“啊我的蜜豆糕！”待到蓝烈倾松开手，她整张脸都已红透，低头看见手里的糕点都被压坏，顿时惊叫起来。蓝烈倾看着抹到胸前的糕块，哭笑不得：“不过一块糕而已，坏了我这件衣服，死得真不冤。”
她鼓起嘴巴：“不过一件衣服而已。小气。”
蓝烈倾拉长声音：“嗯？”
她声音顿时低下去，心虚地使小性：“这是最后一块糕了。再说你也不缺衣服。”
蓝烈倾眯了眯眼睛：“你倒还有理了。”
她气乎乎地辩解：“本来就是，要不是你……你……”一张脸顿时红透，说不下去了。
蓝烈倾盯着她看了片刻，松口道：“再去买就是。”他再度弯腰，贴到她耳边低声说道：“这会儿且由得你。晚上可就由不得了。”
“啊，你！”待到明白他在说些什么，她狠狠瞪了一眼，转身往卖蜜豆糕的店铺走出去。蓝烈倾抬脚跟上，替她将略歪的兜帽理正。
旁边二楼的窗边，有双眼睛一直追着两人的身影。林羽远远随着两人，目光机警地扫视着周围情形，忽然直直朝这里望上来，只见到一个离开的背影。他脚步略略一顿，旁边的人便问起：“有情况？”
林羽摇摇头：“无事。”大概是他多虑了。
年关临近的时候，启国已经丢了六座城池。但这并未影响新年的热烈气氛。除夕夜，宫庭内年筵照样大宴群臣。定国侯最近两年都是提前入宫，陪皇上在内室小饮两杯便告退，并不参加宫宴。今年依旧如此。
大年初三，战报传来：胡人除夕夜偷袭，启国丢失第七座城池。
战报虽被压着，并未昭告天下，可民间自有民间的途径。上元节一过，启国接连惨败的消息已经举国皆知。不知是谁最先提起，称唯有请定国侯亲征才能击退胡兵，可圣上明明知道这一点，却迟迟不肯下昭书。
蓝烈倾听到传言，脸色顿时变了，急急地召了夏皓钧与莫长空：“五年之期早满，多拖了你们这几月，如今是时候离去了。”
莫长空与夏皓空对视一眼，皆是长叹。叹完亦不多言，恭恭敬敬地向他叩首：“侯爷保重。”
蓝烈倾挥挥手：“去吧。”
数日后，宫内果然来人，请定国侯入宫。
蓝烈倾并未换朝服，穿着常衣便去了。
皇帝夏靖泽望向他的眼神，前所未有地犀利。蓝烈倾佯装未见，低头向他施礼。他施的是兄弟礼，而非君臣礼。皇帝脸色稍有和缓：“坐吧。”
蓝烈倾端端正正地坐往下首。
皇帝淡声说道：“听说最近坊间出了句传闻，渐渐传进朝中进来了。”
蓝烈倾神色不改：“臣弟久不上朝，倒不知是什么的传闻让皇兄烦恼。”
皇帝慢慢咬着字说道：“非定国侯，无以退胡兵。”有个聪慧且受民众厚望的兄弟，对皇帝来说实在不是件好事。如果再让这人得了重权，他将夜夜难眠。
蓝烈倾先是一怔，接着不为以意地笑开：“皇兄如何想，它便是何种意思。”
皇帝盯着他有眼睛，将他的神色变化尽收眼底：“不知五弟如何想？”
蓝烈倾敛了笑意：“一句笑话罢了。不过胡人而已，想我大启人才济济，要退胡兵有何难？不瞒皇兄，臣弟前数日闲逛时便听到，当时并未放在心上。如今看来，怕到有人要臣弟的性命呢。倒不知臣弟挡了谁的路，招来如此怨恨，回去可要好好反思一番。”
皇帝眸光闪烁，不知有几分相信。
拖到二月初，前线的战事越发对启国不利。
二月中旬的一天，圣上易了常服，深夜亲临定国侯府。蓝烈倾迎见的时候，只穿了里衣。圣上略略皱眉，想到他曾经的荒唐传闻，没有责怪，简略地说起正事：“朕的线人传来密报：阵前有胡军的线人。”
阵前通敌是大罪，也是军中大忌。蓝烈倾揉揉额头：“皇兄深夜前来说臣弟听，倒不如指派个得力的人，将这内贼清掉。”
皇帝抄着手站在风口里，神色在灯光下晦明难辨：“朕此番前来，便是为此事。”
蓝烈倾抬眼望向他，没有接话，等着他继续说下去。
皇帝语句悠长：“朕最近两年听到过不少闲话，所以才犹豫至今。但是，无论他们说些什么，无论事实到底如何，朕相信，你不会将我大启拱手送人。只有这一点，朕永远信你。”
蓝烈倾半晌未言。
皇帝迟迟未等到他的答复，沉沉再问出一句：“不知五弟可愿替二哥再分一次忧？”
蓝烈倾问得漫不经心：“可有拒绝的余地？”
“有。”皇帝来之前显然经过深思熟虑，“不过多打段日子的仗罢了。二哥早年许你自由，当然可以拒绝。”说完他等了很久，终于等夏靖前的叩首：“臣弟愿替二哥分忧。”皇帝长出一口气，不知道是喜是叹：“那么，规矩照旧：一切交由你全权负责。朕这就回去拟旨，明日来上朝入受封，迟早出发吧。”
蓝烈倾点点头，接着追问道：“虽说军中有律，战场不得携带家眷。不过若是臣弟要带，皇兄想必没有意见吧？”
皇帝仔细看了他两眼：“很重要的人？”