去岁七月间，胡眉与儿女分离从大昭帝国来到天幸国。彼时，年仅九岁的琳娘还一团孩子气，今日见到竟已俨然大姑娘了。尤其她的身高，真真是拔地儿飞窜，徜若着意打扮，根本看不出她才十岁。
胡眉便有些担心，唯恐女儿为速成修为而走了捷径。只是此时不是仔细查问之时，她便简单询问了几句。念珠便回答了，言辞坦然自若，并无闪烁。听出琳娘并没有服用丹药或者修练什么速成功法，胡眉放下心，又问到了儿子琨郎的近况。
念珠便捂嘴笑两声道：“大兄发愿说一定要考上进士，到时候他游历天下，不仅要去大齐的镜庭书院，还要来天幸国看您呢！以我看，大兄自是挂念娘的，不过他也挂念尊者。他找了上好的美玉，用心琢磨了一尊弥勒佛祖玉像，嘱咐我带来送给尊者呢。只是尊者没有认出我来，我也就不好意思将玉像奉给她。”
胡眉记得，恪娘头一次见到琳娘时，琳娘刚生一场大病——整张脸生满了骇人的红疹子，不蒙上根本不见人。所以恪娘虽然与她交好，却从未见过琳娘的脸，也没有听过琳娘说话。后来几次，阴差阳错的，二人居然再也没碰上过。
但向恪娘隐瞒身份，这不对。胡眉便正色道：“既然上头将你拨到尊者身边服侍，你就要将一颗心都放在她身上。我知道你性子傲，不愿意她知道你是我的女儿而对你另眼相看。但这事儿终究瞒不住，你应该向她坦诚。”
她语重心长地教导女儿：“人与人相交相处，但凡想谋得一个善果，就要以诚相待。你不欺她。她是什么样的人你清楚，她就绝不会负你！”
念珠凝神细思，片刻后端端正正地向胡眉屈膝福了福身，笑道：“娘说的话，女儿都记住了，回去就向尊者坦诚一切。”
“这就好！你我的关系也不必张扬，咱们心里有数就成。还有。你得改改称呼！不管对谁说话。都要记得称她为‘姑娘’，切莫一时说顺了嘴犯下大错！”胡眉叮嘱完了家事，又问。“你说送东西？是真的还是借口？”
念珠急忙去解身上背着的包袱，一边道：“当然是真的！我当差很谨慎的，才不会找借口出来见娘。今次是碰巧了，姑娘吩咐我给您送这个来。”
她已经取下包袱。胡眉接过去放在桌上，飞快解开。取出一个普通的食盒来。打开食盒盖子，她见里面用瓷盘子装着一小叠剥了壳的果仁。
念珠便道：“姑娘打发我来问问上回量的衣裳可做得了，若是已经做好了，便尽早让人送到府上去试穿。不妥当的地方好快些修改；若是还没做好，便催一催您。这是东唐国有名的小吃糖炒栗子，姑娘吃着很香。她还亲自剥掉了外壳。只剩下果仁儿特特叮嘱我送来，让您趁热用一些。”
胡眉笑道：“我爱吃这些果啊仁啊的。她总是记着。”说着话便拈一颗栗子仁填进嘴里吃了，又问念珠，“你吃不吃？”
念珠摇摇头，一本正经地道：“姑娘说了，这是专门送给您的，让您一个人吃呢。”又笑眯了眼睛，“不过姑娘已经留出我的份来，我回去就能吃着，只是要自己剥皮。”
胡眉嚼着嘴里的栗子仁，听着女儿的话，总觉得恪娘特意送这么一碟果仁来，还有别的用意。她皱起眉仔细思索，忽然眉梢微挑，嘴里喃喃：“东唐，果仁。东唐……国人！果仁，果仁，果仁……裹人！”
忽然轻轻拍掌，胡眉恍然大悟，原来如此！裹，包也，藏也。恪娘的意思估计是，让她帮忙藏起一个东唐国人！
真真是七窍的玲珑心肝，千回百转的，不是同样脑筋灵活，恐怕还猜不出她的意思。胡眉再看女儿，心知恪娘恐怕还不信任琳娘，否则大可以直接让琳娘来传话。
念珠见母亲的目光有几分异样，便好奇地问：“娘，您刚才说什么？这果仁儿不好吃吗？唉呀，我来的路上耽搁了一些时间，恐怕已经凉了吧？”
胡眉便急问：“你路上干什么去了？怎么能耽搁时间！姑娘可曾交待你何时回去？”
念珠便咬嘴唇回想，片刻后羞愧道：“好像是说让我快去快回来着，可我想着替姑娘打探一些坊间消息，就……”
“你这孩子！”胡眉暗想，到底才十岁，又从来没有服侍过人，哪里懂得为人仆婢应遵循的道理？她急急推念珠出暗室，低声道，“你回去老老实实向姑娘交待清楚，不要有丝毫隐瞒。看在我的份上，她不会将你遣送回去，你这番历练不会落空。”
念珠吓了一大跳，扭头问母亲：“有这样严重么？”
胡眉情知此时不是教女的好时机，便简单回答道：“当然！姑娘需要的是奉她命令行事的下人，而不是自作主张的奴婢。你机灵是好，但也要分什么时候。给姑娘办事，就得一心一意！”
一时母女俩已经出了暗室，重新回到那间雅间儿。胡眉便故意放大了嗓音道：“方才既已看过那些衣料，还烦请小妹妹上禀三姑娘，徜若有意，奴家一定给她留着。”
念珠也会意，给胡眉屈膝福了身，语气轻快地道：“大掌柜的还请将那些料子多留几日，我禀了姑娘会速速来回话。”
二人说着话，一边挑帘子出来，果然外头有客人在紧邻的雅间休息，门口站着人家带来的奴婢。胡眉便不再送，又说代她给老太太、太太、姑娘们请安，还赏给念珠一个一两的小银锞子，打发她回去了。
待念珠拐了弯，走向通往下一楼的楼梯，胡眉才带着一丝忧虑回了雅间里面。仔细关好门，她重新进入暗室。那种食盒她认得，从前明心曾经带来过一个一模一样的。内有夹层。以前藏过银票，不知今日夹带来的是什么。