“现在的总镖头是老镖头的二公子胡飚，当年大公子自幼体弱多病不到二十岁就病死了。而二公子却是个练武的材料，三十六岁就将老镖头所传的铁砂掌练至第九重，现在应该是第九重的巅峰了吧。他二十几岁时就曾随徐达征战四方立下赫赫战功，大明开国后不愿在朝为官，卸甲归田继续经营四海镖局。因为胡家一门忠烈，老镖头曾深受太祖皇帝赏识，再加上我们四海行走江湖极重道义，凡事以仁义为先，所以这几年来黑白两道都尽量给予我们方便。但这次被人疯狂追杀想来对方也一定大有来头。
听着老爷子讲述着江湖往事云，端也被勾起了兴趣追问：“五爷，什么是十大高手啊？”
五爷笑道：“十大高手是江湖上每十年评定的最杰出的人物，一开始只是江湖儿女闲来无聊评出来作为茶余饭后的谈资。后来随着上榜的人物分量越来越重，所以就越来越受江湖人士重视。近二十多年来的两次评选却违背了初衷，掀起一场又一场的血雨腥风，江南江北的各个武林门派互相倾轧，谁都想自己的门派里出个十大，既有面子又有震慑力。现在离下次评选还有五年，各门派都蠢蠢欲动，又不知道要死多少人。”
“评选十大以什么作为标准呢？”姜大少也来了兴致。
“以前都是以德服众，选出来的都是德高望重的江湖名宿，并没有人可以争抢。但是这两届却变味了，大家有了私心所以只追求武力为极致，评选要看战绩。结果导致连场血战，更有大小数十个门派因此灭门。”
“官府不干预吗？”云端不解的问。
“原来是蒙古人统治，汉人互相争斗他们才不管，反而四处煽风点火，死的人越多他们越开心。现在虽然推翻了蒙元统治，但太祖皇帝是江湖出身，崇尚武力治国，不排斥门派争斗。朝中大臣也有好多暗暗支持各个门派以巩固自己的势力，所以这场争斗不但没有人制止反而愈演愈烈。我们刚出发的时候还得到消息，江南江北两大势力连场血战，又有四个门派被除名。我们四海是做生意的，讲究和气生财，但又身在江湖，难免与各大势力有些纠葛，恐怕很难独善其身。总镖头还为这事发愁呢。”
“那各个门派势力怎么划分的呢？”云端越听越好奇追问道。
五爷喝了口水继续说：“大体上分为江南江北两大势力，以长江为分界线，江北就是咱们这以苦寒之地居多，所以民风彪悍。十大高手上届江北就占了七人。但是各门派各自为政互相倾轧，经营的产业大体都是以镖局、赌场、妓院等偏门为主。又以天狼帮一家独大，天狼帮帮主雷震，号称江湖第一人。一手刀法奔雷斩打遍天下无敌手。只是为人残暴、喜怒无常、动辄灭人满门。三个儿子雷龙、雷虎、雷豹、更是欺男霸女无人敢管。因为天狼帮实力强大，七个十大他天狼帮就占了四人。所以各派敢怒不敢言，只能依附和讨好天狼帮。”
“江南富庶，各势力经营产业主要以丝绸、私盐、毛皮、药材、酒楼等生意为主，并组成了商盟。表面上看来互相扶持十分团结。其实也是明争暗斗，说白了就是利益为先。
象这次我们保着大安商会来收购毛皮和药材就是受江南商盟所托。但是看来这次大安商会要血本无归了。”
五爷苦笑着看了看姜大少，后者无奈的摇头：“能保命回去就不错了，钱财乃身外之物，五爷不要计较了。”
五爷无不惋惜：“想不到老朽保了半辈子镖，这次却保不住你也保不住手下兄弟了。好了不提不开心的事了，老夫接着讲。江南商盟现任盟主是东方世家的东方傲天，东方世家是个古老的家族，底蕴十分深厚。家主东方傲天据说是个武学奇才，在十大中实力仅次于雷震。又极有商业头脑并且家底充裕，反元时曾经暗中资助过太祖皇帝大批军饷粮草而被太祖大加赞扬。现在又和朝中大批官员称兄道弟。所以东方世家能经营着利润最高的私盐，而朝廷的衙门只是睁一只眼闭一只眼十分放任。听说东方世家供养着大批供奉，实力并不比十大逊色多少。
“再加上他的弟弟东方震天心狠手辣武功极高，年轻时由于是庶出没有继承家主的权利所以破家而出自立门户成立了修罗帮。经过多年经营已经是江南数一数二的帮派，可以说是兵强马壮。又扶持影毒门成为江湖上最大的杀手门派，做事没有原则，只认钱不认人。但是兄弟俩貌合神离，因为东方傲天没有子嗣又年事以高，所以东方震天一直觊觎家主之位。
从武力上说江北占有一定的优势，但江南的财力和人脉极广。所以这些年两方一直胶着，虽然都有称霸江湖之心却无铲除对方之力。只是互相渗透，大小摩擦不断，搞的整个武林人心惶惶。尤其是中小门派被两方当作炮灰互相攻击损失惨重。”
“哦，多谢五爷指点。”云端现在心里大体上有了江湖的概念。
接下来的两天五爷给云端详细的介绍了江湖上的大小门派，老爷子走南闯北见识极广，对一些辛密也略有耳闻，看云端对此感兴趣又喜欢他冷静敢担当的性情，所以不光介绍了江湖的格局还将这些年行走江湖的经验也一并传给了云端，让他受益匪浅。