“如果你现在出去嚷嚷关于瘟疫的任何消息，今天晚上你就会死在自己的床上。”埃尔咧开嘴，对朱庇特做出一个割喉的动作。
“军方正在控制瘟疫的谣言传播，避免影响人心士气。一到晚上监察部队就满城乱窜，暗地里处理的人头绝不比神殿那一把火烧死的少。”
“那怎么办？那怎么办？瘟疫来了谁都跑不了！不行，你赶紧把罗拉娜叫回来，咱们立刻收拾东西！”
老商人走南闯北几十年，自然知道瘟疫有多么可怕。以前听说北方诸郡遭难的时候，也不过是感慨了几句并没有放在心上，毕竟距离遥远，中间还隔着一条山脉，用不着担心。可是现在听说伊斯塔伦也发现了瘟疫的踪影，哪里还能安得下心。
瘟疫的扩散速度极其惊人，又有一段隐蔽的潜伏期，往往在发现征兆的时候便已经来不及应对。现在既然得到了内部消息，此时不跑更待何时？
“这事儿您自己知道就行了，不要轻举妄动，小心引起监察部队的注意。”埃尔摇摇头示意他稍安勿躁：“大小姐那边我来负责，您在这段时间里收购一些粮食，多雇佣一点可靠的人手。反正现在有这笔钱，正好可以用上。咱们先做好离开的准备。”
“我知道怎么做了。”老商人在埃尔气定神闲的态度面前慢慢冷静下来，虽然在心里面仍然不敢相信真的会有瘟疫爆发，但他很清楚地知道这只不过是一种侥幸心理。合格的商人从来就不应该抱有任何侥幸心理。更何况是这种要命的消息，只能宁可信其有，做最坏的打算。
“好了，我还要到史蒂芬大师那里学习，今天晚上也不会回来。”埃尔拍拍衣服上的灰尘说道。事实上这几天里他也只有在早上才回商行里来看一看，剩下的时间都留在高塔里读书。
走到门外，不出意料地看见提卡躲在楼梯拐角处，看见自己便嘻嘻一笑扑上来钻进怀里。也不知道是什么时候，小女仆养成了这种往怀里钻的毛病，紧紧地抱住就不肯撒手，身体还不老实地蹭来蹭去，惹得埃尔虚火上升。
也许是察觉到埃尔身上有其他女人的气息，提卡就想要学小狗一样把自己的气味沾到埃尔的身上，这让埃尔哭笑不得又无可奈何。
“我明天还会回来的啦，笨蛋。”埃尔捏住提卡的脸蛋轻轻地揉了两下，软声说道。关于瘟疫的消息他也没有告诉提卡，以免她胡思乱想。
“你每天晚上都不回来睡觉……”提卡挂在埃尔的脖子上语气幽怨地哼哼道：“再不回来我就去找别的男人啦！”
“你看上哪个男人了，说给我听听？”埃尔知道她只是在撒娇，但是听到这样的话也不禁有些气恼，扬起手在她的屁股上啪啪地拍了两下。
“有个白胡子老爷爷说我是最美丽的姑娘，长大以后一定会有无数男人追求，现在早早嫁人可惜了呢。”提卡沾沾自喜地说道。
“那位老大爷眼花了吧。”埃尔忍着笑在提卡脑门上敲了一个爆栗：“就你这小身板，再长几年又有什么区别？人家给你推销什么东西了？”
“才没有啦！”提卡恼羞成怒地大叫。