秋去冬来，一岁又别，除夕夜扬州城里张灯结彩，千门庭燎照楼台，一派富贵之象。
林如海嘱咐道，“青城是头一回在外头过年，莫要疏忽了他。”
“哪里能疏忽，特意吩咐了许多北边菜色。”明萱道，“还准备了个大红包呢，咱们一家四口加上他，好生过个热闹年。”
说着林黛玉来给他夫妻二人请安，回家两年她长高了不少，对襟小袄配着织金百褶裙，被丫头们打扮成一个小红包，梳了双平髻，两边各垂下一串白玉流苏。
明萱笑问道，“外头冷不冷？怎么也不拿个手炉？”
“带了手炉的，只是藏在里头了。”林黛玉笑着摘了手笼，又从手笼里头拽出一只毛茸茸的兔子，“不知怎的，它就是喜欢钻在这兔毛手笼里，赶都赶不走，只好拿它暖手了。”
明萱道，“难不成只有这一个手笼？这样的贪玩，赶紧打了水来给大小姐洗手。”
丫头赶紧把胖兔子抱下去，又端了热水给林黛玉净手，林黛玉擦干手又抹了脂膏，笑嘻嘻上来给林如海行礼，“女儿给父亲请安。”
奶妈也抱着林棽弯了腰，“棽哥儿也给父亲请安。”
林棽不安分的四处乱看，咿咿呀呀叫个不听，林黛玉一捏他的包子脸，“你要什么啊？”
一手一抓拽了林黛玉头上垂下的流苏，林黛玉捂着头发啊呀了一声，雪雁忙上前帮忙，只是小包子抓的紧，也不敢使劲拽。
林黛玉索性也不捂着了，放低了身子将流苏取了下来，“喏喏喏，先借给你玩吧，淘气鬼。”
林如海看她比之前笼着清愁的模样脸上多了笑，总是活泼又知礼的样子，心里很是欢喜，因而对着明萱道，“辛苦你了，这一双小儿女都这样顽皮。”
明萱一伸手，掌心朝上，“老爷光说可不行，红包拿来。”
“回头补上。”林如海道，后来果然私底下给了明萱两个庄子的地契，这后话。
一时丫头来问摆不摆早饭，林如海道，“再等等，青城还没来。”
话音刚落，程青城大步走进来，“学生来迟，还请老师师娘原谅。”
他起的极早，先打了一套拳，又重新洗漱换了衣裳，除了脸色稍红也看不出痕迹。林黛玉正逗弟弟玩，偏头看到程青城，白玉流苏凉凉的贴在面上。
“来了就好，快摆饭吧。”明萱亲自去夺儿子手里的流苏，只是林如海同程青城都在，倒不好当面给她簪回去，便交了雪雁收好。
林黛玉只剩一边头饰，倒也俏丽，对着程青城喊了声师兄。
明萱同林黛玉一桌，奶娘抱着小包子喂粥，林如海和程青城，中间隔了架屏风。
因着是过年，早饭格外的精致丰盛，厨房更是特意蒸了好些小点心给小主子，雪团似的兔子包竖着两个耳朵，金鱼蒸饺都拖着大尾巴，或黄或红，好些个颜色。
林如海夫妇对这个不大感兴趣，程青城倒是很喜欢，一口一个小兔子，兔子包是加了酒酿的，吃起来甜甜的带一点酸，金鱼饺里头都不一样。
程青城对上金鱼圆鼓鼓的眼睛，毫不犹豫的咬掉半个头，林黛玉秀气的从尾巴开始吃，半天才咬着馅儿。
“啊！啊！”小包子指着金鱼急道，奶娘忙给他夹了个放在面前的碟子里看，“哥儿还小呢，大些就能吃了。”
外头隐隐有爆竹声，不知是哪个心急的，从除夕早上就开始放鞭炮。
到了团圆饭，仍是这样分了两桌，程青城不免歉疚，“我在这里叨扰，引得师娘师妹要另开一桌，倒是打搅老师团圆饭了。”
林如海道，“原规矩就是如此，只是我家人少，显得冷清了些。今日是除旧迎新之日，你也拜我门下有些时日了，便由你作这祝酒词吧。”
程青城端起酒杯，起身对林如海敬了一杯酒，念道，“天地风霜尽，乾坤气象和。历添新岁月，春满旧山河。”
林如海举杯喝了，摇头道，“虽说除旧迎新，却无祝酒之意啊。”
程青城也不在意，笑道，“可见虽有些时日，可火候还未到。还请老师指点。”
林如海道，“玉儿可得了？”
林黛玉在屏风里头不语，明萱道，“这是我来家里头一个年，你权当替我说句吉祥话，也是你不嫌我的意思。”
“哪个嫌太太了。”林黛玉瞥了她一眼，举杯道，“寒暑俛仰间，四序忽已终。屠苏休辞醉，祝尔寿遐昌。”
程青城道，“师妹大才，好一个祝尔寿遐昌。学生在此也祝老师神寿遐昌。”
明萱在里头忍不住要笑，“怎么说着除夕祝酒，到变成给你父亲你师父祝寿了？这会子说完了，到老爷大寿了看你们两个说什么。”