是受泰格大帝邀请前去贺寿的，这怎么能怪他呢？谁都没想到温文尔雅的文森殿下在离开帝国两年之后，会突然带着人回来“清洗”帝国啊！
谁都不是傻子白痴，在对比文森和爱德华的做法之后，谁都明白了文森的野心和狠心。居然想借着国王陛下病重来夺权，真是太可恨了！
不少人都尾随在爱德华等人身后往城门外走去。虽然刚刚经历过一场短暂的动乱，看到爱德华几人的出现后却没有人再担心。由爱德华统领和科林殿下在，一定不会再有问题。
樊冬一行人解决了几批溃退的乱军，终于快要抵达王都。远远地，樊冬看到了几个熟悉的身影出现在他视野之内。
樊冬心头突突直跳。他感觉到有些事情正在发生，但是他不能调转马头离开，他必须回王都，必须去为国王陛下治疗——有很多事，他必须去做。
是啊，他必须去做。
樊冬拉紧缰绳，让胯-下的骏马走得更快。
很快地，樊冬看清了那正在朝自己靠近的人。不是一个人，而是一队人。他们都穿着非常正式的军装，戴着军帽，戴着勋章，系着锃亮的皮带，穿着锃亮的长靴。他们动作非常整齐，速度非常统一，神色也都带着相似的郑重和认真。
樊冬勒马。
以爱德华为首的军部众人也勒马。
其他人都跟着爱德华翻身下马。
樊冬的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住了。他正要下马，却被爱德华的下一个动作弄得呆愣在马背上。
爱德华单膝跪下：“陛下昏迷不醒，帝国却仍有乱象，请殿下暂理政务，尽快平定乱局。”
唐纳德等人没有犹豫，统统单膝跪地，复述了一遍：“请殿下暂理政务，尽快平定乱局。”
樊冬看着仰头望着自己的爱德华，握住缰绳的手不由得紧了紧。爱德华是要趁机把王储人选落实下来，趁着国王陛下还没清醒，趁着人心正乱——看着爱德华身边的唐纳德等人，再看看紧随而至、相继跪地的王都居民们，樊冬突然意识到自己并没有选择的权利。这些人，都已经表明自己的立场！他可以退，他们不可以；他若是成不了王储、成不了国王，他们要么死，要么反，再也没有余地。