方圆还没有走出金星宾馆的时候，就接到了岳父孔子田的电话：“小方，到东州大学来。我在东州大学宾馆招待省教育厅柳厅长。”方圆说：“好，我这就去。”
明白人说话不需要更多，方圆知道，这是岳父在利用与柳军的同学关系，为自己牵线搭桥。要知道，省教育厅副厅长，在清江省教育系统内，这就是极大的官了。同样是副厅级，一所普通大学的副校长，与教育厅副厅长根本不可同日而语。要想在教育系统发展，如果有省教育厅的支持，意义非同寻常。
在方圆赴宴的时候，一部分参会的全省各地的教育工作者们纷纷离去。原定的行程就是3天，虽然明天东州方面给安排了旅游雁荡山的内容，但已超出了行程。部分人员是因为费用没有着落，所以要按时离开，不能游览雁荡山；部分人员是因为本职工作异常繁重，该观摩的东西观摩到了，该看的东西也看了，赶紧回工作岗位履行职责。当然，也留下了一些人，准备明天去观光游览一番。这又一次忙坏了负责行程安排的陈奇志，负责饮食的耿清。在互相配合的过程中，两个人忽然发现：其实同命鸳鸯，在很多方面都有共鸣之处，配合的时候也能比较默契。
东州5中也是异常忙碌。陈秋苹已经接了几十个电话，都是阮少修发出去的名片带来的电话。许多的其他地市的局长或校长都表达了近期要到东州5中参观学习的愿望。陈秋苹没有决定权，只能一一记下，表示一定向方校长转达。许多地市的教育局长或校长们这才发现，原来方圆给的电话，是学校办公室的电话，而不是校长本人的电话。
东州大学宾馆，方圆见到了柳军副厅长。陪同的，除了岳父，还有东州大学党委副书记伏风德，东州大学党委委员、组织部长成冠晓，东州大学党委委员、宣传部长戴兰芹，东州大学党委委员、团委书记卜志高，东州大学副校长谈松辉，东州大学副校长石之语，东州大学副校长陈辉，东州大学党政办主任杨微波。在这些人当中，方圆认识戴兰芹、谈松辉、杨微波，与卜志高也有些面熟，剩下的基本不认识。在联系几家企业与东州大学谈合作的时候，知道戴兰芹、谈松辉是岳父的铁杆部下与合作者，杨微波是岳父的办公室主任。（石之语，铁杆书友之女，求扮角色，任大学女副校长；陈辉，铁杆书友，任东州大学副校长）
当方圆赶到，领导们都已经落座，留的那个位置，就是属于一桌人官职最小的人坐的位置。看到方圆赶到，孔子田站了起来，柳军也笑吟吟地站了起来，大家也都跟着站了起来。孔子田很自豪地介绍：“我的女婿，东州市教育局的副主任督学，兼东州5中的党总支书记、校长，方圆。”一字一顿，很有节奏感，耳朵背的人也能听得清楚、明白。柳军说：“这一次清江省素质教育现场会，东州5中名扬全省，小方也是光彩夺目啊！”孔子田说：“那还要感谢老同学给牵线搭桥呢！”柳军怡然自得：“都是同学，还客气个啥？更何况，小方确实做得出色，屈省长、关厅长都评价很高。我还听说，省委赵书记也非常关注小方啊！老孔，你了不得啊！”
方圆吃了一惊：原来省委赵书记关注是岳父给牵线的。孔子田吃了一惊：方圆怎么就能得到省委赵书记的关注？其他几个人都吃惊：孔子田还认识省委赵书记？话如果是一般人讲出口的，那基本没有什么可信度，而话从省教育厅副厅长柳军的口中说出，这很大程度上代表了官方的意思。伏风德心中感叹：怪不得校长不是我的，这个老狐狸，上面有人哪！成冠晓思忖：夹在书记和校长的中间，确实是难受，孔校长与省委书记都有联系，那自己是不是也该考虑是否继续无条件支持党委书记马军了。戴兰芹、谈松辉都是心情振奋，孔子田好，跟着孔子田的人自然更好。戴兰芹以前在宣传部，位高权轻又没钱，但孔子田得到了戴兰芹的支持后，不但经费拨得足，更将与宣传、文化、校园活动等方面的许多工作交由她办，戴兰芹从一个学校的边缘人变成了一个具有相当权力的实权派。现在看到孔子田与省委书记都搭了边，更加坚定了心中的信念。
戴兰芹笑着出列：“方局长，我来介绍一下这些东州大学的领导。不知道你现在已经认识了几位？”方圆说：“戴部长好。我认识您，认识谈校长，认识杨主任。还有这一位非常面熟，一时还没有想起来。”方圆指的是卜志高。
卜志高三十有五，能在这么年轻的年龄做到副厅级，确实是因为赶上了好的时代，好的机遇，更重要的是卜志高的做官做人之道非同一般。本来团委书记就是一个正处级，但是在全国上下都重视共青团干部之际，卜志高进入了党委班子。卜志高一直期望自己能够从团的工作转入更具体的工作，比如党委委员兼大学副校长，所以最近与孔子田走得更近了些。但与马军的关系依然很好，对马军非常尊敬。卜志高平常非常注意翻阅报纸，收看电视新闻，自然早就注意到了方圆。这一次清江省素质教育现场会，看到副省长屈必通、教育厅长关权仁、市委书记王国栋、市长宋云生都那么扶持方圆，卜志高敏锐地意识到：必有深层次原因。卜志高甚至注意到了细节：只表扬东州5中和方圆，未肯定东州教育整体。这个细节更加让卜志高坚定了自己的判断。现在，柳军副厅长的话，让卜志高更加明白，为什么孔子田以常务副校长的身份在学校主持工作，支持他的党委成员、副校长、中层院长们越来越多。这个政治上的信号，是到了该发出的时候了。
卜志高说：“我是早知方圆校长的大名。我是东州大学的团委书记卜志高，如果说方校长说我脸熟的话，那肯定是在青联大会上见过我。我是东州青联的挂名副主席。”说着，离席走过来热情地握住方圆的手：“很高兴认识你。”方圆说：“很高兴认识卜书记。”卜志高笑着说：“这一回，我们算是真正认识了。”方圆说：“是的。”卜志高说：“方校长年轻有为，我这个老大哥是既羡慕又敬佩啊！这是我的名片，虽然我虚长几岁，但年龄上还是比较有共同语言，以后我们常联系。”方圆接过名片：“谢谢卜书记。”卜志高说：“你叫我卜哥，我叫你方圆，好不好？”方圆说：“好。”卜志高偷偷看了一眼孔子田，果然，孔子田很满意他的表现，卜志高心里说：亲近方圆，或许效果比直接亲近孔校长，更能事半功倍。
戴兰芹热情地为方圆介绍了伏风德、成冠晓、石之语、陈辉等人。方圆有一种直觉：今天来的人，不全是岳父孔子田亲信的人，但绝大多数都是与岳父有利益关系的人，搞不好还有要拉拢的对象。看来今天说话要特别地注意一下。
在最末的位置上坐好。孔子田说：“到齐了，我们就开席。服务员，上菜，倒酒。”校长一声令下，安排在包间的两位服务员立刻行动。菜上得非常快，很显然，东州大学宾馆的经理恐怕是在外面亲自安排这一包间的饭菜。孔子田举杯：“各位同事，柳厅长是我们的上级领导，半年内两次来到东州，来到东州大学，充分体现了柳厅长对东州大学的关怀！这几天，一直是东州市委、市政府主要领导亲自宴请柳厅长，我们东州大学一直没有机会请得到柳厅长。今天，柳厅长莅临我校，视察指导，我提议，敬柳厅长一杯，向柳厅长表示最真诚的感谢！”
孔子田坐在柳军的身边，直接与柳军碰杯。其他东州大学的大小领导，都走下座位，与柳军碰杯。孔子田看着方圆，心里琢磨：方圆什么时候与省委赵书记扯上了？这件事啊，要好好查一查。不过，这是无心插柳，柳军以为我与省委赵书记有关系，那正好把几个动摇派、两面派，今天晚上一举搞定。这样的话，自己在东州大学党委中就会占据绝对优势，自己对于东州发展的思路、设想也能较顺利地付诸实施。
喝了杯中酒，柳军说：“我可不是什么领导，省教育厅领导不了东州大学，只不过是一种业务指导的关系。我分管高校工作，那也是组织上安排我为各大学服务的。”戴兰芹说：“柳厅长，省政府是各大学的领导机关，但省政府什么时候直接领导到大学了？都是省教育厅、柳厅长在为各大学的发展奔走呼告。特别是对东州大学，格外偏爱，在孔校长主持工作以后，我们东州大学得到了您政策上的许多支持，科研经费补助，科研课题立项，博士点申报，硕士点申报，都浸润着柳厅长的心血啊！”戴兰芹看了看孔子田，心里说：不知道我刚才的这番话，是不是说对了孔子田的心思。看到孔子田那和蔼慈祥的目光，戴兰芹知道自己说的正是孔子田想说而又不方便说的话。戴兰芹说：“我越俎代庖，打乱敬酒的规矩。我提议，我们再敬柳厅长一杯，表达东州大学人的敬意和感谢。”
又是一杯。柳军喝了酒，说：“我与子田校长是大学同班同学，三十年了，又怎么会忘记？人都是讲感情的，在不违背工作原则的前提下，有所厚，这也难免，人之常情。”孔子田说：“谢谢老同学。我今天以我个人的名义表个态，柳厅长在工作中有什么需要支持的，我孔子田一定竭尽全力。”柳军说：“我绝对相信子田的。”柳军思忖着：什么时候让孔子田动用一下省委赵书记这个关系，让自己的位置动一动。当副厅长好多年了，但熬不过年轻人。再过几年就要退休了，如果退休前能转为正厅级，那是最理想的状态。可是难啊！中国的官员结构就是典型的金字塔结构，越往上，越是职位稀缺，竞争者众。从副厅到正厅，那简直就是全省绝大多数副厅级干部一辈子都越不过的坎儿。教育厅长只有一个，从教育厅副厅长的岗位直接调到别的厅当厅长，这基本没有可能性。而教育厅的正厅岗位一共只有3个，一个是厅长，一个是清江省总督学，一个是巡视员，柳军最看好的，就是这个清江省教育总督学。这个岗位虽然是二线岗位，但负责对16个地市的教育督导工作，对各大学的督导，哪个城市的市长期望在全省的教育排名排在后面？哪所大学的校长期望在全省各大学的排名靠后？这里面的学问大着哩！今天，接到孔子田的邀请电话，柳军立刻答应，其实也一直在考虑着：与孔子田搞好关系，只有好处，没有坏处。或许，自己能不能晋升教育总督学，就系在孔子田或者方圆的身上。
绝大多数人的心理，出发点都是利己的，不管他的职位有多高。在不伤害自己利益的前提下，再利他，利众。即便是教育厅副厅长、即便是东州大学的这样副职领导们，都已贵为副厅，但也在考虑自己如果能够获取更大的利益，更大的进步。
方圆看着众人都排着队与柳军副厅长碰杯，又有几个人排着队与孔子田碰杯喝酒，深深地感触到世态炎凉：当你在这个位置上，大家都敬你，实际上敬的是你这个人吗？方圆摇了摇头：不是敬人，而是敬的权力，敬的是头顶上的官帽子啊！