邹志刚很郁闷，明明自己可以再干三个多月，为什么要提前让自己退二线？他不明白，市委对他在担任主任督学期间，回避主任督学职责，由方圆这位副主任督学和陈奇志这位副局长代行主任督学职责，组织了对东州四区五县（市）和各市直相关部门的2007年度教育督导考核，是不满意的。在党中央、国务院越来越重视教育的今天，教育督导已经摆在了更重要的位置上，即便是没有方圆的推荐，韩素贞也是市委考虑的合适人选：有全面工作经验，非常熟悉东州教育的优势和症结，虽然身体不是特别好，但作主任督学本身也不会太累，各方面来讲，韩素贞都是最合适的人选。人尽其才，物尽其用。在教育局现有的符合主任督学任职资格的耿清、宋萍，都缺乏全面的工作经验。
耿清也是相当郁闷。当教育局副局长七、八年了，离着正处级依然是隔着那么看似小小但实则天涯的距离。这一次在得到方圆的提醒之后，耿清真是做了不少工作，甚至在市委常委会的提名之时，还真是同时讨论了韩素贞与耿清两个人，但比韩素贞，耿清自己都认为没有优势。谁推荐的韩素贞，耿清不了解，但耿清知道，肯定不是翟新文，因为翟新文绝对不会推荐一个曾经勾心斗角好几年的对手。难道是刚刚上任的党委书记孙红军？越想越像，耿清内心对孙红军有了不小的意见。凭什么？刚刚当过两年的党委副书记，就晋升正处了；自己这个干过七、八年副局长的，却不能晋升正处？
心态决定行动。耿清在不知不觉中，对翟新文的敌意减轻了许多，对孙红军的不满情绪不断上升。当然，对方圆，耿清是有几分畏惧，也有几分感激。在整个教育局的班子里，耿清最最不愿意得罪和冒犯的人，就是方圆。先是一个卫生局长被搞下台，接着一个警备区的高官也据说是因为掐了方圆的脖子被免职并到省军区纪委交待问题。这得多大的能量？这得有怎样的人在背后支持方圆啊？耿清隐隐觉得，在教育局党委会、局长办公会上，绝对不宜反对方圆。
在教育局的任命刚刚通过的那一天，方圆在市立医院见到了一位没想到的客人——东州警备区新任副司令员黄润。说起来，黄润也算是方圆的老相识了。从68中到边防一团搞培训，到后来知道黄润的女儿黄婷婷在东州5中就读，到后来黄润在东州5中举行军训时提供的无偿支持，方圆与黄润的走动也多了一些。
方圆与黄润握手，祝贺黄润由中校团长晋升上校副司令。黄润在方圆的面前很是谦虚：“感谢，感谢！”黄润说：“本来我当天就想过来的，可是当天呢，要回团部交接工作，晚上又被警备区闵司令和万政委等班子同志拉着喝酒，喝得昏天黑地。所以，今天把手头上的事情放一放，就赶过来。”方圆说：“谢谢黄副司令。”黄润说：“叫我黄哥，我更高兴。”方圆说：“黄哥比和平书记年轻好几岁吧？”黄润说：“其实也不年轻了，43了。如果这一次没提拔成副师，恐怕一、两年后我也该在正团的岗位上转业了。你知道，我带了一辈子的兵，现在再让我干别的，我真不会。这一次机遇赶得好，50岁之前不用考虑转业的问题了，如果到时候不能再进步，退休也可以，转业也可以。那个时候转业，恐怕至少也要安排个政协副主席，以前有安排得好的，还可以直接干副市长或市委副书记，与团职转业的待遇完全不同了。”
方圆知道，黄润说的是大实话。只是，自己生病好几天了，黄润是没得到消息呢，还是知道了消息，也并没有想来的意思。而现在，晋升了副司令，倒是第一时间赶过来了，这里面包含的信息确实挺多啊！
方圆想得一点没错。卜论军被免职并被军纪委双规，在东州警备区引发的冲击绝对不小，级别到了一定层面的，都或多或少知道了一点隐情；说起部队的□□，与地方有相通之处，贪污点钱，玩个女人，在很多部队的官员看起来，都不算什么。抓，还是不抓，似乎考虑的重点不在这两个方面。用民间的话来说，是看站队站得好不好，对不对。有民间的消息开玩笑：部队的文工团年轻演员们，就是陪各级首长的，把自己最美的一面表演出首长看，歌声或舞蹈；陪领导在餐后跳跳舞、唱唱歌；在领导寂寞的时候陪领导在房间里说说话，再来个按摩；在领导需要的时候可以为领导做任何领导想做的事情，这难道不是文工团的重要职责吗？玩笑归玩笑，当年的海军副司令员王xx在各部队文工团几乎都有情人，这也是不争的事实。卜论军在站队方面，没有错；错就错在得罪了一个不该得罪的人。这个时候，再抓住经济问题、女人问题，那就是板上钉钉，想不死都难了。
卜论军免职，立刻带来的就是这个副司令员的岗位谁来做的问题。虽然警备区是二线部队，但是要竞争一个副师岗位，那也是坑只有一个，萝卜几十个啊！但根本就没有给一些人幕后使劲的机会，就快刀斩乱麻，免去了卜论军的职务，立刻任职黄润接任，并让黄润从中校升为上校。这里面有多少政治上的妥协，有多少幕后的故事，外面的人不知道。黄润也不知道具体的斗争，但黄润知道的是，自己与卜论军恰恰属于同一阵营，当年，通过青联的名义，协调卜论军联系一所部队搞培训，卜论军直接联系到了边防一团，未尝不是因为黄润与卜论军是同一派系的缘故，自己人，好说话。或许，这一回上面同意动卜论军提出的条件之一，就是让自己上位，不能折了卜论军，再赔一个副司令员的岗位给别家。
黄润看清了形势，就急急地来看方圆了。或许方圆没有干涉过部队的事务，但部队里有人而且级别不低的人，为方圆生病住院的事情而义愤填膺地奔走，就足以说明很多问题。黄润自认与方圆的关系还不错，现在来探望一下生病的方圆，就属于很有必要的锦上添花之笔，让自己与方圆的关系更好些。
黄润乘兴而来，高兴而去。在离开病房的时候，遇到了另一个熟人孙红军。黄润祝贺孙红军晋升教育局党委书记，孙红军祝贺黄润晋升警备区副司令员。黄润说：“不知道孙书记有没有时间，今天晚上，我就摆个面子，为孙书记庆贺庆贺。”孙红军哪里有这样的时间，教育局的局面异常复杂，以前从来没有当过一把手的孙红军，以前一向以翟新文马首是瞻，这一回要独立开展党务工作，如何与翟新文相处？耿清的不满情绪，孙红军有些吃惊，也有些释然：自己才两年多一点的副处，晋升了正处；耿清都七、八年副处了，还是副处。更重要的是，韩素贞从虚职调研员，变成了实职的主任督学，当韩素贞与翟新文针尖对麦芒的时候，自己这个党委书记该怎样协调，怎样定好自己的位？