袅袅水雾飘散,叶曼青端着茶碗偏头怒视竹棚外慢悠悠嚼着野草的栗色老马。
老谭头呵呵笑着拖了把竹凳坐下：“姑娘是第一遭骑马吧？”
对着老人家自然不能失礼,叶曼青不好意思地笑笑：“是啊，以往看着别人骑马潇洒还以为挺容易学的，结果……果然是我的资质太差了。”
“骑马嘛,还是讲个熟练。小老儿虽没骑过什么好马,但家里赶车的老马倒是有几匹。起初自然是经常摔的,不过时日久了习惯了就好。马儿啊,也是个认脸的主。”
叶曼青看看一旁低头喝水的楚南漠，摇摇头：“老人家这话却是说岔了。我们这两匹马都是昨日才买的,怎的那马就把我认生了把他认熟了？”那匹大青马欺负她也就算了,连那看着病歪歪的老马她也搞不定,真是叫人气恨。
似是想起她先前的糗样，老谭头也是叹笑连连。
却听一声轻响,楚南漠已放下手中茶碗，拉着叶曼青起身：“跟我来。”
走到两匹马身旁，楚南漠伸手从马背上的褡裢里摸出两个豆饼，放在掌心里轻轻揉了揉，喂到大青马嘴边。大青马喷了喷鼻息，闻到熟悉的香气，欢快地嘶鸣一声，嘎嘣嘎嘣地嚼了起来。不一会儿，一个豆饼就被啃了个精光。楚南漠一遍遍抚摸着马头，轻声道：“水。”
叶曼青愣了一下才反应过来，几步冲到桌旁端了先前没喝完的茶碗过来。楚南漠接过碗，动作自然地把碗送到马嘴边。
这竹棚正处在山坳处，凉风打着旋儿吹拂着。马儿喝水的声音呼哧呼哧，听着分外响亮。楚南漠偏着头，神情看上去似有几分温柔，束在脑后的发髻散到身前，墨黑的发丝从肩头垂下。衬着一身玄色布裳，越发显得那如白玉雕成的面容莹洁秀致，只半张微掩的侧脸便有说不出的风华。
叶曼青歪着头，饶有兴致地欣赏他少有的温情模样。心里却是暗暗叹道，若不是阿默平日过于冷淡，森森寒气硬生生地把张秀气的脸给笼罩住让人不敢亲近，否则就凭他这般容貌，又有谁能忽略了去？
似乎察觉到她的注视，楚南漠眼眸微抬，见她回了个大大的笑容手上动作不由一顿，眼光又转回手上的茶碗上，空着的一手却把剩下的那块豆饼递向她。
让她也试试？
叶曼青试探着摸了摸一直安静着不出声的老马，见它没有太大的反应才放开了些，小心翼翼地拿着豆饼靠过去。温热的鼻息喷在她的手掌上，湿湿麻麻的感觉让她忍不住笑了起来，心下却是放松许多。和大青马不同，栗色马是一小口一小口地咬着她手中的豆饼，咬一口就慢慢地嚼几遍，那模样倒让她想起阿默中毒时啃果子的呆样，不由暗笑于心。这么想着，她便转头往旁边看去。却见楚南漠仍是垂着眼帘在给大青马喂水。
“阿默……那半碗水还没喂完么？”
楚南漠一下抬起头：“什么？”
“我是说，你帮我倒碗水啦，追风也要喝水。”叶曼青晃晃手中剩下的一小半豆饼道。
“哎哎，小老儿来吧！”老谭头端着碗走出竹棚，经过楚南漠时眼睛随意瞄了一下他手中的茶碗——早就已经空空如也了。当下一双老眼笑得几乎眯成一条缝，“公子，要不要加水？”
“……嗯。”将空碗递给老谭头，楚南漠眼眸在他面上虚虚一扫，眸光转向身旁笑吟吟地喂马的女子，却是一触即走，迅速得简直都有些惶然了。
老谭头呵呵笑着在边上看着他们两人喂马逗趣，不多时，却听一阵沉暗的蹄声自远处传来。三人抬头看去，只见远远的山道上，蒙蒙烟尘扬起，数骑相连向这边奔来。那队人来得很快，几息间便听呼喝声临近，那些人便已到了跟前。
“各位客官，一路奔波想是累了，快请下马喝碗茶解解渴吧！”
那几人勒住马，原来是七八个横眉阔肩的大汉。当先一骑坐着个年约四旬的褶衣男子，双目如电精光内敛，颔下不足半寸的暗青胡渣不显落拓，反添几分豪迈之气。只听他朗声一笑：“甘遂城已然在望，众兄弟便在此稍事歇息，再入城不迟。”
余下几人高喝应声，一众人翻身下马往竹棚子走来。叶曼青两人在棚前喂马，正和他们打了个照面。那为首之人脚步一顿，锐利的眼睛在半侧着身的楚南漠身上停留一瞬，便迈步而入。
叶曼青直觉这几人不简单，心下警惕一起，登时有几分紧张。楚南漠却又取出一个豆饼，掰了一半给她：“追风体弱，再喂半个足够。”
见他仍是一脸木然，叶曼青不由笑起来，倒是安心不少。
不想走在最后的莽汉听到这话转头看来，登时嗤笑：“这么匹老马也敢叫‘追风’？”
叶曼青不想惹麻烦，便垂了头没应声。虽然这人口气不好，但并无恶意。而且他也没说错，取这么个名字不过是她一时恶趣味罢了。
“……你有意见？”
低沉嗓音在身边响起，叶曼青一呆，却是没料到他会同这人计较。只见楚南漠仍是不紧不慢地喂着大青马，仿佛刚才那句话不是从他口中说出般。
那汉子也是一愣，又见楚南漠居然连头也不曾抬起，登时怒了：“我就听不惯怎么了？！”
因为楚南漠是背对着那大汉，那人自然瞧不见他的表情，叶曼青却是看得清清楚楚。只见他缓缓将茶碗从马嘴边移开两寸，半垂的眼睑虚掩，清冷的下颔上薄唇似乎扬起微小的角度，冷厉之色乍现。
这边的响动已惊动了走在前面的几人，那为首之人转头看来，叶曼青心头一跳，面上却是笑道：“阿默，别再喂了，再喂青皮就得给你撑坏了！”
“青皮？”原本怒目扬眉的大汉眼角古怪地一拧，看看楚南漠身旁高大健壮的大青马，不由笑道，“这都什么烂名字啊！”
“一身青的不叫青皮叫什么？”叶曼青边笑着边挽住楚南漠的手臂，“这位大哥，小女子取的名字很差劲么？”
她这般抬脸一笑，笑靥明媚如花，那发嗔的问话也显出几分撒娇的意味来。那汉子登时一呆，先前凶恶的样子便去了不少：“其、其实也还好……还好……”
“老九，过来坐下吧。”
浑厚劲朗的男声传来，正是那作壁上观的男子。只见他微笑着朝叶曼青颔首算是招呼，目光一转，被唤作老九的汉子竟不敢直视，低了头乖乖走到桌旁坐下。
因这竹棚本就没几丈地，现在一下进了七个大汉，顿时显得拥挤起来。叶曼青四下一扫，见他们先前所坐的桌子已被占了四分之三，便犹豫着是否要进去。似是知她心思，楚南漠反手握住她的手掌，缓步走到桌旁。
“这桌是我们的。”
围桌而坐的三个大汉抬头看来，其中一人眉头一皱，正待开口，却听浑厚男声又道：“老五，并并桌，别碍了老板生意。”
这些人似乎对那男子十分敬重，当下便应声而起。只在错身而过时，走之前头的两人挡了视线，那最后一人一个反肘袭来。楚南漠右手拉着叶曼青左手端着半碗水，却是不闪不避，左手手掌一扣即松，那茶碗登时弹起射向那人，恰恰挡住肘击。那人一愣，碗中残余的水已经泼将出来，顿时淋了一头一脸，好不狼狈。