莉迪亚同时收到两封来自达西小姐的信件,微微有些吃惊,拆开来一看,不觉莞尔。达西先生还算是一位体贴入微的绅士,没直接以他的名义,单独给她送信。
看完信,考虑数秒,拿起纸笔,分别用不同的语气,写了两封拜访信,辞藻华丽地给彬格莱小姐、简单直白地给达西小姐。
安德里亚夫人没有拒绝莉迪亚到尼日斐花园拜访朋友,淡淡说了句,回来后补课。
问过家里的姐妹,莉迪亚写了封拜访信送到尼日斐花园,约定明日下午三点她会单独过去拜访。
达西小姐收到来信,脸上的笑容一整天都没消失过。彬格莱小姐看到了,微微有些嫉妒,但这次她不会犯下之前认错情敌的错误。赫斯脱太太素来喜欢莉迪亚的善解人意,听说她要来拜访,喜笑颜开地唤来女管家尼克斯太太,吩咐她做好准备。
达西先生在晚餐桌上,获悉莉迪亚即将到访的信息,脸上冷漠的表情不变,脑子里却在思考,该用什么样的方式,和她来场偶遇?他不希望有人误会俩人的关系,误以为他也和好友彬格莱先生一样,爱慕上班纳特家的女儿了。达西先生以前或许欣赏过莉迪亚的冷静理智,然而深入了解之后,他只想努力消除她对乔治安娜“错误”的影响。
达西先生不喜欢,可以说深深厌恶莉迪亚鼓吹的,女人应该学会独立,不再依附男人,争取获得选举权的超前的思想观点。更令他愤怒的是,乔治安娜居然轻易地就接受了她胆大妄为的论调,并因此和他发生激烈的争执,陷入冷战。
冥思苦想一晚上,达西先生最终决定,在莉迪亚回家的路上,等她。
隔天下午三点,莉迪亚如约到访,彬格莱姐妹由于两家即将成为姻亲关系,待她的态度格外亲热。
达西小姐羞涩不安地和她坐到一张长沙发上,小声地和她说对不起。莉迪亚偏过头,避开彬格莱姐妹的关注,冲她狡猾地眨眨眼,故意装出一副可怜巴巴的模样,向在场的三位淑女诉苦。她重点强调班纳特家这回请的女家庭教师,曾经是夏洛特王后身边的宫廷女官,她对简的教导十分用心。
彬格莱姐妹惊诧地相互对望,班纳特家的运气也太好了吧!之前的索菲亚小姐是法国落难的小贵族女儿,这次的安德里亚夫人又是宫廷女官,等圣诞节莉迪亚被国王陛下授予女子爵爵位,家里的不动产也被特赦的消息,传到尼日斐花园,姐妹俩半天都没缓过神来。
她们原本瞧不上简*班纳特,认为她光长了一张漂亮脸蛋,配不上自家兄弟。如果不是斯托克男爵夫人太具威胁性,彬格莱姐妹也不会轻易松口,同意彬格莱先生到班纳特家提亲。这会子听到莉迪亚成了女子爵,家里的不动产也得到了特赦,姐妹俩在私底下悄悄一盘算,脸上露出满意的笑容。
一千英镑的嫁妆是不多,但等班纳特先生过世,班纳特家的房子和农场就会由五个女儿平分,简*班纳特也不算是没有嫁妆的乡下穷姑娘。况且,她还拥有一个女子爵,和王室关系亲密的妹妹莉迪亚*班纳特,这也是和班纳特家联姻后,彬格莱姐妹最满意的地方。
达西小姐心思单纯,一收到消息,马上兴高采烈地写了封祝贺信,派仆人送去班纳特家。
达西先生和莉迪亚详谈过后,意识到乔治安娜性格会突然发生改变的原因。她从来都没从当年被诱拐私奔的错误中走出来,一直都压抑着心中的惶恐不安,害怕威克汉姆有天会突然出现在她面前,说出她曾经和他私奔的丑闻。
莉迪亚那套女人得自强自立,学会掌控自己人生的大胆论点,恰好击中了她心理上的弱点,给了她摆脱不堪过去的救赎。
达西小姐思想上的改变是极端的,从一种从全都是她的错,她给家族清白的声誉抹黑的愧疚心理,急速转变成为这不是她的错,是威克汉姆诱骗了她,哥哥不该留下他这个后患,应该送他进监狱关他一辈子的愤然。
一开始,达西先生听到莉迪亚理智到近乎冷血的分析,禁不住勃然大怒,眼神凶狠地盯住神色平静的莉迪亚,讥嘲挖苦她和班纳特太太一样,得了“神经衰弱症”。
莉迪亚轻笑,也不和他多做争辩,干净利落地丢下暴怒中的达西先生,坐马车回家。
达西先生阴沉着脸,站在漆黑的夜幕中,目送班纳特家的马车离开,垂在身侧的双手攥得死紧。乔治安娜的心理绝对没问题,莉迪亚*班纳特她是在胡说八道,她是在嫉妒,她妒忌乔治安娜拥有丰厚的嫁妆,高贵的出身,达西先生安慰自己慌乱的心神。
他不会让莉迪亚*班纳特的“阴谋算计”得逞!