当然，刘秀这时候也诚心诚意地想笼络老隗，及时地给老隗回信，语气极其礼貌，称呼极其亲切，信的礼节、格式差不多相当于对待一个跟自己实力接近的帝国的一哥，可以说把对老隗的慰问、安慰之情表达得淋漓尽致。
（报以殊礼，言称字，用敌国之仪，所以慰藉之良厚。）
次年，老隗派兵协助冯异打败公孙述部将之后，还专门派人去洛阳，向刘秀做专题工作汇报。
刘秀非常满意，给了老隗一封热情洋溢的亲笔回信。
这封回信其实也是一封感谢信，刘秀于中旁征博引，评古论今，用词简洁流畅，行文汪洋恣肆，又是一篇美文。大家谁有兴趣，可以翻翻《后汉书-隗嚣传》。
为了节约时间，我们想告诉大家的是，这封信讲了这么几层意思。
其一，刘秀说自己好交朋友，特别是喜欢结交有德有义的朋友。
其二，他高度评价了老隗的军事援助，说如果不是老隗的帮助，邓禹、冯异的西征任务很难完成，关中地区早就被公孙述占领了。在这里，他一连用了好几个典故，把老隗比作周文王、伯乐，而自比为“驽马铅刀”、“苍蝇之飞”，称老隗的行为简直就是“扶顷救危”。
其三，他交待了自己的战略意图，那就是他本人太忙，如果公孙述进犯汉中、三辅地区，希望能够借老隗的兵马加以阻击。
其四，他委婉地告诉老隗，现在我大汉朝正是用人之际，只要你好好干，也是你建功立业的大好时机。
其五，他把自己跟老隗的关系比作管仲与鲍叔牙，说以后需要沟通就用亲笔信的方式跟他直接联系。
我们是铁哥儿们，关系好得要命，以后勤联系！
应该说，无论刘秀做几手准备，但目前他的确诚心诚意地想笼络、稳住老隗，使他成为帝国用以稳定西部的重要力量。
此后，刘秀果然对老隗礼遇有加。
（自是恩礼愈笃。）
这个时候，由于地位重要、实力日增，老隗逐渐成为各方面势力拉拢的对象。
不久，公孙述也对老隗展开了攻势。
不过，公孙述作为典型的阴谋家，他的收买人心的方法很有特色，就是：恩威并重，用重兵压老隗接受自己所给的册封和任命。
他几次出兵汉中，派出专门使者，带着干部任命文件和印玺等信物去册封老隗，开出的价码也很重：大司空、扶安王。
（其后公孙述数出兵汉中，遣使以大司空扶安王印绶授嚣。）
过来合伙干吧哥儿们，我给你高官厚禄，要不然，当心我随时会扁人！
老隗根本不吃这一套，很快使公孙述的手段成为历史笑谈。
随着势力的壮大，老隗渐渐感觉到了自己的价值和分量。他觉得自己跟公孙述力量相当，是平起平坐的，自己如果称臣是个耻辱。
于是，在公孙述三番五次地骚扰之后，老隗恼了，抓住他的使者给砍了。这还不算，老隗还出兵截击，搞得公孙述的蜀兵再也不敢轻易北上。
（以故蜀兵不复北出。）
为了提拔一个干部，搞得动刀动拳，连工作人员都被拟提拔对象砍死，公孙述应该感觉到自己的失败。
但是，隗嚣虽然表面上接受了刘秀的任命，而拒绝了公孙述的封赏，但在内心深处，他是不打算依附任何人的。
刘秀跟自己称兄道弟，公孙述拼命要提拔自己，其他地方的实力派也纷纷示好，他一天天看到了自己的分量，觉得自己完全可以在这乱世搞出来自己的一片天下。
本来，刘秀在回信里称他为周文王，不过是一种奉承、一种客气，也可以理解为一种忽悠，但老隗当真了。
他真的把自己当成周文王再世，处处按照周文王的标准来包装和展示自己。同时，在内心深处，他的野心也如潮水一样汹涌澎湃。
他暗自思量：与其让别人封赏，不如自己提拔自己了！
那就先称王吧。
于是，他就跟手下的将领们商议称王的事儿。
（嚣矜己自饰，常以为西伯复作，乃与诸将议自立为王。）
但是，他的想法遭到部下的劝阻。
特别是郑兴，讲了好一番道理，老隗听了只好作罢。
郑兴是个大儒，本来不想跟老隗玩儿，老隗费了好大的劲儿才请来他帮着着自己干，对他是很尊重的。
郑兴后来任刘秀的高级参议（太中大夫），我们以后再仔细介绍他。
自己单干是必需的，只是，怎么个单干法，他还要对形势再观察观察、对周围的几个达人再考察考察。
隗嚣自我提拔的欲望是如此强烈，眼看称王不太好办，就又想了一个点子，这个点子充分说明他的野心跟彭宠一样汹涌澎湃，表现方式却多了点委婉和含蓄。
老彭提拔不了干脆自称燕王，发兵攻打上级领导；老隗文雅一些，他按照一个王国的规制大量设置一些职位，安排自己的部下任职，搞得自己高高在众人之上，看起来显得很尊贵。
（嚣竟不称王。后广置职位，以自尊高。）
郑兴思想很正统，就直言劝说老隗：
“您设置的这些中郎将、太中大夫等职位都是帝王的规格，不是我们作为人臣所应该设置的。这些表面上花里胡哨的东西有名无实，影响威信，还显得犯上。”
应该说，郑兴的话虽然难听，但很有道理：搞这些有意思吗？
老隗对这些话很反感，但又想了想，也只好作罢，把这些职位又撤了。
（嚣病之而止。）
在试探着称王称霸的同时，老隗也非常注意观察周围形势、考察各方达人。他要了解的重点是洛阳的刘秀和成都的公孙述，派出的使者是自己的绥德将军马援。
而刘秀，对老隗的心思洞若观火，对他也有两手准备，但什么时候用软的、什么时候来硬的还要掌握好分寸。
现在请大家注意，我们隆重推出马援。
我们之所以在大戏上演正酣时重点介绍这个演员，是因为他实在太优秀，而且他的表演深刻地影响到包括主演刘秀在内的演职人员，深刻地影响到剧情的发展。
马援（前14——49），字文渊，是扶风茂陵人，是我国历史上不可多得的政治家、军事家。