“差事在身，不能循着私意儿来。再说他眼下正受着林府的供奉，我姑夫又是奉命查官的钦差。前个林海录更是擅闯了钦差行辕，只怕琪英与这个何昊天之间，是没有一个从容切磋的机会了。”
张合眼睛转了转，心里不知道转过了什么念头，轻轻一笑道，“算了，不说这些。今天是武陵城里周老爷子认干孙女的日子，老爷子还记得我这个将军，差专门送了请柬。既然这么得起我这个武夫，那我这个武陵军的将军，还是要去捧捧场的。你是留在军营里，还是一同回去？”
邓琪英想了想道，“还是回去吧。出来有几天了，也该回去了。”
张合也不挽留，带了四名亲兵，换了便服，与邓琪英一同上马，打马朝武陵城疾行而去。
此时晨雾早已散去，路面经过前二日的冷风一吹，也吹得硬实，因此快马一个时辰，便早已到了武陵城下。
张合先去了城内驻扎的狼头营驻地，邓琪英也放慢了马蹄，进了钦差的行辕。
整个周府张灯结彩，一派喜庆的样子。
大开的门，十几个下人依次地站着，但凡有客人来的，便由下人们把人往里带。院子入口的檐下，专拔出了一间屋子做了‘礼部’，各色的礼品，数额不等的礼金，全部都先交到这里。
二名老帐房，一人配了二个打下手的小厮。有客人交礼，老帐房一记帐，那边就有一名小厮高声地宣读：非是某某送了礼金多少，礼品几样之类的。
另一名小厮便负责接礼品。帐房写一样，小厮便念一样，念一样，他便接一样，然后往屋子里递送。屋子里，还有专人负责往里接进去。
能上今天这个宴席的，大抵都是有些身份的。礼金至少都是十两银子起底，额外还要送上若干礼品。也有着意巴结的，一出手便是一百两。
这样的手面，就算是极大的了。因此礼部这边高声一唱，院子里坐着的宾客们便能听得清清楚楚。少不得，就要议论一番，这是谁谁谁，与周老是什么关系，为什么要送这么重的礼之类的话。
席面多数是设在院子里的，担心要下雨，原本要搭棚的。却难得天公做美，送了这么好的天气，果然是个吉日。
因此，搭棚的东西全撤走了，便就着这大太阳底下吃着露天席，也是一桩美事。
礼部那边一唱名，院子里内二院的下人们，便把送礼的宾客给迎进来，自有几个二管家，揽头儿的管事，在撑着场面，安排坐次。
周济老爷子今个穿了一身红绸的薄棉袍子，就站在正厅下与客人说话。听到礼部的唱名，若是值得一接的客人，便往阶下迎二步，请进正厅，若是够不上份的，也要远远地拱一拱手，微笑地招应一声。
忽听到礼部一声高呼，“城内绸缎庄，苏家，纳礼五千两。”
席间众人听到这第一厚礼，不由都惊诧起来，一时之间议论纷纷。
有的人在奇怪，这种场合，怎么还有商户钻了进来；有的人奇怪，这苏家为什么送了这么重的礼；更有不服气的，在心里漫骂，‘这不是扫了他们的脸面吗？哪里显不出个苏家？要到这里来以钱压人！’
却不料，一向视商人如草芥的周济，一听苏家来了人，却从台阶上走了下来。不仅如此，还急急地穿过整个院子，亲迎到院子门口。
反常到让所有人都有些惊诧。
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