欧阳容想到无数往事，她屡屡笼络宫中新宠们对付皇后，可以说是机关算尽，却总是棋差一着。结局是她和皇后两败俱伤。皇后受难两年，而加寿为她跑前跑后，博得皇后感激不说，还博得柳家的感激。而她呢，起初说过喜欢她的皇帝不再临幸。
这些年过去，欧阳容已知道皇帝说喜欢的人不止他一个。有些新宠们有意无意的炫耀，原来皇帝对张家也说，对钱家也说。但“喜欢”二字出自帝王之口，难道说没就没有了？总是个成人。
和别的得到“喜欢”二字的人相比，她们一年里至少还有几次得到皇帝临幸，而她空有个贵妃名号，在太后宫里也能遇到皇帝，却再没有得到皇帝的机会。
欧阳容暗暗的想过，那几年闹的事情多了些。不管她怎么谋划，最后总能把她带出来，跟鬼捉脚似的不由自主，所以皇帝看透了她，厌弃了她。
她一直认为是这个原因，却在今天真相大白。原来从对执璞下药那一年，她就已遭太后嫌弃，并让太后暗算不能有孕。
欧阳容目露凶光：“你，你好狠！”
太后嗤之以鼻：“你懂什么叫狠？真正狠的人，让人死了还感激他。才不是你这种没事儿乱下药，没事儿寻衅人的下作手段！”
欧阳容打个哆嗦，她听出来了：“你原来准备怎么对付我？”
“用得着对付你吗？留着你就是。皇后不为难我的加寿，她还是我的好儿媳，你呢，还是这宫里的贵妃。等到我百年以后，你敢不随我去吗？”
欧阳容眼前闪过太上皇的面容，觉得有了一线希冀，恨声道：“你才是毒妇，你为自己娘家不惜在宫里杀人，跟我有什么区别？太上皇知道不会答应的！”
“呵呵，”太后笑得愈发畅快：“你同我比？看在你就要去了的份上，我教教你吧。要说我手上没有染鲜血，那倒不是。不过我可不像你，为不属于你的东西举刀！”
欧阳容露出怨毒。
“我的儿子生下来就是太子，都是别人对我举刀！要说我儿子不是太子怎么办？我只把心思用在太上皇身上就行，犯不着对别人举刀！把别人都杀尽了，独留我儿子一个，他才是太子，这叫什么手段！这叫恶毒！留着皇弟呢，留着皇叔们，说不好有中用的地方。我没事儿，犯不着索人性命。”
太后蔑视憎恨到了极点：“哪像你？一会儿要对加寿下药，一会儿要对皇后下药，当这宫里是毒药铺子吗？也还不是你当家，你就敢大胆妄为的，不是我看你有用，把你留下，你以为还能过几年贵妃的日子？”
又是一声嗤笑：“居然还抬出太上皇压我？幸好我今儿东西带的齐全，送你上路，总得让你当个明白鬼。”
有个宫人走上来，把一件东西展给欧阳容看。
这是一道懿旨，由太上皇所出。
“……宫人欧阳氏，狼戾毒心，屡犯宫禁，有涉嫌定边、前福王之嫌疑，置于高位，以查其迹。倘有妨碍社稷之事，立杀之！”
看完宫人退下，又一个上来，又是一道懿旨。
欧阳容哆哩哆嗦再看这道，这也是太上皇预先写好的遗旨，下面同样盖着宝印。
“……命贵妃欧阳容殉葬！”
欧阳容瘫软在地，嘴里喃喃：“太上皇…。太上皇……。”
太后淡淡冷笑着：“看见了？死心了？太上皇怕我年老记不得，所以写下两道遗旨。倘若太上皇西去的时候，不用你了，准你殉葬，给你这个体面。”
欧阳容用尽全身的力气嘶吼：“哪有我殉葬的道理！”
“怎么没有？刚我不是说了，没有我和太上皇，你怎么能当上贵妃？你感恩戴德的，不是天天往我宫里侍候？你伤心过度喝了药上了吊，有一片好名声，这是照顾你。”
“你好毒……”欧阳容这会儿深刻知道什么才是毒，如太后所说，她那点儿东下药西下毒的手段真真小伎俩。
太后悠然又举起第二道说欧阳容造反的懿旨：“这一道呢，是你还有用，我留着你陪我到老再死。中间你不中用了，造反的人狱里多的是，说不定哪天就供出与你有关。这个送你归西。”
“你好毒……”欧阳容什么话也不会说了，只会这一句。
太后把她又一通大骂：“我毒？我没有为自己家人升官发财，谋害别人的孩子！贱人，你害我孙子的时候，我孙子跟你有仇，还是挡了你的道路？你害加寿，又想把皇后拉下水的时候，没想到你是毒的，没想到你做错了事？”
她骂到痛快，居高临下斜睨眼神儿：“不是糊涂鬼，去了吧。”
宫人端着药汁对欧阳容走去，欧阳容大叫：“我是贵妃，你杀了我怎么对天下人交待！”
“要交待什么？你是指还有人为你鸣不平是怎么着？刑部？还是大理寺？他们哪个敢查我。你又不是大功臣让我冤杀！你历年害人的证据我有一大箩！谁查我，我就给他好好瞧！”太后忽然一笑：“而刑部的柳至，你死了他会难过吗？”
又一件事情出现在欧阳容脑海里：“那年柳家跟我家大闹，也是你指使？”
太后笑了：“是了，这一件你还糊涂的很，听我说明白。你指使娘家害我的执璞大病一场，没多久就查到与你家有关，你弟弟欧阳保，就是今天死的这个，让掳去吐露真情，把四肢打断。他说解药在他房里，谁去取呢？柳至机灵，跟你家大闹一场，闯进你家夺了解药，救了我的执璞大孙子，这事儿我永远不会忘记。”
抿一抿唇，不介意加上几句无关的话：“但要定我的加喜，还得下功夫。”
“那他也闹了，后来为什么还要召集柳家跟我家打官司？”欧阳容心头血又滴一大堆。
太后更笑起来：“我说你除了心性高以外，心思跟不上不假吧？你只想算计别人，却忘记收拾了你，柳家树立皇后威风，震慑六宫。”
欧阳容嗓子眼里格格作响。
“还有不明白的没有？有，我全对你挑明，让你泉下好好思忖，这里面不全是你起的头？别人都毒，别人没先拿你下手！也别说什么螳螂捕蝉黄雀在后的话，你要不歹毒，现在虽不是贵妃，也还好好的在这宫里打发岁月，没有人拿你当蝉！你是自己呀，以为是黄雀，却又把螳螂和蝉全扮上。”
宫人已上前，见太后说完，两个人架住，一碗药灌下去，太后冷眼直看到欧阳容断气，撇一撇嘴儿自语道：“有害人的心，却没能人的计。一家子傻子，我孙子利用你们，倒也聪明。”
太后已听过刑部和顺天府的回话，打一巴掌就吓跑，怎么会是她心爱的孙子？
她知道是利用欧阳家，但也不想再留欧阳容。她的孙子去边陲吃苦，欧阳容凭什么还在宫中享福？这在她心里才叫不讲理。
……
太上皇不时往外面看着，直到有人通报回来，他露出喜笑颜开的面容。太后把两道遗旨给他：“没用了。”太上皇叫宫人取来火当面烧去。太后请他去睡，太上皇端坐不动：“忠毅侯还在御书房外跪着呢。”
太后面色一拉：“别管他，让他跪三天三夜去。”去扶太上皇：“走走，咱们去睡。”
“哎哎，要说这死了人虽与你孙子无关，却也是死了人，他又是习武的，跪一夜也没什么。不过看他把元皓带得又爱学又懂事，跟元皓出京前大变模样的份上，你真的不去说句话儿？再不去，皇帝就睡了。半夜里你睡不着，也别去打扰他。皇帝辛苦呢。”
太后瞪瞪眼还是不情愿。
太上皇自说自话：“以前你我总担心元皓过于娇惯，但现在再不用担心。元皓每天的钟点儿很会规划，一早习武不用人叫，也不怕苦不怕累。到上学的钟点儿就骑上小马去了，那马是不是要换一匹，如今小了吧……”
他絮絮叨叨的话里，太后不再装生气，孙子是她心爱的，侄子也是。何况她的侄子是个能出力，也出力很多的人。
叫来任保，让他往皇帝面前。
任保带回来皇帝的话：“多年习武，料无事情。悠悠之口，总得堵塞。”太上皇和太后无话睡下。
任保见今天晚上是救不回侯爷，带上几个小太监再次去御书房，给袁训送去吃的喝的，还在袁训身子四角点上薰蚊子的香。
“侯爷吃点儿吧，吃饱了才有力气请罪。”
任保侍候一回，留下两个小太监照看，嘱有事随时报给他，老任保上了年纪熬不起，虽然睡不沉，也回去歇息。
这一夜，太后也没有睡好，翻来覆去好几回的往外面看，看样子想叫人，最后又止住。
……
鼓打三更，韩正经还在奋笔疾书。他的母亲掌珠在身后，为他拭汗，给他换新鲜食水。他的父亲在对面翻书，寻找前朝说情的例子。
韩正经放下笔，又一回沮丧：“父亲，这个理由还是不好。”火气上来，把纸团团往地上一扔，小手抱住脑袋苦苦的想：“我一定能找到为姨丈说情的理由。”
“是啊是啊，你慢慢想。”
掌珠夫妻都没有说夜深了的话，忠毅侯不仅是家中的顶梁柱，也是亲戚家的。哪怕这个夜晚不眠呢，也得为他求情上出把子力气。
韩世拓出个主意：“还是打发人去问问二大人，再寻个人去请教张大学士。”
韩正经阻止他：“父亲，是我自己的话才不带累阮二叔，也不带累家里人，更不会是姨丈指使。”
他继续想。
受过张大学士指点一回的小正经，觉得表哥打人一巴掌，姨丈就要跪到宫中去请罪，直到现在也没有回来，这事情冤枉极了。事情一出来，他也去刑部和顺天府打听过，闹事的茶馆也去花了钱买当时真情。在别人眼里以讹传讹，说的是侯爷公子打死人。韩正经已知道不过一巴掌。
但是他要靠自己，不能把大人带累。
把死人欧阳保大大的鄙夷，一巴掌你也经不住？你还跳脚呢，你是把自己跳死的！谁叫你煽动好些人起哄，谁叫你挤在人堆里。
你要是一个人在空地上跳脚，最多摔断骨头，哪会摔死？