在安排好西进大军、安排好河内布局后，刘秀立即腾出手来，亲自率军继续清剿河北的地方武装。
既然把河北作为自己的第一块根据地，就要精耕细作、好好打理。
他不想再絮叨了，打算一鼓作气，迅速把余下的这些地方武装摆平。
河北最大的地方武装铜马虽然被刘秀打服、收降，但类似的大大小小的军事势力还很多，数以十计。其中
，有的被打败、打散了，还会相互重新组合，一有机会，又恢复发展起来。
他们有点儿象春天的韭菜，割了还长。
这个问题并不是一、两次清剿就能解决的，也是刘秀的一块心病。
现在，他对更始、赤眉这两个主要对手布好了局，就想转身彻底解决这个问题。
他知道这些地方势力很难缠，自己不亲自动手不行，老是陷在里面抽不开身也不行。
但是，这些仗也确实并不是好打的。
公元25年1月，刘秀率军进击盘踞在元氏一带的尤来、大枪、五幡等地方残余武装，连战连捷，一直把他们
撵到右北平（今河北与辽宁交界处），又是一通痛打（连破之）。
这时候的刘秀，已经踌躇满志了！
他骄傲地认为，天下已在手中！一哥大位已经近在咫尺！自己只要把精心设计的几个动作做好即可！
面对接踵而来的胜利，他禁不住洋洋得意，以为尤来等已经不堪一击。
兵书说，骄兵必败。
历史上相关的例子很多。
刘秀当然并不是不知道这个道理，只是并不能总是时时引以为戒。
当得知尤来等部在顺水（即徐水，在今河北徐水县南）北岸的时候，他想乘大胜之威，迅速歼敌。
他指挥部队再次向敌人发动进攻。
尤来实在被打急了！
刘秀你这是赶尽杀绝！
刘秀你让我走投无路！
常言说，兔子急了咬人，狗急了跳墙。人急了也会孤注一掷。
尤来等部趁着刘秀的部队骄兵轻进，来了个猛烈的反击，大败刘秀。
（又战于顺水北，乘胜轻进，反为所败。）
刘秀急忙率军撤退，其实也就是逃跑。
这一次，刘秀十分狼狈。
这一下情况倒过来了：他率队逃跑，尤来在后面撵着打。
尤来等追得紧，刘秀的队伍则有点儿对逃跑生疏了。
短兵相搏，刘秀的部队死伤无数。
刘秀被逼到山上一个悬崖边，敌兵蜂拥而至。
他十分焦急！
怎么办？我一世英名，难道就此了结？
无论如何，我决不能落入敌手！
在走投无路的情急之下，刘秀只好纵身跳下悬崖。
恰好，似有天助，悬崖落差不大，崖下正有他自己的精骑战士王丰经过。
王丰哪敢怠慢，连忙把自己的战马让给刘秀骑上。
（贼追急，短兵接，光武自投高岸，遇突骑王丰，下马授光武。）
正在这时，耿弇经过一番血战，也跑过来救护刘秀。
耿弇、王丰保护着刘秀慌忙逃命。
刘秀抚着王丰的肩头，跳上战马，回头对耿弇说：
“差点儿被敌人抓着，让他们看我的笑话。”
（几为虏嗤。）
说到这儿，我不由得想起一位伟人，他上个世纪在延安与胡宗南周旋时，被胡追击，卫兵劝他逃
，他说，我非要看看胡宗南的兵长的什么样儿。
我斗胆推测，可能一来他是伟人气质，根本不把敌人放在眼里;二来他也是想稳定军心。
历史总有惊人的相似啊！
这时候，敌兵越涌越多，形势万分危急！
这还用说嘛，谁抓住或者杀了刘秀，立即功成名就！
好在耿弇不是一般的生猛，他迅速张弓射箭，矢如流蝗，一次次打退敌人。
折腾了好一阵子，刘秀才在小耿保护下跑到安全地带。
（弇频射却贼，得免。）
这一仗，刘秀败得很惨！
他的主力部队被打散了，阵亡数千人，其余的仓皇逃回范阳（今河北新城西南）。
更要命的是，他本人也与大部队跑散了，失去了联系。
这时候，范阳谣言满天飞，说他已挂了。
一时间，刘秀的威武之师在损兵折将之后，又立即陷入惊慌失措中。
（士卒死者数千人，散兵归保范阳。军中不见光武，或云已殁，诸将不知所为。）
这是刘秀到河北1年多以来，遭受的又一次灭顶之灾。
危急关头，倒是吴汉十分冷静。
他严肃地警告大家说：
“大家打起精神，好好干活儿，萧王哥哥（刘縯）的儿子就在南阳，即使按最坏的打算，我们也不必担心
没有主公！”
（卿曹努力，王兄子在南阳，何忧无主？）
大家虽然觉得他说的有道理，但惊恐的情绪还是一时难以消除。
过了好几天，大家才渐渐安定下来。
（数日乃定。）
是啊，普天之下，谁比得上刘秀神武？
他要是真的挂了，我们怎么办？
很快，刘秀回到范阳，大家的精神又重新振作起来。
这里需要说明的是，尤来等部虽然打了胜仗，但一来毕竟自己实力有限，二来摸不清楚刘秀部队的实际状
况，三是反而知道刘秀用兵威不可当、神迹难测，所以没敢乘胜追击。他们反而担心刘秀反击，利用夜色掩护
，悄悄撤退了。
（贼虽战胜，而素慑大威，宾主不相知，夜遂引去。）
这次，平常喜欢直来直去的尤来自己把事情搞复杂了，以至于错失千古良机。
其实，刘秀大军真的是战败了、被打散了，而且很狼狈、很惊恐，正处于最脆弱的时候。
其实，尤来等部确实只是地方流寇的水平，不知道人无完人，即使杰出如刘秀也有一大把弱点；他们不了
解兵无绝对的常胜之师，将无绝对的常胜不败之将，刘秀和他的部属过去吃过败仗，现在和将来也是可以被打
败的；他们不能够制定实施正确的战略战术，做到在战场上知己知彼，在失败时努力从败中求胜，胜利时及时
乘胜追击。
当然，如果尤来对刘秀穷追不舍，或者马不停蹄追到范阳，历史肯定由此改写！
好了，刘秀很快回到范阳，将士们军心大振（众乃复振）。
刘秀决不会因为刚吃了败仗而气馁，也不会对对手有丝毫的客气，迅速组织反击！
趁着刘秀正在调兵遣将，我们把刚才顺水之败中，他手下出力最大的几位介绍一下。
一个是吴汉。
在近日刘秀组织的战斗中，他取代了耿弇，经常率领5000精骑打前军，冲锋陷阵，连获大捷。
这次打败仗后，大家又不见了刘秀，惊恐不安，他站出来稳定军心。
要知道吴汉是个典型的武将，凶猛彪悍，勇冠三军，也很有机谋。但他没有什么文化，甚至经常说话辞不
达意。
（汉为人质厚少文，造次不能以辞自达。）
这次他站出来警告和鼓励大家，在关键时候说话说到点子上了，也是说话比较顺溜的一次。
二是耿弇。
他的勇猛彪悍，是可以跟吴汉相提并论的，史称吴汉“好杀”，也给小耿送了个绰号叫“屠伯”。
他投奔刘秀后常干的工作就是打仗时当先锋。
在刘秀清剿铜马、青犊，直至在元氏打尤来，都是他率领精锐骑兵当先锋，把对手打败打跑。
（从光武击破铜马、高湖、赤眉、青犊，又追尤来、大枪、五幡于元氏，弇常将精骑为军锋，辄破走之。）
这次顺水之战，他的任务是在侧翼护卫刘秀。
溃退时，他率众拼命保护刘秀，并凭着自己高超的箭术，射退蜂拥而至的敌人（弇频射却贼）。
第三位表现出众的，就是马武了。
日前，刘秀在邺城砍了谢躬后，马武立即赶往射犬，向刘秀投诚。
刘秀当然很高兴，把他介绍给大家，开会、宴会时也常把他安排坐在左右身边，以示对“弃暗投明”之士
的信任。
马武则很乖巧，每当刘秀设宴犒劳诸将时，他总是抢在别人面前，举杯祝酒，把气氛搞得很活跃。
刘秀对此很喜欢。
（世祖以为欢）
有一次，刘秀想让马武独当一面，带着自己的手下去独立驻防邺城。
马武唯恐刘秀疑心自己尾大难调，当即口头拒绝，表示自己愿意誓死随卫在刘秀身边。
刘秀对他更加赞赏，就让他跟着自己清剿河北余下的地方势力。
（世祖愈美其意，因从击群贼。）