“有个屁用。”胡千户不屑，“再怎么能拼能打，不会巴结上峰，不也落了那么个结果？他在前头跟北元骑兵死磕，后头有人轻轻松松拾了大功。他呀，临了临了也是为他人做嫁衣裳，傻子。”
屋里响起狂笑声，胡千户和鲁副千户一起笑道：“傻子，傻子！”
青雀血液快要凝固了，拳头纂的紧紧的。
“那帮女人，家里送来孝敬，若数目可观，便放回去。”胡千户交待，“至于尼姑，不拘老幼美丑，一个不可放过！审仔细了！”
鲁副千户笑着答应，“放心！旁的我不会，刑讯逼供，我是一把好手！”胡千户笑了一声，“你子，可别见着美貌尼姑便走不动道儿，迷三迷四，误了大事。”鲁副千户长吁短叹，“我倒是想啊，可是没一个好看的！奶奶的，一个一个全是煤堆里扒出来似的，黑不溜秋。”屋里两人又狂笑起来。
“看来，仙女没被捉着。”青雀略略放心。
一只手悄没声息搭在青雀肩上，青雀心一沉，机灵的矮□，轻轻跃在一边。展目望去，一名年轻男子似笑非笑站在那里，不是觉迟，却是哪个？
“师爹！”青雀不敢叫出声，嘴一张一合，用口型叫着“师爹”，欢欣雀跃。觉迟嘴角翘了翘，抱起青雀，移动身形，出了院子。
躲过锦衣卫的巡逻，觉迟带着青雀出大悲庵，到了一处废弃的茅草屋。觉迟口中发出轻啸，没一会儿，心慈也走了进来。
“不放心你，故此没走。”
“不放心你们，故此没走。”
三人几乎同时道。完，相视而笑，心中都是温馨。
“我明儿个要回杨集了，要不太爷爷会担心的。”青雀惋惜的道：“师爹，仙女，你们有什么打算？”
觉迟沉吟道：“朝廷分明也是得了讯息，来搜寻上古神剑的。大悲庵若是搜寻无果，灵泉寺就在附近，难免不被殃及。我们，全部要避一避。若是要回千佛山，只恐路上官军盘查，僧人、女尼，俱是不便。”
心慈犹有余悸，“除了我，庵里所有沙弥尼、比丘尼都被关押了！只怕锦衣卫明儿个查起来，会知道走漏了一人。彼时，查的更严。”
“其实吧，这个好办。”青雀出着馊主意，“你们躲一躲，把头发养起来，不就成了？师爹，仙女，不拘男女，还是有头发比较好看。”
觉迟莞尔，“到也有理。”心慈拍了她一下，“你这脑袋瓜里头，整天都想些什么？有事没事的跟我嘟囔，要我留头发。”
青雀辣气壮，“当然要留头发了！我娘就留着一头乌黑油亮的长发，飘逸润泽，像绸缎一样。”心慈又好气又好笑，捉过她来打屁股，“又胡扯！”
笑闹一阵，商量妥当：觉迟和心慈当晚便设法离开，躲到偏僻之处，慢慢养起头发。青雀回杨集，往后若要见面，便在杨集。
“内功要每天练，不可懈怠，知不知道？”临分别，心慈交待徒弟，“若不用功，往后不搂着你睡觉！”徒弟连连头，“仙女，我会很用功很用功的。”
商量好之后，依依惜别，觉迟背起青雀，依旧把她送了回去。
第二天早上醒来，厉县令便惦记着要走。胡千户要青雀跟住持、沙弥尼当面对质，厉县令委婉拒绝了，“她们如今定是面目全非，对不对？我受阁老大人委托，若是让妞妞受了惊吓，没脸跟阁老大人交差。上差，妞妞这般，出来也不过是孩子话，可个什么用呢？”
青雀看看厉县令，看看胡千户，一派纯真，无知无识。
胡千户想想住持和沙弥尼如今的形状，再看看眼前花朵般的女孩儿，烦恼的挥挥手，“快走快走！”厉县令如蒙大赦，忙牵着青雀告辞。
青雀粲然一笑，跟着厉县令出了门。
出门上了车，厉县令温和跟青雀着话，“昨儿个，那帮兵士没有为难妞妞吧？”青雀仰起脸，笑容无邪，“没有啊，那位千户大人对我很和气。您来之前，他还问我愿不愿意跟他走，不过没对我凶。”
厉县令吓出一出冷汗，幸亏自己来的及时！这要是妞妞被胡千户藏起来了，转过头跟自己装糊涂，妞妞不知会沦落到何等地步！自己还有何面目再见阁老大人！
厉县令亲自把青雀送回杨集，还给杨阁老，皆大欢喜。青雀在杨阁老面前咭咭咕咕着孩子话，杨阁老微笑听着，慈爱之情，溢于言表。厉县令看着眼热，阁老大人您的门生故旧遍天下，哪个人有这福份？唯有青雀这姑娘，得天独厚。
杨阁老吩咐林嬷嬷把青雀带回房洗浴、更衣，好生哄着，命人备下素酒，留厉县令便饭。青雀笑盈盈行了礼，“太爷爷，厉大人，青雀告退。”被林嬷嬷牵着走了，很听话的样子。厉县令感概，“这般可爱的女孩儿，宁国公府怎……阁老大人，妞妞差被北镇抚抢走！”把昨天、今天的情形细细了一遍，“昨天没敢跟您实话，欺瞒之罪，惶恐惶恐。”
“锦衣卫指挥使，是万贵妃的弟弟万通。”厉县令叹道：“万贵妃宠冠六宫，她父亲、哥哥、弟弟全跟着升了官，不可一世。阁老大人，外戚之乱，不堪入目。”
厉县令是清白读书人，对于权势熏天的内侍、外戚，天然的很反感。清流士林中不是没有人巴结内侍、外戚，不过，一向为世人所不齿。
厉县令感概的是朝政时局，杨阁老想的却是夏邑怪事，“大悲庵中究竟有什么秘密，值得北镇抚缇骑齐出，包围关押？”厉县令怔了怔，摇头，“下官不知。”大悲庵不过是一座再普通不过的尼庵罢了，并无引人注目之处。厉县令想了又想，也不得要领。
这之后的日子里，厉县令、杨阁老都对大悲庵的情形备加关注。胡千户等人先是轮番审讯女尼，刑讯严酷，之后开始在庵堂附近频频挖坑，似乎在寻找什么要紧物事。
寒冷的冬季里，锦衣卫的到来让人更加冰冷。不只会亭，连同夏邑县城在内，人心惶惶。
京城。
薛护和吴彬回京之后，先到陈三裁缝铺，依着觉迟的吩咐送过书信，方才分道扬镳，各回各家。薛家座落在檀州街，五进院子，带个花园，富足清雅。
薛能外出有事，不在家。薛护和继母祁氏之间一向是客客气气的，却没多少话好，见面请过安问过好，各自无语。
“的的！”门帘掀起，一名两岁左右、粉雕玉琢的女孩儿跑了进来，欢快叫着薛护。薛护笑着弯腰抱起妹妹，“阿扬又长高了，越长越好看！”阿扬知道是夸她，笑的眉毛弯弯。
祁玉看着继子怀中笑逐颜开的女儿，目光温柔。薛护是真心疼爱阿扬的，这是好事。阿扬是女孩儿，要靠着娘家人，要靠着娘家哥哥。
晚上薛能回来，见了长子甚是高兴，“儿子，你要到府军前卫当差？那可是近军，出人头地的尽有，只是你年纪尚，爹爹一个是舍不得，另外一个也不放心。”
薛护笑道：“什么啊，我都快十五了！爹爹，这差使是咱家世袭的，您不乐意去，那就我去呗，保不齐能立个功，给家里挣份荣耀。”
薛能拍着长子的肩膀，大加赞赏，“好儿子！”祁玉心中一动，丈夫无意仕途，可薛家总不能一直这么平平淡淡下去吧。如今的薛家，普通一富户耳。
薛护看着倒是个厚道有福气的好孩子，没准儿真能给薛家挣来功名，光宗耀祖。可是，他是前头王氏留下的孩子，究竟跟自己不亲。
祁玉若有所思。
薛能身边坐着长子，怀中抱着幼女，眼中望着娇妻，心满意足。
这晚上床就寝之后，祁玉待薛能格外温存，勾着他的脖子软语相商，“咱们给阿扬再生个弟弟，好不好？”薛能欣喜欲狂，“好啊好啊。娘子，我早有此意。”
屋外寒风凛冽，屋内暖意融融。黄花梨雕莲花莲子带门围六柱架子床上，赤金盘丝嵌玛瑙绮帐钩被轻轻取下，绮丽的霞影纱帐垂曳至地，风情旖旎。
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