公元24年秋，刘秀正式开始清剿河北农民起义军和地方武装的战争，第一个目标就是铜马武装。
但是，开局并不顺利。
按照刘秀的部署，盖延率领先头部队从清阳（今河北清河东）出发，正面与铜马对磕。他没能得手，只好
退回清阳，却反而让铜马来了个反包围。
（延等先至，战不利，还保城，为贼所围。）
大家可能还记得盖延，不久前，他作为渔阳护军与吴汉、王梁率兵归顺刘秀，对刘秀的忠诚是没话说的。
而他个人的身体条件、勇猛机智也都是出了名的。
这样一位职业军官，刚照面就被打跑，可见铜马的战斗力确实不能小瞧。
危机关头，幸亏邓禹率援兵赶到。
邓禹不仅是刘秀的首席智囊，谋略超群，而且常常理论联系实际，在实战中也不时有精彩的表现。
他给铜马来了个反包围，一番激战，大败铜马，顺便生擒其大将。
（禹遂进与战，破之，生获其大将。）
不光先头人马胜得辛苦，刘秀的另一员大将、勇冠三军的铫期打得更艰难。
在这场打铜马的战斗中，铫期的任务是运送和保护军需辎重。
在清阳、博平（今山东茌平境内）一带，他与铜马的数十万大军遭遇。
铜马打起仗本来就有亡命之武，现在又有人数上的优势，士气很高。
铫期率将士虽然也舍生忘死，还是连吃败仗。
（期与诸将迎击之，连战不利。）
在这关键时刻，铫期表现出过硬的作风。
他率众背水而战，手下将士个个杀红了眼，毙敌无数。
但是，铜马就是杀不完、也打不退，一批刚被铫期砍了，又有无数人马上来。
这是一种怎样的情景，是不是尸堆如山，是不是河水变红，大家可想而知！
幸好，就在铫期快要招架不住的时候，刘秀亲自带兵来救，不仅三下五除二杀退铜马的人马，而且撵着打
他们。铫期方才转危为安。
在这场清剿铜马的战役中，由于对方占据人数上的绝对优势，且战斗力极强，刘秀认为不能硬来。
他不断调整作战思路，迅速打出新的组合拳，扭转了不利局面，收到了不错的效果。
首先，他着眼于实战的需要，整编部队，大力提高部队的战斗力。
这项工作在对铜马开战前就进行了，一直持续进行着。
根据工作需要，他改变了将领、士卒大呼隆论堆儿的、“诸将同营”的旧体制，对将领调整了分工，把士
卒和其他人员划拨给各位将领统帅指挥。
（分吏卒各隶将军。）
这个工作在今天看来当然很不起眼，但在当时刘秀手里，标志着他的部队正规化建设的开始。
与铜马开打了，刘秀驻扎在清阳时，吴汉率领从幽州征调的10郡的精兵赶来报到。
这批部队人强马壮，旌旗整齐，一看就知道很有战斗力。
吴汉来到清阳，顾不得休息，立即求见刘秀，呈上人马、兵器、辎重的册簿，全部交给刘秀安排。
刘秀很高兴，根据工作需要作了合理调配。
同时，刘秀为了稳定来之不易的根据地幽州一带，任命自己的秘书朱浮为大将军、幽州牧，北上驻守蓟城。
朱浮的德才在刘秀的部属中并不怎么样，而且性格骄傲矜持，与同事的关系也很紧张。但他追随刘秀很早
，深得刘秀的信任，初来河北时任刘秀的秘书，打邯郸时升为偏将军，现在又被提拔为手握军政重权的封疆大
吏。
刘秀被当代一位伟人称赞为最会用人，而对朱浮的使用，是他极为罕见的看走眼的一例。
关于朱浮，他将来会给我们制造一些事端，我们到时候再说。
但是，实事求是地说，目前朱浮初到幽州时，他理政安民、发展生产、打击叛逆，倒是把当地治理得井井
有条，开局还是好的。
（遂讨定北边。）
其三，刘秀在亲自指挥的战斗中，对铜马采取了很有特色的战略战术，打得铜马口服心服。
刘秀集中优势兵力，把铜马的主力包围在郩城（今河北辛集东）。
但是，面对心急气燥的对手，刘秀围而不打。
刘秀认真分析了形势和敌我力量对比的特点，认为铜马人数众多、作风生猛，但长于斗狠，不善谋略。
说白了，这股人马靠的是兜头就打的一阵子猛劲儿。
如果避开这阵子猛劲儿，谁想拿下它都有多种方法。
这样，刘秀光围不打，铜马沉不住气了。
铜马仗着兵力优势，想速战速决。再者，人数多、吃的用的消耗的也多，困守孤城，时间久了，给养必然
成为问题。
还有，大家多是庄稼人，喜欢直来直去，打就打、不打就算。那刘秀鬼点子多，跟他玩儿得时间太长了很
危险。
于是，铜马多次挑战，主动找仗打。
刘秀则严令部下:
筑牢营垒，加强防守，养精蓄锐，不予理睬。
城里的铜马渐渐感到既憋得难受、又手头紧张，不得不派出小分队外出抢粮食和财物。
但是，一旦发现铜马的小股武装出来，刘秀立即派兵劫杀，毫不犹豫、毫不留情地将他们就地歼灭，彻底
切断了铜马的供给线。
（贼数挑战，光武坚营自守；有出卤掠者，辄击取之，绝其粮道。）
这样，刚过了1个多月，铜马实在受不了了！
他们的粮食吃完了，想打仗刘秀又不理睬，想出城找吃的，但派出去的人马出去多少就被刘秀给毁多少。
这样搞下去，是谁都能被搞疯！
实在不能坚持下去了！
一天夜晚，又饿又心慌的铜马没有办法，只好弃城逃跑。
他们瞅准了刘秀包围圈的一个缝隙，没命似的逃出城去。
刘秀所以让包围圈留个缝隙，要的就是这个效果！
他立即挥军追击。
刘秀就是刘秀，他并没有让他的将士们对铜马撵上就打，那样太累。
按照刘秀的安排，将士们先撵一阵子，撵得铜马精疲力尽的时候，再一阵猛砍。
这些精力充沛的将士砍累了，就放掉活着的铜马士卒，让他们继续跑。
等铜马跑了没有多大会儿，将士稍加把劲儿就赶上了，又是一阵猛砍。
到了馆陶（今属河北），刘秀的将士们突然发力，一场激战，把铜马的主力吃掉大半。
（追至馆陶，大破之。）
这时候，铜马大半主力或死或降，其余的则四处逃窜。
谁知，刘秀正在打扫战场、接受投降，另外两支地方武装高湖、重连从东南方向赶来，支援铜马的余部。
他们迅速与铜马的余部会合，不敢恋战，迅速向北转移。
刘秀自然不会放弃这到嘴的肥肉，立即尾随追击。
铜马、高湖、重连擅长打游击战，他们想赶紧摆脱刘秀，伺机再战。
但是，这时候，刘秀不再玩儿潇洒，立即亲自率领幽州突骑追击。
比起铜马和他们的友军，刘秀亲自指挥的幽州突骑更加擅长长途奔袭。
经过数百里路的追逐，在蒲阳（今河北顺平一带），两军展开激战。
最后，刘秀取得完胜。
眼看实在不能再跟刘秀过招了，铜马、高湖、重连口服心也服，连忙向刘秀投降。
（光武复与大战于蒲阳，悉破降之。）
这实在是刘秀的一场大胜仗：
除了死掉的，铜马及其友军数十万将士要求投降！
由于降者确实太多，又确实太需要这支力量扩大自己的实力，刘秀决定宽大为怀、以诚待之：