公元29年6月，刘秀来到蒙地（今河南商丘北），得到报告说董宪正部署围攻桃城，而庞萌正在踊跃参与，他
十分恼怒。
他要亲手收拾庞萌！
庞萌之可气、可恨，不很扁他不足以出胸中这口恶气！
刘秀放下军需辎重，亲自率领3000名轻骑兵、数万名步卒，昼夜兼程，来打庞萌。
（帝时幸萌，闻之，乃留辎重，自将轻骑三千，步卒数万，晨夜驰赴。）
刘秀要打人心急，所以部队行军也急，大家都很疲倦。
当行军到亢父（今河南商丘）的时候，将士们实在累很了。有人向刘秀建议，大家都太累，歇歇吧。
不行，继续前进。
刘秀自有主意，带着队伍一路狂奔，又行军10里，在任城（今山东济宁东南）安营扎寨。
这里距离桃城还有60华里。
60华里，今天看来30公里的距离，正是打仗可以摆开阵势、展开动作的空间。
既然大战不可避免，那就快点儿打吧。
无论打仗还是打架，大家可能都有这种心理：战前的酝酿，是最能折磨人的。
这不，稍微休息了一下，次日，刘秀的诸位将领请求发兵。
庞萌的手下也过来挑战。
刘秀不同意、不理睬，命令将士们坚守营垒，养精蓄锐。
（帝不听，乃休士养锐。）
这与王霸日前的做法何其相识。
但是，刘秀并没有被动休息，他同时在准备新的动作。
这时，吴汉正在东郡（今河南濮阳）一带，刘秀派专使召他，火速赶来会战。
这时，桃城的军民都知道刘秀亲自率军来解围，士气大增，信心倍涨。他们进一步加强防守，顽强抗击苏、佼
、庞联军的进攻。
这时，庞萌等使出全力攻打桃城已经20多天，累出一身臭汗，伤亡了不少士卒，却毫无收获。
他们往前攻、攻不下，转身挑战刘秀、刘秀不睬，自己又累、又饿、又气、又无奈，士气迅速下降。
（众疲困而不能下。）
刘秀要的就是这个效果。
而庞萌则对刘秀光歇着不干活大惑不解，对身边的将士说：
“他们昼夜兼程几百里，我以为他们到这儿后就会立即投入战斗，谁知他们坚守任城，反而把我们置于城下。
现在我们求战不得，欲罢不能，刘秀真是深不可测啊！”
（数百里昼夜行，以为到当战，而坚坐任城，至人城下，求战不得，欲罢不能，真不可测也。）
其实，老庞根本都不要懊恼，你看不懂刘秀的地方多着呢。
你想一想，就在几天前，王霸是怎样把苏茂、周建玩儿残的，用的就是这招。
而刘秀，就是王霸的师傅。
你再想一想，你在绿林军的下江兵里混过，在更始部队里呆过，在刘秀的皇帝办公室也工作过，怎么就对刘秀
的招数一点儿也看不懂呢？！
但是，战场就像拳击场一样，是根本不允许选手想得过多的。
就在老庞等人身心疲惫的时候，刘秀的手下从四面八方奉命率军赶到，整个儿是超豪华阵容：
吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等，当然还有他们的成千上万的将领和勇士。
上面我们点到名的这几个哥儿们，个个是后来名垂青史的人物。
大家一到现场，就毫不客气了。
在刘秀的直接指挥下，大家向庞萌、苏茂、佼彊的人马发动了猛烈的进攻。
桃城守军乘势杀出，给老庞等来了个里应外合，与吴汉等将军共同打击敌人。
在这儿，刘秀再次表现出昆阳血战时的风采。
他完全不像已经登上一哥位子的人君，而是一个典型的战士。
他跃马挺剑，身先士卒，带头砍人。
庞萌、苏茂、佼彊等岂能招架这个阵势，败得稀里哗啦。
（及吴汉与诸将到，乃率众军进桃城，而帝亲自搏战，大破之。）
老庞等人难受极了！
前有桃城，后有任城，加上吴汉等将领赶来，老庞等人简直就是被包了饺子。加上刘秀跃马挺剑亲自砍人，汉
军将士个个争先恐后，奋勇杀敌，这个饺子越包越紧。
在被猛砍痛扁一番之后，老庞等人扔下辎重，趁个黑夜，仓惶逃窜，投奔董宪去了。
（萌、茂、彊夜弃辎重逃奔。）
这时候，董宪与刘纡正集中所有的、大约数万兵力备战，打算随时对付刘秀，主力屯聚昌虑（今山东枣庄境内
），老董本人亲自率领部分精锐将士据守新阳（今山东枣庄西北）。
刘秀自然不会就此罢手，但他本人想歇歇手，就安排吴汉继续跟踪追击。
吴汉你先追他们，我稍后就来。
刘秀亲自督战，吴汉自然极为卖力，稍加进攻，董宪溃退，不得不缩回昌虑。
（帝先遣吴汉击破之，先走还昌虑。）
吴汉不依不饶，继续进军，挥师包围了昌虑。
这时候，极端恐惧的董宪“请”了几千名五校农民军残部来帮忙，让他们屯聚建阳（今山东枣庄境内）。
建阳距离昌虑约30华里。
老董这么安排，是想形成犄角之势，来抗击吴汉。
老董已经是穷途末路，在刘秀的打击下，能撑下来已经不容易，他还能请来那么多朋友帮忙，也是很不容易的。
原因很简单，一是老董行情看跌，他也没有刘秀、刘永那样的金字招牌，能用来忽悠人的东西不多；二是乱军
之中，人心不古，不久前，刘永被自己的心腹庆吾把头给割走，就是例子；三是越来越多的人不敢跟刘秀作对，特
别是五校义军，已经不止一次领教过刘秀和他的徒弟们的厉害，他们痛切地知道，要跟刘秀玩儿，成本太高。
所以，老董请这些朋友来帮忙，基本上是连哄带骗。
（宪恐，乃招诱五校余贼步骑数千人屯建阳。）