诸葛亮笑道：“孙权准备领军攻打合肥之地，恐怕无暇南顾，我们夺取荆州，以做根基，之后再伺机往川蜀之地进发，此乃天赐将军之城郡，望主公不可错失也。”
刘备闻此，于是令关羽领水军一万前去相救周瑜。关羽领着水师渡过长江，直抵江陵。之后，率领大军朝南郡而去。此时，恰逢曹仁率军前去围攻周瑜。
关羽骑着赤兔马而出，大喊道：“吾关云长来也！”说着，便朝曹仁杀奔而来。曹仁知道关羽勇猛，不敢与战，于是鸣金收兵，退回南郡城。
吴军众将看见是关羽前来，不由大喜。于是朝曹仁军杀过去。此时曹仁早已收兵进城。吴军既已脱险。于是前去谢过关羽，便带着周瑜退回了自己营寨。
关羽本来就是奔着南郡而来，此时看见曹仁退守回去。知道凭自己一军之力难以在旦夕之间攻下南郡。于是也退军油江口，觑视南郡。
且说众将将周瑜救回帐中，急唤军医前来。一番诊治之后，发现周瑜之伤并无大碍。但是箭头有毒，需要静养百日方可痊愈。
孙权闻言周瑜中箭受伤，于是令鲁肃前去探望。鲁肃来至周瑜帐前，发现周瑜依旧昏迷不醒。于是问吕蒙发生了何事。吕蒙于是将都督中埋伏一事告知了鲁肃。
鲁肃听后，原来是关羽救了都督，于是准备前去答谢刘备。但是，却发现关羽此时正驻军油江口。鲁肃细想：看来刘备解救周瑜是虚，趁机夺取南郡才是实。于是准备一些薄礼前去公安，以答谢刘备相救之恩。
刘备闻言鲁肃前来答谢自己的相救之恩。便与诸葛亮商议此事。诸葛亮笑道：“鲁子敬来得正是时候。”
刘备不明，于是问其意。诸葛亮道：“子敬前来，正好与之商谈借荆州一事。”刘备想此，于是亲自出迎鲁肃，然后将其接至帐中。
刘备问道：“子敬此来，不知所为何事也？”
鲁肃道：“为答谢刘皇叔出兵相助一事也。”
“子敬之言，实是见外，如今孙刘联盟，相互救助乃分内之事，何必言谢。”
“刘皇叔既知孙刘已经联盟，咱们就打开天窗说亮话。”
诸葛亮在一旁道：“子敬有何事，不妨直言！”
“荆襄之地，本该按劳分配，但使君却趁都督攻取南郡之际，夺取了荆南四郡，吴侯虽知此事，但也只能置若罔闻。如今荆襄九郡，使君已得其四，理应安分守己，又何必继续觑视荆州乎？”