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天云历1215年1月15日,这一天,正是天云大陆一年一度的传统佳节天云节。云河七十二小国及南岸的大宋百姓纷纷张灯结彩,锣鼓喧天,欢庆这祥和团圆的日子。
然而,在云河北岸,大批的承天军队浩浩荡荡的离开自己的驻地,向与北海交界的边境集结。一队队重骑兵手执钢铁长枪,踏着撕碎一切的脚步声,仿若张开血盆大口的巨兽,迫不及待的想要去往那冰雪之地饮尽鲜血。无数的承天民众欢呼,咆哮,送别他们的亲人,仿佛在北海,有无数的美酒佳肴在等待着他们。
与承天帝国的战争狂热相比,北海王国显得毫无生气。所有的主要城市,除了士兵之外,就只剩下年迈的老人。今天是天云节,除了必要的巡逻守卫外,海天特别下令所有的军队休整一天。然而,自己的亲人都在大雪山上,北海的士兵在这团圆之日只能忍受着无尽的分别,或许也是永别。
北海城的情况和往年想必,倒没有太大的变化。许多大户人家还并未撤离,毕竟北海城位于王国的纵深地带,地处天阳山脉山顶的平原之上。天阳山脉乃是环形山脉,地势险恶,且北海城背靠天堡山,易守难攻。更有下庄,黑风关,紫荆关等雄关保卫,一时半会儿,倒是十分安全。况且,北海城是海天大迁徙行动的聚集地,自然暂且不便将城中的百姓赶往大雪山中。在木兰城和梦兰城,情况亦是如此。前者有天下第一关落霞关保卫,比北海城还要安全;而后者北有通天城作为退路,西边又有月牙河谷防线为其守卫,尚未开战,这两座城市也还算安全,百姓尚未撤离。除此之外,其他的城市,村庄早已十室九空,无数的田野荒芜废弃。
雪花依旧在下,北海城中的百姓和往年一样挂起了彩灯,欢度天云佳节。只是,他们不知,明年今日,是否还能再安详的过这天元佳节。北海城的大街小巷,处处洋溢着欢乐之声,而在王宫内,海天正和宋使范明一起庆祝天元佳节的到来。
不知不觉间,范明在北海已然待了三月。直到天元节的到来,才使得这位范大人猛然意识到自己在北海待的时间实在是太长了,而此时,承天帝国已将刀光对准了北海王国。故而,前几日,范明主动向海天请辞,准备回国。然而,海天却执意让范明过完天元节,再派人亲自送他回去。盛情难却之下,范使者便“勉为其难”的答应了下来。
“使者大人,今日乃天元佳节,我敬使者大人一杯。请!”海天豪迈的端起酒杯。
“陛下真是太客气了。值此良辰佳节,祝陛下贵体安康,国泰民安。”范明连忙举起酒杯,恭敬的说道。
“国泰民安?”海天抬起头,喝到一半,便将酒杯放下。
“今日佳节,陛下有何烦扰?”范明见海天突然闷闷不乐,便小心翼翼的问道。
“使者大人,您觉得我北海还能国泰民安吗?承天铁蹄将至,即使相隔千里,我也能听见那磨刀霍霍的声音。北海即将化为灰烬,这难道还不让我烦扰吗?”
“呃?这……”,范明暗道不好,真是哪壶不开提哪壶,说点别的不行,非要说什么国泰民安,这不找事吗?不过,范大使很快便冷静下来,良言相劝道:“陛下,承天帝国公然破坏《天云和约》,发起战争,乃不义之行。北海一定会逢凶化吉,打赢这场战争的。”
“呵呵,多谢贵使相劝。其实今日邀请使者大人,乃是有一事所托。”海天微微颔首。
“哦?不知何事,若能办到,在下自当竭尽全力。”范明连忙说道。
“范大人,我想请你带着我的使团一起返回大宋,面见大宋皇帝,传达我国结盟之意。”海天说道。
“结盟?”范明一听,顿时感到头大。他深知自己的那位皇帝是个贪生怕死,优柔寡断之主。若是贸然将北海使团带回大宋,只怕吉凶难料啊。
海天见范明神色不定,面有难色,从容不迫的拍了拍手。不一会儿,只见一位侍从端着一个小箱子放到了范明的桌前。
“范大人,区区薄礼,还望笑纳。关于结盟之事,我知范大人苦衷,这样吧,我修书一封,让北海使团带给大宋皇帝,免得大人为难。更何况,北海与大宋唇亡齿寒,承天的野心也绝不仅仅是我北海。于公于私,都是大义所在啊!”海天说着,将箱子往范明面前又推了一步。