苏若清手支着额又是一会儿沉默，道：“或许你不会喜欢。在当皇帝之前，我是个不得势的太子，父皇觉得我太过心慈手软。五个兄弟中最优秀的是二弟，父皇母后最疼爱的人是七弟。要想走到我今天的这个位置，需要很多的权谋斗争和冷血无情的手腕。至高无上的权力，是改变一个人的处境的最佳手段，没有人不向往，尤其是处于低谷苦求翻身之日的人。”
他虽然没有明说，但叶宋几乎可以想象，在政治上尔虞我诈必须残忍，不然就会是别人砧板上的鱼肉。叶宋问道：“那你牺牲得多吗？”
苏若清道：“多吧，上天对每个人都很公平，得到了什么，必然会失去等同价值的东西。”
日头渐渐升高，周围都笼罩着薄薄的明媚的暖意，叶宋对苏若清说：“若清，我们回去吧。”
苏若清手臂收紧了叶宋的腰，冷不防地就把她压在下面，两人直直从树顶跌落下来。眼角两边的风景流逝得特别快，叶宋睁大着眼睛，脑后的发丝纷纷往上飘飞，她静静地看着苏若清专注的脸，以及头顶一掠而过仿佛看热闹的林中鸟。
苏若清张了张口，似说了一句话，但听不清说的是什么，他垂了垂眼帘，缓缓俯下头，在叶宋微凉的嘴唇上轻轻碰了一下。时间刚刚好，眼看就要到底，苏若清双脚在树干上踏过，几个翻腾以后，顺利落地，稳稳地把叶宋抱在怀中。
第二天傍晚，苏若清亲自把叶宋送回了将军府。
彼时暮色四合，巷中只余下最后一丝晚霞浅浅淡淡的余光，将两边的墙头映照得深邃有致，墙缝中生起的野草在风中轻轻摇曳。
叶宋跳下马车，随手撩了撩钻进颈窝里的长发，负着手一步步往前走。苏若清便只半撩着车帘，静静地观望着她。
这时府里的叶青和英姑娘听闻叶宋回来了，都纷纷跑到门口迎接。英姑娘一看见门口停着的那辆马车，脸瞬时就垮了下来，像霜打的茄子。
叶宋走上台阶，随手往英姑娘额上弹了一下，英姑娘抱头嗷叫了两声。她便眯着眼睛云淡风轻地笑了起来，转头看着尚未离开的马车以及马车上坐着的苏若清，道：“我到了，你回去吧。”
苏若清对她点了点头，方才缓缓放下帘子。马车在略有些狭窄的门前掉了个头，往来时的方向缓缓驶远。
英姑娘问：“叶姐姐你们没什么吧，他仅仅是接你出去玩的吧？”
叶宋“嗯”了一声，抬脚跨进门口，英姑娘又道：“那苏哥哥呢，他来找过你，你有看见他吗？怎么说也该是他送你回来呀，怎么不见他人呢？”
叶宋脚下顿了顿，敛了神色，道：“我不曾见过他。”
苏若清回到宫中时，天色已经黑尽。宫里檐角下的灯，一盏盏亮了起来，他脚下走的长廊，被灯火照亮至那尽头，华丽至极中带着一点点难以诉说的孤凉。
他径直去了御书房，只是还没到，平日里身边侍奉的公公便迎了上来，唏嘘道：“唉哟皇上您可算是回来了。您不在的这一天一夜里，相爷知道了，如今已在御书房里候上了大半天了。请皇上恕罪，奴才擅做主张让相爷在御书房里坐着，不然他那副老骨头站个大半天怕是受不住……”
苏若清步伐加快，不一会儿便在御书房的门前，道：“去给相爷上茶。”
“是。”公公应声下去准备。
苏若清推门而入，御书房内明亮的光恍若白日。香炉里的香因他一天没在御书房里也未点，但空气中尚残留着一丝冷香。他一眼便看见了李相，正坐在离书桌不远的地方。书桌上堆了几沓奏折，此刻李相全然没有料到苏若清会在这个时候一声不吭地突然回来，手里竟还拿着一张奏折，似乎看了一半的样子。
苏若清不辨喜怒道：“老师为北夏江山社稷劳心竭力鞠躬尽瘁，如今身体年迈仍不能歇下肩上重任，令朕不甚欣慰。”
在朝中面对文武百官，苏若清对李相一视同仁，只有在私底下的时候，苏若清才称呼李相一声“老师”。李相曾对他有过教导之恩，也是见证他坐上皇位宝座的顾命大臣。
按理说，李相在朝中的地位是不可被撼动的。
可是，当李相听到苏若清不咸不淡地如是说，以及抬头看见苏若清不悲不喜的表情时，心里还是忍不住剧烈地颤了一颤，手中的奏折险些没拿稳差点掉在了地上。他忙躬身道：“老臣参见皇上。方才这本奏折落了在地，老臣正为皇上拾捡而起。是老臣喧宾夺主逾矩了，请皇上责罚。”
苏若清顺势就把李相托起，道：“老师言重了。既然事情如老师所说，朕不是应该感激老师吗？”
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