在结束了葬礼的第二天清晨,爱德华就立即下令军团就开拔,穿过塔林隘口朝着赤马峡谷挺进——只有五百多名伤势比较严重的伤兵留在了营寨之中驻守,等待军团再次穿过隘口的时候一起返回绿茵河谷要塞。
为了能够加快行军速度,所有的士兵们扔下了大部分的辎重轻装前进,排成两列纵队以急行军的姿态穿过了塔林隘口,为了尽肯能节约体力,爱德华甚至下令把装运士兵们军饷的马车也扔下了,即便如此士兵们也没有什么怨言,一个个脸上全都是激动和欣喜的表情。
现在哪怕连那些新兵们都知道,这场赤马氏族的征服战争已经到最后了,敌人的聚落里只剩下一群老弱妇孺守着他们那些可怜的财产,能够和他们厮杀的蛮族武士所剩无几——最艰难的血战已经撑过去,摘取胜利果实的时候到了!
自然这些士兵们会这么积极踊跃,也是因为之前爱德华从来没有对他们赊过账,所有的犒赏和军饷都非常到位——对于首席掌旗官信誉的认可,外加上诱人的战利品,才让这些士兵们变得无比的坚强,扛着武器和行囊在山路快速行军,忍着寒冷的风和**,嘴里啃着干硬的黑面包,早就冻僵的脚掌甚至都开始皴裂了也没有什么怨言。
为了保障士气,除了最基本的干粮之外根本没有带上多余的食物,就连军官们和爱德华自己都没有例外。看着身旁趴在马背上,在想尽办法将干粮咽下去的艾伦,爱德华不经意的递过去一个水袋。
“这是什么?”
“你尝尝就知道了。”爱德华打趣似的笑了笑,故意开口道:“不敢吗?”
金发少女轻咛着哼了一声,毫不犹豫的抢了过来喝了一口,甜腻的液体顺着薄薄的红唇流进了嘴里,一抹微醺从少女的脸上化开。
“甜甜的,还是温的呢。”艾伦笑了笑,可随后就是一阵困惑:“但是你哪弄来的蜂蜜酒?”
“这就不要多问了。”爱德华的面色微微有些尴尬。但是很快恢复了正常——当然是希雷尔送给他的,在这么寒冷的天气,没有比蜂蜜酒更能够补充能量的饮料了,这种经验身为佣兵的希雷尔远比爱德华要丰富多了。
虽然觉得这种事情即便说了也没事。但爱德华觉得自己还是不说比较好。
“威特伍德大人!”一路狂奔的莱宾努斯从队列的最前面冲到了爱德华的马前——自从正式宣誓效忠之后,他对爱德华的称呼就从原本的首席掌旗官变成了“威特伍德大人”,而这个小小的变化,也没有让军团的士兵们察觉到有什么区别。
但此时的莱宾努斯也没有多顾忌到什么,右手指着队列的最前面。面色相当的难看:“前面的道路被大雪封住了!”
“全军停止前进,让所有人等候命令!”听到这话的爱德华根本没有过多犹豫,立刻朝着身后的路德维希下令,然后纵马奔向了莱宾努斯所指的方向,将整个大军甩在了身后。
呼啸而至的北风如同从四面八方吹来的利刃,漫天飞舞的雪花遮住了视野,但是当驻马停下的爱德华看到那白色的冰川雪山的时候,还是忍不住咬了咬牙——在穿过了隘口之后,挡在赤马峡谷前面的,是那一片根本看不到边际的雪山。脚下只有比陡峭的悬崖还难走的小径!
“怎么会是这样?”不知道什么时候,艾伦和小古德温等人就已经站在了他后面,抱着地图的小侍从目瞪口呆的看着不远处的大雪山:“翻过这里,就能到赤马峡谷了啊!”