“哈哈，大小姐真是冰雪聪明。”七叔笑着夸奖紫苏道，“不过，咱们的这位县太爷倒是个清官，办事也还公平。那些竞价多出来的银两，官府只抽四成，余下的平分给商贩与农户四成，另外的两成则拔给当地的‘秋堂’。因为大家都得了实惠，所以大家对于这种方式可谓是十分推崇，每一年的‘种子集市’也是热闹非凡啊。”
“是啊，是啊，”田老汉连连点头，一双眼睛里充满了怀念与向往的光芒。他感慨道：“我已经是有很多年不曾见识这热闹的场景了，想当年我可是常常与老太爷一起来这儿参加这等盛事啊……”
“可不是，若不是托大小姐的福，恐怕我们这辈子都难再见识这盛况了。”大壮也感慨万分。
“说得这么热闹，到底什么时候才能开始啊！”锦麟到底是小孩子，早就按捺不住，跳着脚地想要看热闹了。
“快了，快了。”田老汉乐呵呵地点头道。
“说到这个，我刚才听到你听到了‘秋堂’？那是什么呢？”紫苏问。
“所谓‘秋堂’，乃是在当地旺族与大地主们之中选出的几位重要成员，他们每一位都有着受人尊敬的德行与才华，行事公正，深谋远虑，称得上是当地的‘长老’。他们主要负责协助当地官府调和各个大地主之间的矛盾，或是各个家族之间的纠纷。他们还要负责承办每一季的堂会，以及每一年的庙会和‘丰收祀’。而在‘秋堂’里，由众位成员推选出来一位‘大堂主’，这位‘大堂主’便是这‘秋堂’的大管事。”七叔耐心地解释道，“说到这里，大小姐，我们百里家可是有好几年都没有人参加‘丰收祀’了，今年我们百里家这样热闹，可要好生地图个彩头，在‘丰收祀’上大展威风才行啊。”
“原来是这样！”紫苏这一回，可是彻头彻尾地震惊了。原来这里面有着这么多的门道，她可从来都没有听说过！起初她一直以为这里不过就是个种地，只要把地种好，把祖宅经营好，就可以发家致富。可是万没有想到，种子不止是要买，还要竞价，地不仅是种好就成，还得应付什么“丰收祀”……
哎哟，我的头好大啊……紫苏无奈地扶住了脑袋，真心替自己未来的命运感觉到忧愁。
就在这个时候，只听见一阵铜锣声响，震得紫苏差点没叫出声来。
“‘种子竞价’要开始了！”大壮欢呼起来。
“终于要开始啦！”锦麟也拍着小手欢呼着跳起来。
“七叔，田老汉，竞价的事就交给你们了。”紫苏对七叔和田老汉说道，“今日不论如何，上等的种子都要给我抢到。”
“什么？”七叔和田老汉都怔住了。
“怎么大小姐你不亲自参加吗？”七叔意外地问道。
“七叔你可是我的管家，这种事情，难道要主子亲自上阵吗？”紫苏笑着反问。
“这……”七叔竟一时之间不知应该如何回答，先前紫苏便将所有的钱都放在了他那，这就已经是对他极大的信任，这会又将竞价这么大的事情都交给了他，这等信任……是不是也太厚重了些呢？
而对于这种殊荣，田老汉同样意外。
“大小姐，您太抬举我了，我只不过是一介农户……”田老汉诚惶诚恐地说道。
“不是曾经跟老太爷一起参加过竞价吗？”紫苏笑着打断了田老汉。
“大小姐？”男老汉顿时愣住了。
“既是连老太爷都信得过你，我又有何信不过呢？”紫苏的话，让田老汉的心中涌起一阵感动，他张了张嘴巴，竟是连半句话也说不上来。
“就这样吧，所有上等的种子，都给我拿下。”紫苏说着，便拉起锦麟便走向马车。
“可是大小姐，若是今年的价格涨得太高，怎么办？”七叔问。
“我不是说了吗，全都拿下。”紫苏转过头来，淡淡地看向七叔，她微笑着，一字一句地说道：“不，计，代，价。”