瑷珲城，黑龙江都统衙门驻地，有精锐八旗战兵两千，驻防八旗巴尔虎、索伦、达斡尔兵各一佐领，城各族居民三千多。【】自瑷珲建，满清即于此设都统衙门，统领黑龙江领域各族百姓。然黑龙江都统衙门只设副都统一员，下有协领三员、参领三员、佐领七员。康熙十四年，原宁古塔副都统、满洲镶黄旗人萨布素调至瑷珲，担任黑龙江副都统，实授正二品。
自康熙十九年，圣意要求在黑龙江新建爱珲城后，萨布素大多数时间都在爱珲城备战，然今日却与一众官员齐聚瑷珲城，天还未亮，以萨布素为首的黑龙江都统衙门大小官员便自南门出城，前往城南十里处的清山屯，沿途所经，旌旗招展，一些地段更以黄沙铺洒，警戒清兵长蛇而列，如此阵势，惹得城居民及过往客商、百姓侧目不已。内有见过场面，记得康熙十年圣驾东巡的老人更是老神在在的向年轻后辈说解，说道八成是皇又来东巡了。
天子出巡乃神州大事，结合眼前所见阵势，后辈们深信不已，不然何以都统衙门的官员都到清山屯去了呢。众人纷纷猜测圣驾何时抵挡瑷珲，不知是否有幸一睹天颜。去年圣驾曾东巡过，不过却是去了吉林、宁古塔，未曾来黑龙江，这让不少黑龙江百姓失望不已，倘若今日真是圣驾亲临，瑷珲城的居民日后可就有向那些赫哲、斐雅喀、达斡尔土人炫耀的资本了。有与巡守兵丁相熟的居民，寻个空当趁人不注意便靠去，想从他们嘴查探是否圣驾要来，不想这些兵丁却也是不知，有些知道的却也死活不肯说，使得那些探问者十分恼火，暗骂平日里的孝敬都进了狗肚子了。不过兵丁们越是如此，居民们越是相信皇帝真的要来了，一时间，整个瑷珲的居民到老人，下到幼童全集到南门来了，围得大街是水泄不通，南门城守尉好不容易才派兵驱散他们，保证南门与都统衙门的道路畅通。
清山屯，辰时时分，一间仿关内汉人凉亭所建亭内，年近六旬的黑龙江副都统萨布素正襟而立，朝着南方翘首以盼。亭有两张条椅，萨布素来后却从未坐下，一直保持站立姿势，神情还极端严肃，如此一来，随同其来的都统衙门官员一人敢坐，俱都倍着副都统大人站在那里。八月天，闷热难忍，凉亭不大，所能遮阴处仅容几人而立，大多数官员便只能立下阳光直射之下，苦不堪言。
“老将军，钦差大人尚未到来，不若老将军坐下等候，老将军毕竟年岁已大，这等枯站难免伤神。”
同来清山屯的不止是黑龙江都统衙门的官员，奉旨北探的都统彭春与侍卫郎坦等人也在此间。二人是七月二十一日从爱珲南下，昨日刚到的瑷珲城，目的便是与萨布素一同来接旨。萨布素一把年纪，白发须眉，却如个壮年般站立，彭春佩服之余有些不忍，见黑龙江都统衙门的大小官员不敢说话，便想出面请萨布素坐着等，以免时间久了，万一这老将军体力不支又或是暑，钦差来后倒是有些不好。
“怎么？彭大人莫非是认为老夫老了不用了么？”
彭春一番好意，不想萨布素却不理情，他转首了一眼彭春，似是有些不满彭春，又好像是在证明自己尚未老矣，微微直首气十足道：“老夫从军数十载，杀敌数，建功数，大小征战数百场，罗刹人更是在老夫手下吃了多次苦头，也正因此，万岁爷才将老夫派来这黑龙江备战罗刹人…老夫自受命以来，战战兢兢，唯恐有辱皇命，一应差事办得都是格外心，从半点不是之处…彭大人说得是，老夫已近六旬，可是老夫这身子骨却硬郎得很，寻常老者焉能与老夫相比…”说到这，萨布素猛的一拍胸膛，扬声叫道：“老夫这骨头可不比彭大人差，休说站一站，就是和彭大人马比试，老夫也不逞多让！若是彭大人不信，老夫这就与你比试一二，不知大人可敢否？”
“是，是，是，老将军老骥雄心，功在大清，大家伙都是明白的。”彭春唯恐萨布素牛脾气发起来，要和他现在就来一场比试，忙甘拜下风，抱拳道：“老将军的武艺，堪称关外八旗将领之最，彭某如何敢和老将军比试，彭某自认不是老将军对手，这丑可是不敢出。”
彭春这般说辞让萨布素大为受用，他对彭春本恶感，之前也从未打过交道，一个在黑龙江为官，一个在京里的蒙八旗任职，各干各职，毫交结可能。不想这彭春却不知走了什么运，竟然被万岁爷派来黑龙江，名义是查探罗刹人动向，可任谁都知道，这查探之后可就是大战来临了。萨布素自从军后，大小征战多以罗刹人为主，调任黑龙江后，更是独当一面，力阻罗刹人进一步沿江顺流侵占大清土地，这些年虽大的战功，可是却也是建树颇多，不说别的，仅是在罗刹人眼皮底下建成爱珲城，他萨布素就居功甚傲。原想着平台之后，朝廷就要对罗刹人宣战，届时主帅一位非自己莫属，现在却凭空来了个彭春，而且一应所为都是直接向万岁爷负责，这让萨布素很是恼火，他不敢发皇帝的脾气，只能将火撒到彭春身了。
萨布素不是不知道彭春是关心自己，可就是按不下心头的火气，二来自己年岁的确大了，站了这么久却是有些疲惫，倘若别人开口相劝，他倒也坐了，可偏偏这开口的人是彭春，若是坐了，岂不是向彭春承认自己真的老了？萨布素可不想自己跟汉人的什么廉颇一样，被皇以为自己真的不用了，当下就起了性子，冲彭春就来了一顿猛轰，不想人家彭春却是一点也没和自己计较，话里话外对自己都尊重得很，不由也有些悔意，彭春的眼神也稍稍温和了些。但嘴却是没停，竟然顺着彭春的话开始回顾起自己一生来了。
“康熙三年时，老夫为宁古塔骁骑校时，曾在沙尔虎达将军的带领下出战罗刹人，亲自带兵袭击罗刹人，阵斩罗刹兵四人。康熙十年，老夫又领八百兵围罗刹兵数十，斩杀十数人。康熙十七年，老夫因功升宁古塔副都统后，率部击溃南侵罗刹人百十余…彭大人想必知道，咱满人自太宗时，就以读《三国演义》、《孙子兵法》为领兵之道，老夫不才，自幼对这二本就熟读不已，真可谓是熟记于心…”
萨布素的一番滔滔不绝让彭春和一边的郎坦听得头都大了，彭春更是悔得肠子都绿了，早知道这老头如此善谈，又如此倔强，刚才何必好心呢，现在倒好，孙子当了，还得再听他罗嗦，真是自讨苦吃。趁萨布素阔谈之时，彭春一边点头一边偷偷的扫了一眼黑龙江的大小官员，见他们神情怪异，自己的眼神好像偷着乐般，不由醒悟，敢情这帮官员知道他们副都统大人的秉性，这才不多此一举，却害得自己这外人触了霉头。
以后绝不和这老头子多事，他爱干嘛就干嘛，彭春暗暗下了决心，很奈的听萨布素继续“吹嘘”他的过往事迹，正听得昏头欲睡时，耳边传来一声天籁之音：