曹操与麾下群臣经过一番商议，觉得此计可行，于是就在当夜，曹操亲率五千步骑，人衔枚，马勒口，换上袁军军服，抄小路直奔乌巢，路遇袁军士卒问话，皆言‘袁公怕曹操奇袭乌巢，派我们前来驻守’，袁军不疑有诈，乃放行。
到达乌巢后，曹操命人四处放火，袁军大乱，淳于琼据营而守，并派人急速向袁绍求援。
袁绍得讯大惊，忙派兵来援，曹操心急如焚，发兵强攻，大将许褚一马当先攻破营寨，斩杀淳于琼，曹军也凭此顺利焚毁了乌巢粮草。
乌巢失守，袁绍认为曹营空虚，乃派重兵强攻，却被郭嘉设计杀退，袁军大将张郃、高览也在这时率军投曹。
建安五年，十月十六日。
得张郃、高览相助，曹军士气大涨，乘胜追击，袁军全线崩溃，大败而走。
此一战，曹军斩首七万余，俘敌三万，缴获辎重无数，最终，袁军只剩八百骑兵逃回河北，袁绍亦在逃亡途中吐血昏迷，从此一病不起。
当此消息传入淮南，王冲不禁怅然长叹，经此一役，袁曹攻守互换，已经再无人能阻挡曹操在北方的崛起，对此，王冲亦只能盼望袁绍可以多活几年，好给锦帆多争取一些发展时间。
一旁，贾诩发问：“主公何故叹息？袁败曹胜，此不正是主公一直以来所期盼的吗？”
王冲道：“从大局上来讲确实如此，可是曹操此人实乃劲敌，我真不知道自己之前的决定到底是对是错！”
贾诩劝道：“主公放心，如今袁绍虽败，但曹操若想一统北方，至少还需要五年以上的时间，而这段时间，足以让我们攻破荆州与江东，甚至西进益州！”
王冲摇摇头道：“自古南难胜北，到时即便我们真与曹操划江而治，被动的也会是我们！”
贾诩沉默了片刻，道：“一直以来，南方之所以会被动，无非是因为缺马，既然如此，主公在攻取荆州之后，何不改变方针？”
王冲眼睛一亮，看着贾诩道：“文和是说……关中！？”
贾诩点点头道：“得关中者得天下，益州刘璋乃守成之奴，不足道哉，如此，与其西攻益州，还不如先夺关中！”
王冲愣了一会，深吸一口气道：“未来变故横多，事情怕不会如我们想象中那般顺利，而且我现在还有另一个想法，我们……何不将自己觉得威胁最大的敌人最先除去？”
贾诩闻言面色一变，他没想到王冲的思维竟然如此跳脱：“主公是说……曹操！？”
“啊。”王冲眯着眼道，“此一时，彼一时，如今袁绍卧病在塌，想来时日无多，袁氏之衰落已不可逆转，既然如此，我们何必还要等曹操这头猛虎强大起来之后再与之为敌？”
贾诩若有所思道：“不过眼下时机，似乎还未成熟吧？”
王冲笑了：“所以……先等袁绍死吧！”(未完待续)