八月初四，秋分至。
秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。金风送爽，雁字横秋。草木染黄，凉蟾光满。落花听雨，折桂香远。石榴满坼，木樨清露，别有微凉。
碧空万顷，风和日丽，秦绾妍从晋阳长公主那边回来，经过花园，入目便是一片红衰翠减的景象。秋风徐徐，枯黄的叶子缓缓降落，在空中打了几个旋儿，最后落在地面上。今日仆人还未打扫花园，地上落叶颇多，错落有致，有许些被吹落的花瓣点缀期间，颇有几分
诗情画意。
望着萧条了许多的花园及地上昏黄的落叶，桃枝忽道：“小姐，虽说落叶悲秋，但秋季还是挺美的。”
秦绾妍轻轻颔首，是挺美的，一种凄凉的美，颇有感染力，让多愁善感的人不由自主深陷其中，无法自拔，然后心情郁结。
经过假山，忽而听到假山背后响起一道熟悉的声音，秦绾妍停下脚步，凝神聆听，那姑娘吟了一首诗描绘园中景色。
等走远些，桃枝才低声嘀咕一句：“小姐，那饶姑娘才女的名声怕是浪得虚名吧。”
秦绾妍愕然：“何以见得？”
桃枝撇了撇嘴：“方才那首诗跟平常说话似的，没什么美感。”秦绾妍闻言，低笑一声，虽不喜饶梦兰，但还是给了客官的评价：“这首诗应该还不错的，用的是白描手法，语言朴素凝练，不加辞藻修饰与渲染烘托，所以听着比较直白
。”
桃枝一听，惊诧地望着秦绾妍：“小姐，您懂诗？”她记得小姐不懂诗词歌赋的。
秦绾妍故作高深莫测地笑了笑。
她才不会跟桃枝说自己上辈子嫁给温彦宸后，为了拉近夫妻间的距离，私底下去了解过诗词歌赋的，可惜她在这方面没什么天分，只是了解一些很粗浅的知识。
桃枝刚想继续追问，看到前方来人后，忙道：“小姐，二小姐往这边来了。”
秦绾妍轻轻地“嗯”了一声，“看到了。”
那边，秦君妍也看到她们主仆二人，踌躇片刻后迎了上来，皮笑肉不笑地唤一声：“姐姐。”
秦绾妍听见她竟会主动打招呼，神色一滞，很快回过神来，回一声“二妹妹”，然后不动声色地打量着秦君妍。
前些日子她来月事身子不爽利，在院子里呆了七天，随后又跟娘亲进宫给皇外祖母请安，在慈宁宫小住几天陪皇外祖母，算下来有十多天没见这个堂妹了。
十多天不见，秦君妍变化还挺大的，如今的她少了先前的阴郁，但还是看自己不顺眼，脸上都写着‘不屑’二字，不过秦绾妍也不介意，只是有点诧异她的变化。
见她不说话，秦君妍状似关心地问一句：“过几天就是秋闱了，也不知大哥可有信心，依照姐姐对大哥的了解，觉得大哥有几成把握？”说罢，她轻蔑地笑了笑，堂哥的学识，连她都比不上，去参加科举，真叫人贻笑大方。听说考场号舍环境不怎么样，连吃的都没提供，要自带干粮，娇生惯养的堂哥去了
岂不是白遭罪？还浪费笔墨、浪费卷子。秦绾妍脸皮子一抽，她还说这堂妹怎么变了，原是找到新的方法讽刺他们大房，只淡笑：“世事无绝对，这个哪儿说得准？初九考试，月底放榜，等月底二妹妹不就知道了
？”
秦君妍难得沉得住气，似笑非笑道：“有些人不必等放榜就知道答案，不如我跟姐姐打个赌？”
闻言，秦绾妍眉心一跳，忽然有种不好的预感，下意识反问：“打什么赌？”
秦君妍笑意更浓：“若是大哥高中，那我输一百两银子给姐姐，若是大哥落榜了，姐姐就输给我一百两，如何？”秦绾妍闻言，愕然失语，一时间竟骑虎难下。不赌就是对怀瑾没信心，作为亲姐姐怎能随别人一样对他不抱半点期望？可若是赌，怀瑾的水平她必输啊。一时间，她脑子
飞速运转，想着如何回话才能帮自家那个不争气的弟弟挽回点颜面。
秦君妍轻蔑一笑，也不急着继续问话，只等着她回话，好几个月了，她每次都被秦绾妍怼，气得心肝疼，现在终于看到秦绾妍吃瘪一次，只觉扬眉吐气、痛快无比。