当教育科长，与当教研室主任，确实是两个完全不同的岗位。当教研室主任，只对教学负责，教师的教研水平，各学科的教学质量，是教研室的业务范围。而当教育科长，则要代表市教育局，承担起全市的教育管理工作。教育管理工作的范围很广泛，特别是包括学生的入学、转学、休学等与广大家长息息相关的职能，也在教育科，所以，教育科有教育系统第一科的俗称，其权限比教研室更重，同时，所带来的压力与责任也更重。教研室通常只与各基层的领导、各学校的教师打交道，与社会接触较少；教育科，仅学生学籍管理这一项，就需要与全市所有中小学生的家长们打交道，科室4个同志，要面对着全市上百万人哪！家长对学校的要求越来越高，对教师的要求越来越高，自己的法律意识和维权意识同样越来越高，所以对学校、对教师的有关投诉量只增不减，居高不下。在上上下下把稳定摆在重要位置的大氛围里，教育科责无旁贷地承担起了维护基础教育和谐稳定的重任，要妥善安抚提出种种要求也不管这种要求是不是合法、是不是合理的家长们，该解决的问题，要积极地帮助家长解决；家长要求没有法律依据的，要态度友好地做出解释工作。这项工作，其实是相当难做的。家长提出了要求，他可不管合法不合法，只要是不满足他的要求，那他就会闹，就会不断投诉，让教育科疲于应付，应接不暇！这就是谢秉国接任教育科长大半个月来的最切身体会！谢秉国一向喜欢清静，像个学者一样思考一些教学业务，以前只看到了教育科长荣耀的一面，哪里想到，不是每一个人都能来当好这个教育科长的。现在，真地架在教育科长的火炉上烤着，谢秉国才感觉到，这个滋味，那还真不是一般人能够承受的。
所以，在许多地方，提拔副局长，优先从教育科长岗位上推荐，也是有一定道理的。在这个岗位上锻炼个几年，个个都是协调的高手、管理的高手，对于全教育系统的大事小情，基本上都能应付起来绰绰有余。而从其他部门提拔出来的，大概也只有办公室主任在后勤管理、综合服务方面比较适合提拔一位管综合事务的副局长了。
看着谢秉国一脸痛苦的样子，方圆细细地品味黄峰转达的王国栋的话，越品味越觉得这就是真理。其实生活和工作，就是这样。没有困难，没有麻烦，没有矛盾，那怎么能锻炼人？排除生活和工作中的一个个问题，就是不断提升自己、锻炼自己、升华自己的重要契机。一直在回避矛盾的人，或许永远都只能停留在社会最低层；而不断挑战困难的人，或许会有失败，但坚持下来的人，最终会成为人上人。
“没有困难，怎么能看出你的能力和水平？”方圆一开口，就把自己内心此刻的想法说了出来：“在教研室工作的时候，谢主任也遇到过不少的困难吧？有的同志不支持你的工作，有的教研员水平不怎么样，但谢主任是怎样对待的呢？是迎着困难上，把一个个困难踩在了脚下，最终让教研室的各方面成绩走在了各科室的前面。”
谢秉国回想了一下：“是啊，那个时候也有很多困难的。”
方圆说：“谢科长担任教育科长，是组织对你的信任，同样也是对你的考验。在教育科遇到的困难，肯定不比教研室少，甚至可能还会更多些，但正是这样的考验，才能让上级特别是市委在考察这个同志能不能胜任更重要的领导职务。在困难面前退缩了，被困难打败了，那么考察不合格，可能谢科长将永远止步在科级；而迎难而上，把困难打败，那么考察就会优异，可能不久的将来，谢科长就该更上一层楼了。”
谢秉国仔细地琢磨着方圆的话。谢秉国不傻，立刻就想明白了。谢秉国说：“可是有的时候，上面似乎看的并不是成绩。”方圆说：“成绩是基础，没有成绩，就难以服众。但成绩不是全部，还需要考察其他的方面，比如对党忠诚，比如德才兼备，比如风清气正。谢科长，我的恩师，只要你能坚持公正做人做事，在教育科长的岗位上做出像样的成绩，我保荐你再进一步。这就算是我的一个承诺，怎么样？”
谢秉国咬了咬牙：“好，那我就一定再努力克服克服困难，把教育管理工作做好。”
方圆像教师对学生一样，脸上露出微笑：“我就知道，我的老师是很棒的。其实啊，谢科长，你绝对是机会难得。韩素贞主任分管教育科，她的教育管理经验多么丰富？放眼全东州，还有谁能比得了韩主任的教育管理经验？而翟局长也同样是一个有能力、有水平的局长。跟着这两位领导学习如何管理东州教育，这是别人想得到，也得不到的千载难逢的机遇啊！”
谢秉国说：“话是这么讲，可是韩主任和翟局长之间，有一点你死我活的感觉。我现在头痛着呢，我该听谁的？愁死人啊！”方圆说：“从上到下，都是两个一把手。真正又有几个党政一把手是完全合拍的？如果谢科长能够与翟局长和韩主任两个人都能友好相处，那就证明谢科长很好地适应了我们这个社会，是个真正的高手。更何况，我们向韩主任、翟局长学习的是其长处，是其经验，是其管理办法，而不是一些别的。这些好的东西都学会了，是不是当副局长也水到渠成了。”
谢秉国被开导得一扫沮丧之气，精神也变得振奋了：“方局长，真是太感谢你了。本来我最近一直都很苦恼，经你这么一开导，我现在有一种拨云见日的感觉了。是啊，没有困难，就不能锻炼人。我跟着翟局长、韩主任，还有方局长，能学多少有用的东西啊！能这些东西都学会了，那我真地也该进步了。”
方圆感慨：谢秉国的进步“**”有点太强，越是这样的心态，恐怕进步越不易啊！一个人进步不进步，综合考虑的人因素很多，不是干好了工作、掌握了本领，就一定会进步的。但方圆不能说出这样的话。方圆看看手表，说：“谢科长，你说不用一分钟，你看看，十几分钟都过去了。”谢秉国站了起来：“不好意思。方局长，谢谢你了。以后，我还会经常向你汇报工作的，就像当初在教研室一样。”方圆说：“多跟韩主任沟通，我觉得更好些。该避免的闲话，还是要避免的。”谢秉国说：“我就觉得跟方局长说说话，心里亮堂。”方圆说：“不能光想着自己，还要想想别人的感受。如果你是韩主任，看着自己分管的科长老往别人办公室里跑，人家心里怎么想？这也是学问啊！”
方圆一副老气横秋的样子，谢秉国像个听话的小学生，恭恭敬敬：“是，方局长的话我都记住了。”
方圆亲自送谢秉国出门。申军说：“谢科长，你这1分钟，是不是火星上的一分钟？”谢秉国笑着回应：“酒逢知己千杯少，人遇故知万句多。”申军说：“你是故知了，我们这些子弟兵怎么办？”谢秉国此刻的心情相当不错，话里也就多了几分自傲：“抱歉啊。谁让我和方局长之间感情深呢？”
一句话就得罪了在场的每一个人。在场的申军、李国强、滕飞跃、路正红、周玉洁，哪个不认为自己与方圆感情深？方圆也觉出谢秉国的话有问题，连忙打圆场：“工作上合作的时间，李国强主任与我的时间最久哦！这一点谢科长说得不准确！我是2005年的时候，就与李国强主任认识了，2005年的秋季，我还拿到了东州市初中语文优质课比赛的一等奖。好啦，谢科长忙你的吧。谁时间短？先来！”
五个人异口同声：“我！”方圆看了看，说：“能不能电话里说？”五个人异口同声：“不能！”方圆苦笑：“这样吧，李主任那边最后一个，跟你谈完了，我就陪你去教研室。你先打个电话，让教研室那边的同志等一等吧。如果太晚，你就安排一个工作餐，好不好？”李国强说：“好，真是太好了。”方圆说：“先谈不分管的吧。周玉洁，先进来吧。”
周玉洁跟着方圆进了办公室，带上门。方圆端着杯子，喝了一口水，说：“说吧，有什么事？”周玉洁说：“我跟爸爸、妈妈说了认你当哥哥的事情。”
方圆的水杯哐当一声摔到桌子上，顿时倒了，水一下子四散流开了。周玉洁这一句话，可真把方圆吓得够呛！