唐天宝七载九月，吐蕃再攻石堡城，唐陇右节度使哥舒翰率军迎敌，以定远将军李霜临为先锋，大败敌军。
十月，唐军趁胜追击，攻占吐蕃树敦城，班师回朝之际，哥舒翰对李霜临绝妙老到的用兵赞不绝口，直言此战她居功甚伟，令玄宗龙颜大悦，诏除其为检校千牛卫中郎将，并赏赐颇丰。
同时，洛阳城中突然出现了一家名为琦珍楼的店铺，背景神秘，专卖些价值连城的珠宝奇珍，因其货品种类繁多、成色上佳、价钱公道，很快便闻名洛阳，成了众多达官贵人采购送礼必去之所。
也有人试图探明其背景或眼红其财富，多次或文或武或明或暗地试探和使绊子，却都被那年纪轻轻的掌柜一一化解。次数多了，人们便都知道，这琦珍楼的掌柜手腕高明、楼内暗藏武林高手，不好随便招惹了。
不久之后，一家商会借着琦珍楼之势悄无声息地出现在了洛阳，其以济世为名，所做生意甚杂，从粮食布匹到药材酒水，乃至石灰炭火之物都有涉及。
背靠着仿佛拥有无尽财富的琦珍楼，又与关中商会保持着友好关系，这家济世商会竟用仅仅半年时间便在洛阳站稳了脚跟，直令圈内人啧啧称奇。
当然，这些都是后话，如今李霜临刚刚回朝，琦珍楼也才开业不久，一切尚未步入正轨。
心念自家的产业发展计划，李霜临刚领完旨、和天策府众人略略叙旧之后，便换装易容来到了琦珍楼。
进入内间，就见熟悉的黑衣身影已等在那里。不久后，新鲜出炉的琦珍楼掌柜兼济世商会大掌柜窦信也走了进来。
指了指轻纱蒙面的李霜临，叶晖介绍道:“我此前已跟你提过，这济世商会和琦珍楼除了我这个大老板外，还有一位二老板，就是这位了。此前她在外地办事，这才刚回来，你们正好见一见，互相熟悉一下，以后也好做事。”
闻言，窦信不着痕迹地打量了她一番，随即不卑不亢地行礼道：“属下窦信，见过二老板。”
“我常年不在商会，二老板大抵也只是挂个名，我听说你们大老板让你直接叫他古先生即可，这叫法倒是可以借鉴一下。”瞄了叶晖一眼，她抿嘴笑道：“我单名一个夏字，私底下你可以直接叫我的名字。”
“这…那我就恭敬不如从命了。”
“你也不必拘谨，我们对待员工可一向是十分优厚的。”似是为了证明这句话，李霜临紧接着就关心起了员工家属：“听说你的父亲和兄长被判了流配千里之刑，不知他们近况如何？”
“多谢夏姑娘挂怀，古先生给了我足够的银钱打点一切，我父兄应当不会受什么苦才是。”说着，他又向两人深深鞠了一躬，眼含真诚道：“二位先是慷慨疏财救我父兄，如今又予我如此要职且信任有加，实在让窦信无以为报。此后定会兢兢业业为商会筹谋，令我济世商会闻名天下！”
闻言，叶晖和李霜临相视一笑，往密语频道互比了个v，终是达成了一阶段目标。
在此之后，三人又讨论了一番商会接下来的发展，由叶晖制定大体方向和制度，窦信负责具体操作和细节，李霜临偶尔插一两句补个缺，时间倒也过得飞快。
入夜后，窦信已自行离开，叶晖和李霜临也总算能露出真容，谈一些不适合让窦信知道的事情了。
“听说李隆基给你封了个中郎将，恭喜升官了。”