宁侯爷再不耽搁，越过绿绮便进了门，紧跟在他旁边的蔡管家路过绿绮时，意味不明的淡淡瞥了她一眼。
“姨娘，您今儿怎么才吃了这么点儿，可是厨房做的不好？您尝尝看这燕窝，老夫人特意命人才送来的，说是给您补补身体。”
二姨娘摇摇手，示意陈妈妈将燕窝粥端走，“也不知怎么的，就是吃不下。”
“姨娘你这样可不行，”看到这种情况，顾清宛跟着劝道，“你肚子里还怀着孩子，可不能饿着喽，多少吃点儿吧。”
宁宁侯爷踏入房间便听到这一席话，脚下不由快了起来，大步走向二姨娘，满脸关切的问道，“可是有哪里不舒服？今儿脸色怎的如此憔悴？”
待宁侯爷的话说完，屋子里的众人方才反应过来，忙起身行礼，宁侯爷不甚在意的挥挥手示意众人免礼，眼睛却一眨不眨的看着二姨娘。还未等二姨娘缓过神，这时，顾清宛站起身，上前一步冲着宁侯爷福了福身子，请罪道：“父亲，对不起，姨娘出了事情，女儿也一时想不到法子，才命人请了父亲前来，还望父亲莫要怪罪。”
“这到底是怎么回事？”听到说话声，宁侯爷才注意到自己的三女儿也在这里，顾不得疑惑三女儿与往日不同，只将目光落在二姨娘惨白憔悴的容颜上。
“回禀侯爷，姨娘先前养的那只猫儿无故发了疯，还抓伤了两个丫鬟，姨娘受了点儿惊吓。”一旁的陈妈妈赶紧道。
“猫儿怎会无缘无故发疯？你们这些下人是怎么伺候的？”陈妈妈的话刚落下，宁侯爷就蹙紧了眉头，凌厉的眼神不悦的扫在屋子里的丫鬟身上。
一看宁侯爷发怒，连同陈妈妈在内，竹苑内的下人齐齐的跪在地上，颤着音道：“侯爷赎罪！”
“侯爷别责怪她们了，妾身并无大碍。”二姨娘强撑着笑容，朝宁侯爷微微一笑，柔柔的说道，随后看向跪在脚边的陈妈妈，冷着声音，“跪着干甚？没见侯爷累了一天，还不赶紧去泡茶。”
“嗳，老奴这就去。”陈妈妈会意，从地上爬起来，顾不得身上沾染的灰尘，应了一声便出了屋子。
“侯爷快坐。”二姨娘招呼着。
两人才坐下，那边陈妈妈便奉了茶上来，宁侯爷端起茶，只拿杯盖拨了一下茶沫子，就抬眸看向在旁边落座的二姨娘，问道：“兰儿，到底怎么回事？”
听到这话，二姨娘美丽的眼眸里尽是哀色，抬眸瞬间敛去，嘴角露出一抹柔柔的笑意，轻声细语道：“让侯爷担心了，其实也没什么，就是猫儿吃错了东西，突然发了疯，抓伤了两个丫鬟，不过并未伤到妾身，只是被惊了一下，是沫儿过于担忧，才请了侯爷过来，望侯爷看在沫儿年纪小，莫要责怪于她。”
见二姨娘还想再隐瞒，顾清宛看不下去了，冷着脸，出声道：“不是这样的，分明是猫儿吃了从大厨房端来的膳食，才突然发的疯，抓伤了丫鬟，一会儿便死了……”
“沫儿，不许胡说！”顾清宛的话还未说完，就被二姨娘沉着脸打断了。
“沫儿没有胡说，姨娘你还想瞒到什么时候，难道非得等到失去弟弟妹妹你才会实话实说？”顾清宛抬着倔犟的小脸，水漉漉的眼睛里闪着泪花，一脸的不屈，瞪着二姨娘，“就是二姨娘不心疼未来的弟弟妹妹，沫儿还心疼呢，你为什么不让沫儿说？”
“沫儿——”二姨娘听了，顿时红了眼圈，强撑着不让眼泪流出来，她怎么可能不心疼肚子里的孩子，那是她的骨血啊！可是又能怎么办？身为妾室，打从一开始她便知道妾室的悲哀。
从母女俩你来我往的言语中，宁侯爷已经瞧出端倪了，脸色顿时沉如墨汁，挥手道：“兰儿，你让她说，我倒要看看是何人想要毒害本侯爷的孩儿。”
此话一出，顾清宛挑了挑眉，二姨娘则是不由得揪紧了手帕，咬紧了嘴唇。打心底她自然希望侯爷能还她和肚子里的孩子一个公道，但她不是愚蠢之人，今儿老夫人的态度已经表明了不想深究此事，若是她让侯爷为她做主，必定会惹老夫人不开心，老夫人本就对她意见颇深，经过此事，怕是以后更加不待见她。
再者能不能查到真相还另说，沫儿年纪小，不懂这些弯弯绕绕，但她不能不顾虑。正当二姨娘左右危难之际，顾清宛便先一步像倒豆子似的把事情的前后经过讲了一遍。
“父亲，定是府中的某些下人嫉妒姨娘怀了弟弟，所以才在膳食里下了毒，您一定得为姨娘做主。”
听完顾清宛的话，二姨娘不由松了口气，好在沫儿没有乱说，如此一来，两边都不得罪人，又能让侯爷上心，沫儿真是长大了。
“你放心，待父亲查清事实，定会还你姨娘一个公道。”
安抚好二姨娘，宁侯爷从竹苑出来时已经晚上七点多了，在院门口停顿了几秒，便头也不回的往芳晖苑走去。
“娘，知道您喜欢玉如意，这不，儿子刚得了一柄，特地给您送来了。”说完，挥了挥手，示意旁边的管家将装有玉如意的锦盒奉上。
宁老夫人听了，露出三分喜色，命凌妈妈接过锦盒，打开了来，伸手拿出玉如意瞅了几眼，心下不由又添了几分喜色，“难为你有什么好东西还想着我这个老太婆。”
“母亲说笑了，您在儿子心目中可是最重要的。”宁侯爷笑着回了句。
将玉如意放回到锦盒里，宁老夫人打眼看着宁侯爷，浑浊的眼睛中闪过一抹精光，转瞬即逝，之后笑着道：“行了，知道你最孝顺，说吧，有什么事求到我这里？”
悄悄的打量了下自家老母亲的脸色，见她神色还算愉悦，宁侯爷方才小心翼翼的开口，“母亲，您也知道兰儿如今怀有身孕，有诸多不方便，所以儿子就想着能不能在竹苑里弄个小厨房，把兰儿的份例拨给她，让她们自个儿煮着吃，等生完孩子就撤掉。”
宁侯爷说完，宁老夫人垂眸没有应承，屋子里一时间静了下来，半晌，正当宁侯爷以为宁老夫人不会松口时，宁老夫人的声音响了起来：“也不是什么大事，既然你应了，待会我就让下面的人把这事办了。”
“嗳，多谢母亲。”宁侯爷暗暗的松了口气。
等芳晖苑来人将事情定下来后，顾清宛眼睛都笑弯了，以后二姨娘这里有了小厨房，绿绮绿萝两人或许就可以三不五时的跟着出去了，如此一来，离她离开宁国侯府又迈进了一步。
陈妈妈更是不敢相信，以前三姨娘受宠那会儿想另开个小厨房，大夫人死活就是不松口，就连侯爷求情都没用，想不到三姑娘三言两语就哄的侯爷求到老夫人哪，让老夫人亲自开了口，就是大夫人想阻拦都拦不住。哎呦，小厨房那可是个好东西啊！
二姨娘见顾清宛开心的都快找不到北了，笑着点着她的脑袋，嗔怪道：“姨娘还以为你真要侯爷查明真相呢，没成想你是打的这个主意，连姨娘都骗了去，你个鬼精灵哟。”
顾清宛鼓着腮帮子，眨巴着眼睛，耸了耸肩膀道：“姨娘才知道沫儿机灵啊，姨娘，沫儿偷偷的告诉你，沫儿不仅机灵，还嘴馋呢，以后少不得要来姨娘这儿蹭吃蹭喝了，今后沫儿的宏愿就是要把姨娘吃穷。”说到最后，伸手握着拳头，一脸的坚定样。
这次虽未追究下毒之人，但好歹为二姨娘争取到了小厨房，算是因祸得福吧，以后二姨娘用膳也能安心不少。
听到顾清宛孩子气的话，二姨娘再次笑着点了她的脑袋，眼里尽是如水的温柔，“你啊就一张嘴能吃多少？倒是姨娘的手艺许久没用了，也不知生疏没。”刚刚侯爷给了一百两银子，可算找到用处了。
竹苑设置小厨房的事情并不是秘密，故而不过一刻钟的时间就传遍了整个宁国侯府。
梅苑。
砰——砰——砰——
花瓶杯盏摔落在地的声音夹杂着妇人尖锐的怒骂声传来。
“张蕙兰，你这个贱人，贱人，你不得好死——”
大夫人脸沉如墨的摔着屋子里的东西，容嬷嬷和前来通风报信的费妈妈站在一边，大气都不敢出，非但如此，今日她们所见所闻必须烂在肚子里，必须忘记，不能泄露半句，否则等待她们的将是灭顶之灾，容嬷嬷还好些，毕竟是大夫人的奶娘，一直与大夫人同仇敌忾，倒是费妈妈浑身颤抖着身子，脸色惨白，心里后悔不迭，没想到只是一个小厨房竟然让大夫人动这么大的怒，早知如此，打死她也不敢来通风报信的。
过了大约半刻钟，大夫人像是发泄完了似的，整个人颓废的坐在椅子上，神情呆滞，乱了鬓发，失了往日的颜色，容嬷嬷看了心疼不已，暗中示意费妈妈离开，方才几步上前，抓住了她的手。
“夫人息怒，跟不相干的人动这么大肝火不值当，况且您还有大姑娘和四姑娘，为了她们俩也要保住身子骨啊。”说着，拿衣袖擦了擦微红的眼睛。
“呵呵……不相干的人？好个不相干的人呐？”听了容嬷嬷的话，大夫人目光呆滞，喃喃自语了一句，随后像是想到了什么似的，猛地一巴掌拍在旁边的矮桌子上，一双眼睛像是淬了毒的针，阴狠的看向竹苑所在的方向，咬牙切齿道：“哈哈，怎么可能是不相干的人，张蕙兰那个贱人抢了侯爷的宠爱，眼下肚子里又有了孽种，说不定以后就会取代本夫人的位置，嬷嬷，你怎么能说她是不相干的人？”
“夫人，您可是忘了二姨娘肚子里的孩子是永远都不会生出来的。”容嬷嬷那双浑浊的眼睛中浮现一抹狠厉，转眼即逝，伸手满脸慈爱的替大夫人梳理了下凌乱的发丝。
“可是我恨啊！”
想起竹苑内的那个狐媚子，大夫人就恨得压根直痒痒，恨不得食其肉喝其血。
“夫人，切莫动怒，您要记住，您才是正妻，只要您不出错，您的地位无人能撼动。”容嬷嬷语气坚定的劝道，“夫人，您是一品大员的嫡女，是宁国侯府的侯夫人，是侯爷名门正娶八抬大轿迎进来的大夫人，那些身份低微永远上不得台面的小妾，永远也比不上您身份尊贵荣华。”
说到这里，顿了顿，稍顷目光紧紧盯着大夫人，一字一句道：“对付一个不听话的小妾，不用您亲自动手，您忘记咱们的谋划了，相信老奴，二姨娘不会有好日子过的。”
听到这一席话，大夫人的脸色稍稍好了些，只是心底的愤怒仍旧没能散去，“嬷嬷你说的这些我都懂，可是看到那个贱人在侯爷面前搬弄是非，利用侯爷的宠爱在我头上耀武扬威，我心头就恨啊。”
“夫人，老奴知道您心里苦，但人这一辈子总是会经历酸苦，只要您记得，宁愿苦一阵子，绝不苦一辈子，后面的日子长着呢，老奴相信您一定会笑到最后。”
能不苦么？容嬷嬷在心底暗自叹了口气，这一天的时间，夫人就被气的大发雷霆了两回，老夫人那边倒还好些，本来就不怎么待见夫人，即使夫人生气也只是一会儿，但侯爷不同，这次侯爷越过夫人直接求到老夫人那，明摆着是打夫人的脸呐，夫人能不发脾气么？可又有什么办法呢，谁让二姨娘怀了身孕又得侯爷的宠爱。
“嬷嬷，你说，张蕙兰那个贱人，不过只是一个农户之女，她……”她话说到一半，突然想到什么，忽的闭上了嘴巴，只眼神阴狠冰冷，蚀骨入髓。
“夫人，此事切莫再说，会给宁国侯府带来灭顶之灾的。”听到大夫人旧事重提，容嬷嬷吓了一身冷汗，幸好大夫人及时刹住。
“呵——若是哪天她们宁家人把我逼急了，我不怕鱼死网破。”大夫人眼神狠厉的说道。
“夫人，竹苑设置小厨房之事，着急上火的绝对不止咱们梅苑，您就等着瞧吧，有人会比咱们还要急。”见大夫人失了理智，容嬷嬷很聪明的转移了话题。
芳晖苑里，宁老夫人午睡刚醒，秋香正伺候她起床梳洗，就听见外间一阵阵说话声，宁老夫人不悦的皱了皱眉头，年纪大了，最厌下面的人咋咋呼呼的，吵的脑仁疼，平素院子里的人知道她的习惯，做事都轻手轻脚的，如今外面叽叽喳喳的，定是来了人。接过秋香递过来的茶水，漱了漱口又拿了帕子擦了擦嘴角的水渍，方才问道：“外面怎么这么吵？”
秋香麻利的接过茶盏，听了她的话，便回道：“是三姨娘带着二姑娘来给您请安来了，在外面已经等了小半个时辰了，先来您睡的熟，凌妈妈便没有让奴婢通报。”
宁老夫人听了不可置否，伸伸手让秋香扶着她起来坐到梳妆台前，整理仪容。按理说不得老夫人通传，姨娘是不得来请安的，但三姨娘惯是个会做人的，自从她生下二姑娘后，便以老夫人想念孙女为由，时不时的往芳晖苑跑，一方面宁老夫人确实想见孙女，另一方面三姨娘嘴甜，能逗乐两句，久而久之宁老夫人便任由她来去。
外间，宁雪莲正坐在那儿有一下没一下的绞着帕子，眼神不时的往里间的门口望去，不是说老夫人已经醒了么，怎么这么久了，还不出来？
心思正百转千回着，忽的听到脚步声传来，忙正襟危坐，收敛心神，稍稍整理了下衣裳，站到三姨娘的身侧，毕恭毕敬的给宁老夫人行礼，“孙女儿给祖母请安。”
宁老夫人径直走到上方的罗汉榻前，坐下，接过凌妈妈递过来的茶盏，掀开盖子，轻啜了一下，头也没抬的问道：“直接说吧，这会子来是为了什么事？”
活了大半辈子，宁老夫人什么事情没遇到过，三姨娘和宁雪莲的那点小心思根本瞒不住她，不就是她准许竹苑开设小厨房，心里不平衡，想求着也开设一间。
听了宁老夫人直截了当的话，三姨娘抿了抿嘴，有些无措，她原本的计划是她和莲儿先陪老夫人聊会儿天，再渐渐的把话题往小厨房上面引，谁成想老夫人一开口就直接问了，这让她如何开口？老夫人已经有许多年不管内院的事情了，这次若是不侯爷亲自求到她面前，想必也不会多加搀和，眼下她要是直接开口求了，那就等于直接越过大夫人老找老夫人，不是表明了不把大夫人放在眼里吗？就算老夫人同意了，想必大夫人那也不会同意的，毕竟她不是侯爷。
想起大夫人阴狠的手段，三姨娘暗暗咬牙，老夫人真是人精，怪不得大夫人那样狠厉的人跟她斗了那么多年，都没讨到半点好处去！她早该想到的，当年能把偌大的宁国侯府治理的如此严禁，又岂会是良善之辈？是她迷了心智，听了自家女儿的几句蛊惑，便冒冒失失的来了。
三姨娘左右思虑，认为还是不易开口为好，但显然她身侧的宁雪莲不如此想。宁雪莲见三姨娘站在那儿半天不开口，心里像是被猫抓一样，痒痒难耐，今儿早上才被宁雪沫那个傻子摆了一道，还未出气，又被大夫人得知后骂了一顿，连带着三姨娘也跟着受连累，正憋着一肚子火气没地方撒，紧接着又听到消息说老夫人准许竹苑开设了小厨房，她实在是忍不住拉着三姨娘便跑到老夫人这儿来理论。