鱼岩知府朱大猷知道自己要死了。
那支冷箭所携之毒真是厉害，不但飞豹骑的解毒丸药起不了作用，鱼川府杏霖堂的顾老太医也同样束手无措。毒性虽然勉强被压制，但仍然一日日侵蚀他的身体。
他的左眼彻底瞎了，右眼也被波及，除了朦胧光影再看不清楚别的。且他的左半张脸皮肤肌肉全无，只剩面骨森然；右边面孔也在缓慢腐烂之中，散发出中人欲呕的恶臭。
不仅如此，他全身上下都动弹不得。手脚无力不说，如今已有一条腿完全失去了知觉，另一条腿也日渐麻痹。他已然**，每日光清理身体就要耗去不少时间。他那刚纳的美妾根本不动手，只指挥丫环，无人在时还会在他身上又掐又拧虐待他。
真真是苦不堪言啊，这际遇。就连驿站都变着法儿让他走。
没办法，师爷作主，将朱大猷抬回了鱼岩府知府衙门。朱大猷并不知道。等他再度勉强睁眼，入目已是他熟悉的卧室。他气极了，因他还抱着一线希望——想上京去找女儿求救啊。
嘶哑着嗓子喊了“水”，他影影绰绰地看见一个人从桌边起身，慢慢走过来。他根本无法看清来人的模样，只觉得这人身材高大魁梧，很有压迫感。
一杯冰冷的茶水慢慢兜头浇下，朱大猷却无暇愤怒，他贪婪地张开嘴，艰难地吞咽着几滴落进嘴里的冷水。此时，他的头脑还算清醒。猜知这人绝不是自己的属下，便哑声问：“谁？”
“讨债的人！”来人的嗓音竟然比朱大猷的声音更嘶哑。
“呵呵呵。”朱大猷怪笑几声，有气无力地道。“本官欠了你什么债？要多少银子？”忽然福至心灵，试探着问，“是你把本官害到这般田地的？”
来人冷冰冰道：“你想活么？”
朱大猷冷哼一声道：“当然想，可你会让本官活下去？”
来人低声道：“鱼岩郡王爷手面阔绰，我家主子想帮他花销花销。你把老王爷放在你这里的刚玉岩矿场地契拿出来，本座让你多活些日子，你可以去京里求药。”
朱大猷默然片刻。缓缓道：“本官如何能信你？”
“不信我，那你就去死。”来人站在灯光阴影里，说出来的话也如同这阴影一般的黑暗无情。“用别人的银子，买自己活命的一个机会。这买卖划不划算，你算不清么？”
“的确划算。”朱大猷叹一声道，“可是二公子知道那三封地契。王爷的意思是让二公子承爵。”
来人冷笑两声道：“郡王府的二公子如今自顾不暇。深陷弑父夺爵的案件中。便是他知，又能如何？看不出来，你对老王爷还挺忠心的。”
朱大猷低笑两声，喃喃道：“忠心么？可能有几分吧。”又振作起来道，“还有什么条件，你一并说了。”
“写个血状，指证二公子对老王爷时有怨言。”来人又道。
这回朱大猷思考的时间更长，但最后还是艰难点头。背叛么。只要开了头，便会继续下去。来人摸出一颗药丸塞进朱大猷嘴里。这次倒了一杯温水给他灌下。